В просторном современном зале за столами, выставленными в виде круга собрались десятки людей в дорогих деловых костюмах. Хотя здесь были микрофоны для того, чтобы быть услышанными всеми, стенографирования встречи не было. Также никто не принёс с собой электронные гаджеты. Может быть, кто-то пронёс таковой тайно, но с этим уже ничего не поделаешь. Все здесь уважаемые люди, которых не имеют право обыскивать никакие охранники. Худой седовласый старик взял слово.
— Мы собрались, чтобы обсудить то, как поступить с так называемой АНОА, а также гильдией Надежда, — сказал он.
— Уничтожить, и дело с концом, — высказался лысый мужчина преклонных лет.
— С этим никто не спорит, — сделал успокоительный жест рукой первый. — Здесь собрался только ближний круг, и все присутствующие понимают, что мы не можем сосуществовать с этой гильдией. Вопрос в том, как их подавить?
— Хм… — лысый задумался, как и другие присутствующие.
Несмотря на то, что шесть армий Западного блока продвигались вглубь страны, движение это было очень медленным. Помимо того, что союзникам нужно было постоянно посылать подкрепления, так и ведение боевых действий стоило дорого. А эти люди не хотели терпеть убытки. Малые и средние компании и гильдии в некоторой степени были запуганы действиями гильдии Надежда на первом пласте, а также новостями о возможном инопланетном вторжении. Также, может быть, они использовали это в качестве предлога отказа от финансирования военного похода. Собравшийся в данном кабинете цвет транснационального капитала не особо боялся мнимого вторжения других рас. Но что им действительно не нравилось, так это то, что какой-то выскочка посмел им противостоять. Это был прецедент, который сильно бил по репутации. Если с ним не разобраться должным образом, кто знает, не появится ли второй такой же наглец или третий?
Вместе с тем, ускорить продвижение войск было невозможно. Противник неоднократно ловил их армии и отряды на марше. Только грамотно закрепляясь и продвигаясь вперёд по всем правилам военного искусства, удавалось не нести больших потерь. Кроме того, авиация оказалась бесполезной. Уже были потеряны десятки самолётов и два супер дорогих бомбардировщика. Такие потери в авиации американская армия не несла со времён войны во Вьетнаме.
— Мы не можем использовать ядерную ракету? — спросил кто-то.
— Мочь то мы можем, — ответил седовласый. — А каков смысл? Будет ли результат? Насколько нам известно, база их гильдии находится на такой глубине, что и десять бомб не смогут пробиться к ней. Конечно, это будет устрашающим моментом, и правительство ДРК может отказаться от сотрудничества с гильдией. Но наши дальнейшие поиски гильдии могут быть затруднены из-за радиации в регионе. Мы не сможем использовать армию.
— Ну, и пусть! — высказался лысый. — Главное, чтобы они не могли вылезти из под земли!
— Это невозможно гарантировать, — покачал головой спикер. — Мы провели некоторые исследования, и у нас есть все основания полагать, что так называемый Егор находится в сговоре с другой инопланетной цивилизацией. Отличной от цивилизации Механоида. Драгоценные металлы, которые он получает от других стран на самом деле обмениваются на неизвестную валюту этой цивилизации. А энергоны, которые страны получают в обмен, предоставлены гильдией Надежда и другими гильдиями под его управлением. По косвенным данным мы вычислили примерное количество энергонов, которые получают все гильдии Егора.
Старик включил проектор, на котором была показана цифра.
— Это в месяц? — нахмурился лысый.
— Если бы, — поиграл желваками лидер собрания. — Это в день.
— В день⁉ — вскрикнул ещё кто-то. — Быть не может!
— Это грубая оценка наших аналитиков, — чётко проговорил седовласый. — Реальная цифра может отличаться в ту или другую сторону, но не слишком много. Исходя из этих данных. Даже если будет только половина от этой суммы. Если Егор откажется от приёма драгметаллов или исполнения обязательств, а все имеющиеся энергоны направил на строительство подземного туннеля, сколько времени уйдёт у гильдии Надежда, чтобы вырыть туннель, скажем, в ЮАР? Неделя? Нам известно, что на их базе есть достаточно запасов, чтобы обеспечить выживание всех жителей базы в течении нескольких месяцев. Они делают запасы на случай инопланетного вторжения с готовностью принять на базе миллионы граждан ДРК в крайнем случае. После превентивного ядерного удара у них окажутся развязаны руки. Нам нужно будет приготовиться к ответным массовым терактам на всей территории Западного блока.
— Даже если это и так, смогут ли они что-то сделать, если у них не будет армии? — высказался другой. — У АНОА нет настолько глубоких бункеров, чтобы спастись от атомного взрыва. Если мы уничтожим их, смогут ли они отомстить?
— Для этого нам придётся отвести свои собственные войска, и противник что-то заподозрит, — лысый не всегда вёл себя глупо. Иногда он рассуждал довольно здраво, иначе бы не сидел в данном зале. Никто из присутствующих не был идиотом.
— Мы можем только усилить нажим, — наконец, высказался ещё один из авторитетных людей. — Послать больше войск, использовать крылатые ракеты дальнего действия с кассетными и фосфорными бомбами, а также, возможно, атомными бомбами малой мощности.
— Пожалуй, что нам остаётся только это, — кивнул седовласый. — Кто согласен?
Все вытянули руку. Других идей действительно не было.
На следующий день после заседания действия Западного блока стали более активными. РК и ДРК были изолированы. Миротворческие силы десантировались в соседних странах, заняв оборонительные точки на реках, железнодорожных путях и автомобильных дорогах. Авиасообщение было полностью перекрыто зенитными орудиями. Морские транспортные пути также охранялись. Флоты других стран могли помешать Западному блоку в высадке. Но не могли помешать в изолировании побережья. В то же самое время в Африку был отправлен ещё более мощный воинский контингент, который должен был прибыть через несколько недель. Разведки других стран сообщили о переброске на континент большого количества крылатых ракет и других ракет дальнего действия. Там даже были ракеты с маломощным ядерным зарядом. Соседние страны и даже союзники побоялись выступать по этому поводу. Казалось, что Западный блок был готов ударить всей силой.
— Вот как… — тихо проговорил Макс, читая отчёты. В его глазах было пламя.
На следующих день в двух странах было объявлено чрезвычайное положение. Вся строительная техника, независимо от того, в чьей собственности она находилась, была временно заимствована. Началось массовое строительство подземных убежишь. Даже простые люди взялись за кирки и лопаты. На границах начали рыться глубокие противотанковые рвы. Национальные зернохранилища были распечатаны, и бесчисленные волонтёры готовили еду для строителей и копателей. Дети, старики и беременные женщины начали распределяться по убежищам в первую очередь. Также на планетарных такси начали прибывать волонтёры со всего мира, чтобы поддерживать порядок, а также участвовать в строительстве бомбоубежищ. Были заложены ещё одна атомная электростанция и одна геотермальная.