— Хо-хо, меня Ира зовут! — прощебетал тоненький девичий голосок. — Дяденьки, хо-хо! Спасибо, что поддались мне!
Огромные чёрные восклицательный знаки всплыли в голове солдат. Дяденьки? Это ребёнок?
— Дяденьки, ну, я побежала! — девочка поклонилась. — Хо-хо! Передавайте привет дяде Матвею!
После этих слов, Ира завертелась, как волчок, собрала свои кинжалы, вырвала из рук ничего не понимающего солдата гаусс-автомат и растворилась в тумане.
— Это уровень настоящих профессиональных игроков? — пробормотал один из солдат. — Мне кажется, что наш элитный батальон проиграет.
— Я в этом уверен, — кивнул другой.
— Эмм... — проговорил один из оставшихся. — До задания осталось две недели, может быть, потренируемся?
— Поддерживаю, — высказался ещё один.
— Сержант, — обратился к лидеру член отделения. — Она говорит, что знакома с Капитаном. Мы доложим об этом?
— Конечно! — кивнул сержант. — Вдруг, это кто важный для Капитана.
— Эхх... — вздохнул один из солдат. — Мне всего двадцать три, а меня назвали дяденькой. Я чувствую себя старым.
— Дети нынче слишком дерзкие... — сухо произнёс сержант.
Как и предполагали солдаты. Элитный батальон гильдии Отечество из шести сотен солдат, прошедших предварительный отбор, был в пух и прах разбит четырьмя сотнями профессиональных игроков гильдии Надежда, основную часть из которых составляли подростки от четырнадцати до семнадцати лет. Реинкарнатор начал готовить их относительно недавно, выдав шлемы лучшим капсульным игрокам. Гибкость действий и мышления подростков, вкупе с системным прицелом дали ошеломляющий результат. Если солдаты, играющие в капсулах, благодаря своему опыту и тренировкам более или менее могли соответствовать игрокам в шлемах по точности и стабильности стрельбы, то вот привыкшие к боевым действиям на Земле солдаты не могли реализовать весь потенциал роботов, способных на действия, недоступные людям. Подростки же были лишены этого ограничения и ловко использовали всевозможные аспекты местности для своей победы. Опытным воякам даже было сделано послабление — Макс отключил у игроков в шлемах внутренний чат и карту, чтобы они не могли переговариваться и знать, кто где находится.
Последующие две недели игроки двух гильдий тренировались совместно, активно перенимая опыт друг друга. Подростки учились воинской дисциплине, а солдаты свободному использованию возможностей робота и местности. Боеспособность и тех, и других за это время перетерпела поразительный рост. Спустя две недели тысяча с лишним игроков тайно собралась в пустоши за городом S 1. Сюда же прибыла элитная команда Биг Босса, а также механический кот, который был внутри нано-куба. Здесь собрался мощный отряд. Элита среди элит двух гильдий и море техники. Три командных трейлера по десять игроков в каждом. Десять лёгких БТР, в которых были два члена экипажа и шестеро бойцов. Сто джипов с гаусс-пулемётами, в них сидел один водитель, один пулемётчик и два бойца. Сто мини-тягачей по два водителя в каждом. Сто багги с двумя игроками и сто байков с одним игроком. Также было много грузовых тележек, припасов, а также четыреста запасных тел для игроков в шлемах. Макс снова опустошил все свои запасы энергонов для этой операции, кроме того, были задействованы почти все машины гильдии Отечество, временно оставив вояк практически без транспорта. Отряд выдвинулся в сторону точки телепортации, которая была недавно обнаружена седьмым экспедиционным флотом города S 1 месяц назад.
Как и ожидалось, телепортационный круг находился под защитой стаи уничтожителей. Вот только, размер этой стаи оказался больше, чем когда-либо прежде. Седьмой флот был атакован и разбит. Менее половины НИП-ов удалось уйти на быстроходных машинах. Остальные пали жертвой врагов. Мех-зверям удалось захватить Железный Город, использовав ресурсы и оборудование в котором, уничтожитель смогли восстановить свою численность. При первой же возможности на место был отправлен большой отряд вместе с десятым экспедиционным флотом. А потом туда жа был отправлен и четвёртый флот. Даже были призваны некоторые игроки. Однако, за месяц боёв добиться прогресса не удалось, уничтожители держались стойко, и казалось, что их в регионе бесконечное количество. Игроки, погибнув несколько раз, плюнули на это гиблое дело и предоставили НИП-ам возможность разбираться самостоятельно. И вот сейчас в регион отправился отряд Макса.
Через несколько дней пути маленькое войско реинкарнатора остановилось на возвышенности в паре часов езды от самого дальнего места, где были замечены уничтожители. Все из машин выходить не стали. От отряда отделились все БТР и джипы, а также несколько десятков багги и с десяток байков, которые выполняли роль разведчиков. Остальные байки разъехались в стороны, чтобы изучить обстановку. Проехав ещё почти два часа, передовые игроки рассредоточились на местности, чтобы устроить засаду. Десять багги и десять байков, водители которых обладали самыми лучшими навыками, поехали ещё дальше, пока не наткнулись на следы уничтожителей. Разведчики на байках, ехавшие впереди, быстро доложили игрокам в багги. Те выбрали место и встали за холмом. Десять ракетчиков взобрались на вершину холма и залегли там.