— Он из организации отступников! — повысил голос начальник штаба.
— Отступники? — не мог не спросить ассистент.
— Ты не можешь этого знать, это информация высшего секретного уровня, хотя частное её распространение на запрещено, мало кто об этом говорит, — покачал головой генерал. — Организация отступников — диссиденты человечества. Они появились примерно сорок лет назад и раньше были очень активны. Каждый член этой организации — бессмертный воин со встроенными имплантами. Хотя за сорок лет так и не удалось захватить даже труп одного из них, отступники получали ранения. Вот только, чтобы нанести им ранение, нужно оружие для поражения бронетехники. Обычным стрелковым оружием, даже самым современным, ранить отступника невозможно. После первых десяти лет, когда отступники появлялись неожиданно в разных местах планеты и что-то вынюхивали, их активность значительно снизилась. Говорят, что они всё ещё активно собирают информацию о нашей планете, но теперь научились скрываться. А первые отступники не знали практически ничего о нас. Только эта организация могла обучить настолько эффективного солдата. Они все — не люди.
— Вы уверены, генерал? — спросил ассистент. — Почему тогда эта организация не внесена в чёрные списки стран планеты?
— Точно не могу сказать по поводу этого Максимуса, но всё очень похоже на то, — задумчиво покачал головой генерал. — Отступники за сорок лет не выставляли никаких требований и никак не участвовали в политике планеты, поэтому правительства стали о них сильно заботиться. Но все считают, что отступники чрезвычайно опасны и о любом их появлении принято докладывать в международный комитет. Но нужно убедиться, что этот Максимус из них. Даже для отступников он уж как-то слишком боеспособен.
— А что если этот человек окажется из отступников? — спросил ассистент.
— Тогда, дело дрянь… — сквозь стиснутые зубы процедил генерал. — Если бы он был один, наших сил было бы достаточно, чтобы прогнать его, об убийстве не может быть и речи. Но он на стороне зверолюдей. Если те дадут ему в руки оружие помощнее, то битва будет крайне суровой. Кроме того, независимо от нашей победы или поражения, все обстоятельства его появления нужно будет представить в международный комитет. Записи с камер видеонаблюдения в том числе. Со всех камер, не менее чем за сутки до его обнаружения. А это значит, что мы не сможем разыграть карту агрессии СССЗ. По записям сразу станет видно, что мы готовили ловушку, следовательно, знали о том, что провоцируем другую сторону на активные действия. В любом случае… это провал… если только нам не удастся скрыть от других факт того, что Максимус — отступник.
— А мы можем? — удивлённо спросил ассистент.
— Операция сейчас держится в строжайшем секрете, — после некоторых раздумий проговорил генерал. — Видео и фото в соцсетях вообще ни о чём не говорят. Особенно о причинах конфликта. Мы всё ещё можем утверждать, что Королевство Миуйя нарушило международные соглашения, пусть и по серьёзной причине. Как минимум, мы можем выставить Артост жертвой и спихнуть всю ответственность за похищение на корпорацию. Нужно только правильно подчистить хвосты. Даже если СССЗ будет использовать видео из соцсетей, они никак не смогут доказать нашу причастность к похищению. С точки зрения общественности проблем нет. Если Максимус до конца операции, чем бы она не закончилась, не получит серьёзного ранения, после которого на видео было бы видно его реальную устойчивость к огнестрельному выстрелу, то трудно будет сказать, отступник он или нет. Тогда уже можно будет не докладывать в межком по делам инопланетян.