Макс : сотрудничество возможно, но мне нужно знать больше деталей.
Мы : да! Давайте обсудим.
Примерно через три дня после того, как реинкарнатор договорился с высшим менеджментом Вселенной Арпиджэн, недалеко от его лагеря появился портал. Из него вышли несколько магов и два десятка рыцарей. Их уровни приближались к сотому. Одного только такого рыцаря было достаточно, чтобы уничтожить половину лагеря Макса. В середине команды рыцарей четверо несли ящик. Биг Босс встретил их лично в окружении фамильяров. Затем группа подошла к неприметному месту в чистом поле, и фамильяры откопали немного земли. Под землёй была толстый деревянный настил, обитый железом. Другие фамильяры, поджидавшие группу снизу, подняли настил и отодвинули его в сторону. Макс сделал пригласительный жест, и гости прошли внутрь.
Небольшая толпа пропетляла в подземных тоннелях какое-то время, прошла через несколько усиленных блок-постов и прибыла в секретную подземную базу под лагерем. Сюда имели доступ только фамильяры и сам Макс. Четверо рыцарей, нёсших металлический ящик, прошли к центру пещеры и поставили его на пол. Затем маг сделал несколько пассов руками, и на ящике загорелись символы множества заклинаний. Через несколько минут пассов руками и нескольких заклинаний, проговоренных вслух, ящик раскрылся. Маг подошёл к ящику и вынул оттуда кристаллический камень диаметром около полуметра, отливающий фиолетовыми всполохами. Затем другие маги начали доставать маленькие синие кристаллы из ящика и складывать их в мешочки.
— Это астральный камень души, — проговорил маг, ставя камень на подготовленный Максом постамент. — С помощью него Вы сможете подключаться к Преисподней. Так как от Цивилизации Механоида Вы один, то мы не можем предложить Вам место на одной из уже действующих баз. Вам придётся создать свою базу с нуля. Если будет возможность, мы предоставим помощь. Место, куда Вы попадёте, будет случайным. На этом этапе мы уже ничего не сможем гарантировать. Соединение с Преисподней можно будет разорвать в любой момент, если Вам будет грозить опасность. Но без Вашего сознания тело, которое Вы получите по прибытию в Преисподнюю, может быть атаковано и уничтожено. Постарайтесь его сохранить. У Вас есть десять бесплатных попыток входа в новое тело, после этого мы вынуждены будем брать с Вас плату за вход в Преисподнюю. Подключение к старому телу почти не тратит энергии камня.
— А вот это — камни души, — маг указал на мешочки с мелкими синими кристаллами. — Энергия души, которую Вы будете получать в Преисподней, будет накапливаться в астральном камне, и её можно будет переместить в камень души. Камень души Вы можете продать нам, а можете и другим внешним игрокам. Но желательно нам.
— Я понял, — кивнул Макс.
— Хорошо! — маг протянул руку для рукопожатия. — Успешного нам партнёрства!
— Успешного партнёрства! — Биг Босс крепко пожал руку мага в ответ.
Когда команда доставки отбыла, Макс внимательно осмотрел астральный камень души и прочитал инструкцию. Вместе с командой аналитиков он какое-то время размышлял над тем, как подступиться к новому месту. В конце концов он настроил свой основной аватар на автоматический каст, а также передал его в руки Зое, которая была немного свободнее, чем Марина и Светлана, а затем переместил сознание в фамильяра первого уровня. На Земле-М его тело удобно устроилось в специальном кресле с игровым шлемом на голове, а на Арпиджэне его аватар сел со скрещенными ногами напротив постамента с астральным камнем. Он сделал несколько движений руками, сосредоточил внимание на камне и начал про себя читать особую мантру. Через некоторое время он заметил, что его сознание размывается и как будто выходит из тела фамильяра, а затем оно погрузилось в астральный камень, и на мгновение сознание померкло. Когда оно появилось вновь, Макс обнаружил себя парящим над чёрно-серой землёй. Небо было давяще серым и наполненным грозовыми облаками, атмосфера же была наполнена различными смертельными для дыхания газами. Макс не мог провести анализ, но это подсказывали ему инстинкты, глядя на непрестанно извергающиеся вулканы где-то вдалеке и явно кислотный дождь, выпадающий с неба. Внезапно он почувствовал тянущую силу, которая звала его душу в различные объекты: сгустку некой энергии в воздухе, лежащему на земле разлагающемуся человеческому трупу, непонятно как здесь оказавшемуся, и кучке костей под землёй. И Макс мог выбрать, куда войдёт его душа в следующий момент.