— Это хорошо, что ты так сознателен, — полный улыбок, проговорил делегат. — Если ты с таким уважением относишься к нашему генералу, то почему же твои войска не сражаются на передовой вместе с генералом?
— Уважаемый сэр Паркоп, как это возможно? — сожаление Макса было настолько явственным, что оно сквозило в каждой линии жёстких лицевых мышц его робота. — У нас мало людей. На эту планету прибыло всего пятеро. Как мы можем непосредственно участвовать в сражениях?
— Если вас всего пятеро, то что это за лагерь? — хмуро спросил Паркоп. — В этом лагере много пушек, боевых роботов и охранников. Как вы впятером его поддерживаете?
— Это всё случайность, сэр! — пожал плечами реинкарнатор. — Местные жители настолько глупы, что узнав о нашем прибытии с неба, они приняли нас за богов и решили служить нам. Но они слабы и мрут, как мухи, если находятся вне крепких оборонительных стен. Однако, не волнуйтесь. Я крепко держу в руках этих аборигенов, и они не сдвинутся с этой точки ни на йоту. Мы будем беспрекословно охранять эту крепость и защищать тылы достопочтенного генерала от внезапной атаки мерзких неприятелей!
В голове Паркопа вновь стало пусто. Тысячи гневных высказываний, одно за другим, всплывали в его мыслях, чтобы в следующее мгновение смениться новым, ещё более оскорбительным словом. Кому, к чёрту, нужно защищать тылы? Разве не ты сам являешься мерзким неприятелем, угрожающим тылу короля? Разве не ты сам несёшь наибольшую угрозу? Даже выражение лица хитрого помощника было мрачным. Сложно ударить по лицу, которое тебе улыбается. Если бы этот Макс всё отрицал и оказывал сопротивление, то можно было бы на него надавить. Однако, он со всем соглашался. Было бы хорошо, если бы он действительно согласился, но ведь и ежу понятно, что он согласен только на словах, а действительный смысл его ответов в том, что он не сдвинется отсюда ни на йоту. То есть, он не будет помогать генералу в сражениях. И тогда у Парбота не будет возможности поставить отряд этого отродья под удар. Немного подумав, помощник напечатал что-то на коммуникаторе. Паркоп прочитал сообщение и сказал вслух.
— Это прекрасно! — кивнул минотавр. — С Вами здесь тылы нашего генерала будут крепки. Но я переживаю о крепости воли и характера местных недоразвитых аборигенов. Таким образом, я предлагаю отборным солдатам генерала занять оборонительные позиции в крепости и вместе защищать её от неприятеля. В моей делегации, как раз, много достойных воинов.
— Это отличная идея, сэр Паркоп! — улыбнулся Макс, но в следующее мгновение его улыбка померкла. Взгляд его наполнился горечью. — Однако… эти аборигены слишком глупы. Так как некоторые солдаты экспедиционной армии разрушили их дома и убили их близких, то аборигены посчитали, что вместе с богами на их планету прибыли и демоны. Ваших воинов слишком много, и они слишком грозные на вид. Боюсь аборигены в крепости испугаются при их виде. Может начаться междоусобица, которая никому не нужна. Поэтому, даже если это будет слишком сложно, даже если для этого мне придётся пожертвовать всеми своими ресурсами и своей жизнью, мы удержим этот рубеж. А элитные воины Вашей делегации, сэр, более нужны будут нашему генералу. На передовой, в самой горячей точке они смогут явить всю свою силу и храбрость. Отчего им нужно тратить свою смелость и величие в таком убогом месте, как это? Обещаю, в случае атаки неприятеля, мы будем биться до последнего солдата, а если и не сможем удержать крепость, то взорвём её, оставив врагу лишь дымящиеся руины. О! Вот и Ник прибыл.
Не успел Паркоп никак возразить, как пришедший дворецкий всучил нескольким присутствующим делегатам и самому реинкарнатору листы бумаги с плотно набитыми записями. Глава делегации не знал, продолжить ли ему давить по поводу размещения генеральского гарнизона в крепости или обговорить компенсацию за ограбление полей сражений, но внезапно увидел конечную цифру компенсации.
— Почему так мало? — возмутился Паркоп.
Объективы Макса сверкнули. Помощник сжал руку в кулак, опустив в голову. Было ясно, что глава делегации уже попал в ловушку. Когда они обсудят вопрос компенсации, возвращаться к вопросу гарнизона уже будет бесполезно.
— Как мало? — удивлённо произнёс Макс и вперился глазами в бумаги. — Тут точно указаны все зоны, в которых воевали солдаты нашего генерала. Не было упущено ни одной. Следом идёт список наших экспедиций в эти зоны. Судя по собранным сведениям, наши команды побывали только в двух местах. И тут точно указан список всех ценных вещей. Не упущена ни одна мелочь.