Марина и Светлана сразу же разгневались. И тут лицо брюнетки просветлело.
— Вот оно! — девушка хлопнула себя по соблазнительным бёдрам.
— У тебя появилась идея? — спросила Марина.
— Да! — часто закивала Светлана. — Мы с тобой слишком независимые, а Зоя — жалкая. Поэтому у неё всё получилось. Мы делали полунамёки и оставляли Боссу пути для отступления. А нужно было прямо канючить. Если прямо изобразить обиженку, у него может не быть вариантов, кроме как утешить нас. Когда он приблизится, уже можно будет взять дело в свои руки. Но действовать слишком часто и прямолинейно не стоит. Иначе он обо всём догадается и начнёт нас избегать. Босс экономит каждую минуту, и он быстро заметит, если мы будем регулярно эксплуатировать его организм. Он должен привыкнуть питаться бифштексами. А когда привыкнет, соскочить уже будет сложно. Тут нельзя торопиться.
— Мы поняли! — две подруги посмотрели на старшую сияющими глазами.
Где-то недалеко от западной линии фронта двигался огромный караван. В нём были тысячи машин разных размеров, от небольших, но достаточно проходимых для не слишком разбитой просёлочной дороги кроссоверов, а также патрульных квадроциклов до гигантских карьерных самосвалов. Здесь также был оставшийся без боекомплекта мобильный ракетный комплекс, который раньше перевозил тактическую ядерную ракету, применённую над пустыней во время посадки экспедиционной армии. В этой огромной машине Парбот семнадцатый устроил себе командный центр. С тех пор, как несколько сотен лет назад игра Мега Машины появилась на его планете, развитие расы белых минотавров пошло по совершенно новому пути. В многочисленных кровавых сражениях и разрушительных войнах белые минотавры смогли поработить все остальные расы своей планеты. С тех пор, конечно, раса выродилась в размерах и физической силе. Они стали ниже ростом и более щуплыми. Однако, в междоусобной борьбе из-за влияния Механоида на культуру и быт расы выживали не самые сильные, а самые умные и образованные минотавры. Также выживали те, у кого были лучшие боевые инстинкты для сражений на дальней дистанции и обладатели хорошего чутья в механике. Естественно, урвали себе неплохое место под Солнцем и те кланы, у которых было много потомства, выжившего в детском возрасте. Соответственно, за сотни лет белые минотавры стали умнее, талантливее в стрельбе и механике, а также более плодовиты. Это позволяло крепко удерживать власть на планете столько времени. Также, через различные махинации, хитрости и выгодные аристократические браки королевский клан оставался бессменным столько времени.
Парбот семнадцатый был продолжателем дела своего далёкого предка, но теперь он завоёвывал не различные уголки своей планеты, а другие миры. Этим, кстати, занимались ещё несколько поколений до него, что позволило белым минотаврам заполучить большой опыт в завоевании и хорошие стартовые позиции при каждой экспедиции. У Парбота под началом было не только более пятиста воинов из числа сородичей, но и несколько вассальных инопланетных кланов. Хотя контроль над вассалами был только в игре, белые минотавры не могли подавить младших союзников на их планетах, но на четвёртом пласте на территории, входящей в их сферу влияния, вассалы были довольно послушными. За несколько месяцев до экспедиции Парбот уже начал готовиться. Из-за предыдущих успешных миссий у него был офицерский жетон на тысячу игроков. Плюс у некоторых вассалов были жетона от десяти до ста игроков. В общем итоге, Парбот собрал на миссию почти две тысячи игроков, оставалось только дождаться подходящего мира. Уже на месте в привычном режиме он заручился поддержкой ещё нескольких местных сил, став одним из одиннадцати генералов экспедиционной армии. Их было по три на западе, юге и востоке, и двое на севере. По мере продвижения армии, король белых минотавров медленно, но верно укреплял свою власть среди подконтрольных подразделений. Со временем становилось всё меньше полностью независимых сил на его направлении. Они либо впадали к нему в частичную или полную зависимость, либо возвращались обратно на окраину пустыни, где занимались торговым или мелко-производственным бизнесом, либо уходили на территории других генералов. Ещё было несколько полностью уничтоженных подразделений. Это была стандартная практика, и все генералы ей занимались. Даже бандитские группировки только на первый взгляд казались дикими и независимыми. При ближайшем рассмотрении оказывалось, что ни одна из банд не атаковала силы генерала и его ближайших союзников, даже если транспортный конвой был относительно слабо защищён. Кроме того, эти банды атаковали тех, кто так или иначе не угодил генералу.