— Егор Александрович? — Баба Нюра была шокирована.
Этот таинственный босс однажды вдруг появился в Задрищенске, основал офис вскоре исчез. Никто и никогда его более не видел, кроме как в игре. Но незримое его присутствие ощущалось всеми. Босс строже следил за количеством питьевой воды в бойлере, чем за выполнением нормы выработки. Конечно, это была хорошая и относительно легкая работа с достойной оплатой, поэтому не было тех, что филонил, поэтому на самом деле следить не было смысла, но сам факт говорил о многом. Он беспокоился о том, как люди будут добираться с работы и на работу в ночное время больше, чем о совершении ошибок в игре. Даже когда на команду было совершено нападение, и некоторые сотрудники потеряли дорогостоящего робота и технику, босс не отчитывал их, а провёл со всеми инструктаж по технике безопасности в пустоши. Хотя говорили, что боссу было меньше тридцати лет, в чем баба Нюра убедилась сейчас, его голос и общение в чате были стабильными, как у зрелого мужчины, пережившего многое на своем пути. Ни паники, ни беспокойства.
— Ну, можно и так сказать, — отшутился Макс.
Глаза бабы Нюры блеснули, казалось, она все поняла.
— Как Вы тут? — спросил парень.
— Ну, неплохо... — спокойно, но с печалью в глазах ответила бабушка. — Лучше, чем в моей старой квартире или на улице.
Глава 15
— О чем Вы беспокоитесь? — продолжал спрашивать Макс.
— Меня беспокоит только то, что теперь я не смогу работать... — сказала баба Нюра.
— Почему?
— Моя жизнь подходит к концу, раньше я сидела в четырёх стенах и единственным моим развлечением были аудиокниги. Десятилетия лет назад я была учителем. Меня окружало много людей, я была в центре внимания студентов. Но сейчас я оказалась никому не нужной. Студенты сначала посещали меня, когда я вышла на пенсию, но с годами их становилось все меньше. Прошли десятилетия, и ко мне вовсе перестали приходить на чай. Даже мои дети и их дети, живущие в Москве, больше не приезжают. И даже не звонят. Простите, я не должна была Вам этого рассказывать... Извините...
Впервые с момента прихода Макс увидел, как эта жизнерадостная бабушка плачет.
— Нет-нет, продолжайте! — потребовал он.
— Я чувствовала себя брошенной несколько лет, — продолжала говорить бабушка тихим и немного хриплым голосом. — Одинокая старая женщина. Но придя в Ваш офис, я поняла, что могу еще быть нужной и полезной. И теперь мне горько от того, что я не могу у Вас работать. Мне не нужны компенсации, я знаю, что Вы на них щедры, но мне они не нужны. Мне достаточно моей пенсии. Да, и упала я сама по собственной неловкости. Единственное, о чем я прошу, так это оставить мне Ваш особый телефон, чтобы я время от времени могла читать или слушать чат. Узнавать то, чем живут мои бывшие коллеги. Я знаю, сколько стоят энергоны на бирже, а также капсулы. Ваш телефон должен быть необычайно дорог, но это единственное мое желание. Наверное, мне осталось не так уж и много, а потом Вы получите телефон обратно...
Макс стиснул зубы. Ногти глубоко впились ему в ладони.
— Хорошо! — сильно стукнул он себе по колену. — Анна Александровна. Баба Нюра. У меня есть для Вас встречное предложение. Я могу дать Вам возможность поработать вновь. Даже в Вашем состоянии Вы будете способны управлять роботом, и будете управлять им лучше, чем прежде.
— Правда?! — обрадовалась бабушка. — Это возможно?
— Да, но условия конфиденциальности будут гораздо строже, — сурово произнёс Макс. — Скорее всего, Вы не сможете лично увидеть своих детей и внуков в ближайшие десять лет. А общение с ними по телефону будет строго ограничено. Также более строгим будет общение с коллегами. А в месте, где Вы окажетесь, будет немного людей. Возможно, Вам придётся провести в капсуле несколько месяцев безвылазно.
— Но я ведь смогу общаться с коллегами? — спросила баба Нюра.
— Да, это возможно, — неуверенно кивнул Макс. — Пока я не знаю, сможете ли Вы в капсуле пользоваться чатом, но Вы сможете писать письма коллегам через почту системного города.
— Тогда я согласна! — ответила бабушка.
— Договорились!
Макс несколько дней судорожно проводил подготовку. Денег было не особо много. Едва хватало на то, что он задумал. А задумал он не много, не мало — построить свою подземную базу. Да, прямо сейчас, помимо остальных трат, у него было достаточно средств только для того, чтобы построить подземное помещение, где места будет достаточно только для систем жизнеобеспечения и капсулы, но в будущем он планировал его расширить. Также он приобрёл на Механоиде особую капсулу с медицинским блоком внутри. Это была капсула полного глубокого погружения. В этом состоянии тело игрока находилось практически в коме, питание вводилось и выводилось через специальные трубки, а медицинские приборы следили за состоянием игрока и даже могли оказывать некоторую медицинскую помощь в случае проблем.
Ночью второго дня невидимый ни для человеческого зрения, ни для каких либо радаров летающий объект вошёл в атмосферу и приблизился к больнице. С помощью магнитно-гравитационного устройства было открыто окно, и тонкий металлический щуп проник в щель. Он медленно приблизился к шее бабушки, а потом очень тонкая игла вошла в шею так, что баба Нюра даже не проснулась. Потом окно было открыто настежь и в комнату влетела плоская платформа в длиной и шириной в габариты человека. Десятки металлических щупалец осторожно подняли бабушку над койкой и уложили на платформу, предварительно убрав все провода и катетер. Платформа вылетела в окно и приземлилась внутри летательного аппарата. Вскоре он взлетел и исчез в ночном небе.
Конечно, все это не было бесплатным. За бункер, капсулу и планетарное такси нужно было заплатить. И не бесконечно дешевеющей фиатной валютой, а полновесными энергонами, которые в будущем станут новым золотом. Макс потратил все накопления всех офисов на эту операцию. Даже пришлось продать некоторые из деталей, которые он ранее собрал из убитых роботов, а также несколько единиц оружия. Но он не пожалел о своем решении. Некоторые правильные вещи нужно было сделать независимо от цены.
На следующий день сотрудники подняли волну паники в связи с исчезновением любимой бабушки. Но Макс уварил их, что баба Нюра теперь работает в другом филиале и свяжется с ними в ближайшее время. Также он потратил несколько монет, чтобы убрать из записей больницы все сведения об исчезнувшем пациенте. Главврач и несколько врачей и медсестёр также получили немного денег с анонимного счета, чтобы проигнорировали исчезновение. Если до бедной бабуси и было кому дело, то не до такой степени, чтобы влезать в это дело. Все таки, пациент пропал из их больницы практически у всех на глазах, не оставив после себя и следа. Если дело вскроется, то больница пострадает. Уже вечером Анна Александровна написала Максу 1 в игре, а он сообщил ее новый идентификатор остальным. В переписке, которую бабушка обещала не передавать посторонним, она благодарила Макса за новую возможность и новое тело. Пусть это тело было нереальным и механическим, оно было гораздо удобнее ее собственного, старого и изломанного. Возродилась баба Нюра в новом городе N 2, где еще не было ни одного сотрудника Макса, но были другие игроки. Очень быстро умная бабушка во всем разобралась и отправилась в шахту, сразу после того, как оставила весточку коллегам.
Макс и сам был не прочь поиграть в капсуле, но прямо сейчас у него не было на это времени и возможности. Чтобы управлять большим количеством персонала, ему постоянно нужно было быть на телефоне. Кроме того, пятьдесят роботов-помощников также требовали внимания время от времени. А в капсуле он не мог на них поглядывать. К тому же, капсулу некуда было ставить. Не будет же он размещать такую примечательную вещь у себя в квартире?
Пока что энергонов на покупку новой техники и оборудования для многочисленных исследователей у него не было. Макс взял два гаусс-пистолета, улучшил броню корпуса до Z 3, а сервоприводы до Z 4 и отправился на покорение пустошей. Гильдии в этот приезд его команды не чинили препятствий. Группа была рассредоточена на четыре подразделения по примерно пятнадцать игроков в каждом и каждое подразделение было отправлено в разные стороны. Они создали себе временную базу немного впереди от зоны исследования других игроков и начали активно разведывать пустошь. Макс, который в случае чего планировал стрелять с двух пистолетов сразу — подвиг, на который бы он, да и никто не решился бы на ранней стадии игры в прошлой жизни, снова поехал «обкрадывать» исследователей других гильдий. Багги каждой из групп исследователей Макса были быстры и у каждого было по две вездеходных тележки, поэтому большая дальность исследований сотрудников Макса не смущала. А чем дальше от города выдвигались исследователи, тем больше прибыли можно было получить. Вместе с тем, появились и первые опасности. Погруженный в исследования Макс в один из дней получил сообщение в чате.