Корабль-база длиной в 300 метров, шириной 80 и высотой в 45 метров парил где-то в 20 километрах над поверхностью, на недостижимой для наземных мехзверей высоте. Птицы всё ещё представляли опасность, но меньшую, чем казалось изначально. Они не могли набрать скорость при пикировании, соответсвенно, их клювы уже не содержали начальную пробивную мощь. Оставалось только рассчитывать на когти и клювы в ближнем бою. Этого было достаточно, когда приходилось сражаться внутри Железного Города, лишённого обороны. Против обычных роботов когти птиц работали очень хорошо. Но вот обшивку корабля, даже если это дрянной сплав D-9, повредить было не так-то просто. Без стремительной скорости свободного падения птицы в действительности были не так быстры, и их всё ещё можно было подстрелить с помощью гаусс-пулемёта. А некоторые виды птиц и вовсе не могли подняться на двадцать километров в воздух.
Кроме большой подъёмной силы, которая всё ещё могла поднять корабль вдвое больший по размерам, и первоклассной оптической системы, больше никаких полезностей находки обнаружено не было. Возможно, что-то ещё было скрыто за перегородками, но туда невозможно было попасть. Впрочем, и имеющееся уже было поводом для радости. ЖГ «Марина» мог выбрать для охоты и добычи области, наиболее свободные от других игроков. При визуальном осмотре силы другой стороны понять было трудно. Ориентироваться можно было только на размеры. И первоначальный размер Железного Города гильдии был одним из самых маленьких. Другие здешние машины были куда крупнее, но в радиусе четырёх тысяч километров ЖГ дециподов были крупнейшими. Тем более, их были сразу три штуки.
Пятый пласт был большим. Конечно, атака на Железные Города других игроков могла быть очень выгодным мероприятием, а могла стать и провальной инвестицией. Не только земляне такие хитрецы, у других рас также могут быть припрятаны несколько тузов в рукаве. Размер ЖГ, конечно, может использоваться в качестве более точного ориентира в плане оценки опасности, но размер — далеко не единственный показатель опасности передвижной крепости противника. Она может быть компактной, но очень хорошо вооружённой или иметь толстую броню. Поэтому, если такая возможность была, то до поры до времени стоило избегать конфликтов. Тем более у гильдии Надежда имелся стабильный и довольно выгодный источник дохода — ловля птиц. Инженеры гильдии становились всё более опытными и изобретательными в производстве и монтаже различных ловушек. Были здесь, например, ловушки, которые выглядели, как турели с длинными пушками. Птицы часто выбирали такие объекты, как цели для нападения. При атаке сверху они либо атаковали саму башню турели, либо основание ствола. Скорость птиц была очень высокой, как и острота и прочность клюва. Многие птицы могли без проблем пробить лист сплава С-1 толщиной в двадцать или тридцать сантиметров. Срезать какую-то хрупкую пушку для них вообще не было проблемой. Однако, инженеры гильдии в этих ловушках сделали очень широкие лезвия, как у китайских или арабских сабель, а иногда даже в разрезе что-то типа сильно вытянутого вверх треугольника, вершина которого была тщательно заточена, и иногда даже сделана из более качественного сплава. Поверх лезвия ставилась имитация ствола пушки из тонкого металла. Когда птица атаковала сверху такое лезвие, её саму могло порезать пополам, вместо того, чтобы поразить вражеское орудие. А в турельной башне за листами обшивки скрывались ряды остро заточенных копий или конусов. Там также были мины типа клеймор с направленным взрывом, едва птица попадала в заминированную часть обшивки, снизу срабатывал детонатор и стальная шрапнель превращала птицу в фарш. Было также несколько мест, где была испробована паутина из тонкой проволоки из сплава С-5. Для проволоки сплава нужно было очень мало, поэтому можно было использовать лучшее качество. Проволока, туго натянутая между разными выступами ЖГ, могла отрезать птице лапы или даже часть крыла при падении. Такая птица была уже практически не опасной, даже если ей удалось сбежать. Но обычно они просто оставались трепыхаться на том же месте, где упали, не в силах вернуть баланс усечённому телу.
Передняя платформа была просто нашпигована такими вещами. Да, и в остальных хватало ловушек. Кроме того, дирижабль с множеством пулемётов, который мог сражаться на той же высоте, что и птицы, лишая их преимущества стремительной пикирующей атаки, также играл свою роль. Птицы для этого и атаковали различные орудия Железного Города в своей бомбардировке, так как физически были слабее, чем такие звери, как волки или носороги, чтобы прямо противостоять ЖГ. Им нужно было сначала избавиться от всех орудий, а потом медленно извести всех защитников крепости. Охота птиц на мех-зверей была ещё проще. Они просто атаковали сверху и пробивали шкуру зверя во многих местах, пока он не окажется полностью обездвижен на грани смерти. Тогда остальные члены стаи просто спускаются и медленно съедают свою добычу. Их коллеги, атаковавшие зверя, могут быть вызволены, если их вытянуть за лапы и хвост. В крайнем случае, можно просто съесть некоторые части поверженного животного, чтобы освободить товарищей. В рукопашную птицы выходили только тогда, когда враг уже был почти побеждён, и оставалось только сделать последнее усилие. А с дирижаблем им приходилось выходить в рукопашную практически сразу. Конечно, они могли накопить высокую скорость в горизонтальном полёте, но это и близко не было похоже на пикирующую атаку.