Глава 213
Один человек и четыре гнома встретились в хорошо защищённой рукотворной пещере. Она располагалась на четвёртом этаже специального подземного комплекса. Самая верхняя часть была основной базой Макса на четвёртом пласте. Большие валуны и глубокие траншеи образовывали тщательно спроектированный лабиринт, в ключевых точках которого находились автоматические турели и засады из боевых скорпионов и различных ловушек. Первый подземный этаж был отдан гарнизону и логистическому персоналу. На втором подземном этаже располагалась ставка командования и склад материалов особой важности. И спрятанный третий подземный этаж, располагавшийся чуть в стороне и соединённый с основной базой тайным тоннелем, как раз таки был пещерой, где собрались пятеро. В центре пещеры был каменный стол, а вокруг пять каменных кресел с высокой спинкой.
Естественно, строители сделали самую высокую спинку для своего Босса, чем были смущены гоблины, сопровождающие матриарха. Являясь командиром текущей команды, согласно распределению миссии, она имела звание младшего капрала в экспедиционной армии и являлась начальницей пресловутого Макса. Но ни Макс, ни сама матриарх этого никак не показывали. Наоборот, вождь племени добровольно взяла на себя роль маленького последователя, с чем её детям пришлось смириться, дабы не получить ремня. Впрочем, эпизод со спинками кресел был совсем незначительным. И вскоре забудется. Для роботов не имело значения где сидеть, и в ближайшие месяцы данная пещера станет просто местом хранения их робота четвёртого пласта. В общем-то, каждый из присутствующих в любой момент мог переключиться с экспедиционного робота на робота четвёртого или третьего пластов. Однако, предполагающиеся бои на колонизируемой планете будут очень интенсивными. Учитывая обязательное время отдыха, у солдат и офицеров армии не будет времени на отвлекающие дела. Кроме того, экспедиционный робот в любой момент мог быть подвергнут опасности, и его повторная отправка осуществлялась в крайне редких случаях для офицеров и с большим штрафом. Поэтому робота четвёртого или третьего пласта нужно было бросить в любой момент, не взирая на последствия. Отбросить в сторону робота третьего пласта это было не так дорого, как четвёртого. Поэтому большинство игроков предпочитали законсервировать робота четвёртого пласта и время от времени играть роботом третьего, чтобы узнать какие-нибудь новости из внешнего мира или посетить развлекательные заведения. Да, на атакуемой планете была масса интересных вещей, но 99,99% отправляемых роботов не имели особых датчиков осязания, вкуса или запаха. Только определённый минимум для ведения боевых действий. Большинство рас любили развлекаться с противоположным полом, пить вино, вкушать новые яства или курить особые смеси. Всех этих прелестей солдаты эксп армии были лишены, поэтому отдыхать они должны были на Механоиде или в своём собственном мире. Вместе с тем, при развлечении в собственном мире была вероятность пропустить приказ командования или атаку врага. Поэтому на время экспедиции солдаты входили в своего рода стазис, не выходя из капсулы месяцами. В ней они работали, отдыхали и спали. Оттуда же отдавали приказы подчинённым. Игровой интерфейс капсулы мог разбудить игрока при чрезвычайной ситуации или отправить сообщение на коммуникатор, если сознание игрока находилось в роботе на Механоиде. Эта отработанная модель работы поддерживалась игроками бесчисленное количество лет. Команда Лялябинки не стала выпендриваться, и все вместе они спрятались в пещере.
Хотя, один выпендрёжник таки среди них был. Макс сидел в шлеме виртуальной реальности в своём кабинете в особом режиме, когда он мог быть наполовину в игре, наполовину в реальности. Одним глазом он просматривал документы, а через трубочку он пил энергетический напиток. Более того, к его аккаунту был подключен игрок-дублёр, который мог в любой момент подхватить управление, если Большой Босс будет отвлечён. Но пока в этом не было нужды. Лялябинка достала из-за пазухи небольшую прямоугольную пластину, на одной стороне которой угадывался силуэт Железного Города, прорывающегося сквозь пласты, а на другой был неизвестный символ, который система перевела, как цифру пять. Гоблинша приложила пластину к своему коммуникатору, а затем сделала несколько манипуляций на экране. Вскоре другие присутствующие получили уведомление на свои коммуникаторы с приглашением вступить в эксп армию. Все согласились и кивнули Лялябинке.