Группа преследования на всех парах следовала за своей дерзкой добычей, и у них было мало багги для исследования пути. Поэтому, когда они проезжали мимо зоны засады, то были застигнуты врасплох появившимися из ниоткуда ракетчиками. Большинство из рудокопов не обладали никакими навыками, поэтому сразу выбирали для атаки самую заметную цель — ЖГ. Некоторые другие атаковали сопровождающих ЖГ БТР и джипы. Конечно, они были быстро подавлены, как и подразумевалось в самом начале их миссии, но ЖГ противника получил повреждения, а несколько БТР и джипов были взорваны или повреждены и не могли продолжать преследование. Лорд приказал водителю Железного Города ускориться ещё. И вскоре они заметили едущий впереди светящийся танк, постоянно вихляющий по пусти, чтобы избежать снарядов, выпущенных из рельсовых пушек города.
Лорд дециподов непрестанно чертыхался на своём языке, но юркая цель всё ещё была недоступна для их атаки. Едва только артиллерия была наведена, танк с грациозностью кошки сворачивал в сторону, прячась за холмом или куском скалы. А иногда и просто резко менял направление, отчего выстрелы Железного Города уходили в молоко. Щупальценогим оставалось только и удивляться тому, на что способна тяжёлая техника в руках того чёртового водителя. Огромный гусеничный танк умел дрифтовать, ехать на одной гусенице, ехать задом и даже пару раз он ехал боком, но они не поняли, как это вообще получилось. А ещё танк периодически отстреливался в ответ, и хотя их цель была отнюдь не маленькой, сам же ЖГ был значительно больше, поэтому попадали в него значительно чаще. За счёт невероятно больших размеров казавшееся довольно медленным движение Железного Города в действительности было очень быстрым. Сопровождающие боевые машины уже давно отстали, два оппонента были один на один.
Глава 168
Две машины стремительно двигались по пустоши. Железный Город становился всё ближе и ближе к танку. Но в пылу битвы навигаторы и сам Лорд ЖГ не заметили, что во время погони стреляла не только главная пушка танка, но и пулемёт. И за прошедшие двадцать минут безумной скачки по холмам и буеракам пулемёт поразил довольно большое количество прожекторов движущегося города. Вскоре танк в очередной раз спустился в овраг, но теперь он двигался по прямой, не пытаясь сделать зигзаг. Наводчики быстро взяли его на прицел. Несколько второстепенных орудий едва не поразили цель, снаряды прошли буквально в нескольких сантиметрах. Операторы пушек стали целиться ещё раз, но потом что-то поняли. Почему снаряд продолжил лететь после того, как прошёл мимо цели. Куда он летел? Глаза дециподов округлились, но было уже поздно. В это время гвардейцы, сидящие в танке, обливались холодным потом. Это было слишком близко! Наступила самая важная часть сражения, ключевая. Лидер применил навык, и танк сделал последний рывок. Из-под его колёс пошли искры. Правильно, вы вылетели комки земли, а пошли искры. А всё потому, что он сейчас двигался по массивным металлическим цепям, держащим главный купол, прикрывавший ранее излучение телепортационной полусферы. Насколько сложно было двигаться в тяжёлой боевой технике по подвешенным в воздухе цепям? Сложность такого манёвра не поддавалась расчётам, но системный шлем и разогнанный мозг Босса делали своё дело. Конечно, цепи были дешёвыми и потому довольно простыми, прямо сейчас они начали медленно разрушаться от веса танка. Но вот, многотонная махина сделала последний рывок и выскочила из котлована в эпичном прыжке. Однако, следующему прямо за ней Железному Городу не могло так повезти. Огромная яма была замечена, но было уже поздно. Лорд ударил по кнопке экстренного торможения, а навигатор начал судорожно выкручивать штурвал. И казалось, что у них почти получилось. Вместе с тем, по краям котлована добытчики вырыли много катакомб под землёй. Вес танка слой грунта выдержал, а вот под такой махиной, как Железный Город, он дал слабину. Края ямы начали медленно осыпаться, утягивая за собой ЖГ. И он был слишком большим, чтобы сделать нужный манёвр и выскочить из зыбучей зоны. В конце концов, вместе с лавиной песка ЖГ рухнул вниз, когда до дна оставалось сто пятьдесят или двести метров. Машине длинной в сто метров, шириной в шестьдесят и высотой в пятьдесят метров такая высота подъёма была недостижима при относительно вертикальных стенках. Более того, ЖГ завалился на бок. Без бригады инженеров и помощи другого Железного Города ему было невозможно встать прямо. Огромный механический монстр теперь беспомощно лежал внизу и всё ещё крутил гусеницами, но всё было бесполезно. Словно у жука или черепахи, положенных на спину, подбрюшье его было полностью открыто. Вместе с тем, у Биг Босса на этот Железный Город были свои планы.
Из нескольких пещер внизу выехали багги с автоматическими турелями и начали охоту за дециподами, пытавшимися покинуть уже утонувший корабль. Стрельба турелей была безжалостно точной, ещё можно было надеяться отсидеться внутри, но снаружи ждала только смерть. Дециподы пытались оказать сопротивление несколькими пушками и пулемётами, всё ещё находившимися в строю, но багги быстро переместились в мёртвую зону для их стволов, где и начали ожидать дальнейших действий противников. В то же самое время, вниз начали спускаться охотники, которые хотели воспользоваться ситуацией, пока командование ЖГ не собрало всех своих людей, разбросанных сейчас то тут, то там с травмами различной степени тяжести. Атаку, естественно, возглавил Лидер. И он был, как бог войны, спустившийся с небес, орудуя сразу двумя автоматами. Ни один противник не мог избежать взора десятков пауков-детекторов, разведывающих дорогу. Засады, укрытия и ловушки были бесполезны. Всего через четверть часа ЖГ был полностью зачищен от врагов и опоздавшие к «раздаче плюшек» дециподы на другой боевой технике были бессильны что-либо изменить. Вместе с тем, Макс не собирался отпускать и их. Теперь уже началась обратная погоня. Но у Босса была куча разведчиков с системной картой, а дециподы метались, словно безголовые мухи. В конце концов, все были повержены.
А после началась масштабная уборка. Транспортные и экспедиционные платформы сновали туда-сюда. Затем к ним присоединились охотники и даже охранники. Сотни добытчиков в этот момент рыли землю вокруг ЖГ, чтобы поставить его на гусеницы. Железный Город был необычайно крепок. Даже после падения с такой высоты повреждения у него были в основном внутренними, сам корпус пострадал не сильно. Даже основная рельсовая пушка длиной в пятнадцать метров нуждалась лишь в лёгком ремонте. В это время к зоне боевых действий подъехал Железный Город из Города Сотни Рас, который случайно столкнулся с Железным Городом дециподов прибывшим на выручку первому. На самом деле их встреча была аккуратно устроена реинкарнатором. И это был последний ЖГ дециподов в данном регионе. После его потери сила этой расы на данной территории упадёт в разы. При поддержке охранников, а также САУ Биг Босса ЖГ из ГСР находился в более выгодной позиции, поэтому Лорд ЖГ сражался в полную силу, словно увидел своего естественного врага. Дециподы не могли ничего сделать. Через некоторое время они отступили, но бросили бомбу на голову председателя, рассказав о том, что сила, телепортировавшаяся недавно на третий пласт, уже захватила их Железный Город. И что делать, они должны были уже решить сами. Лорд из ГСР был шокирован.
Вместе с тем, у него была реальная проблема. Со своей командой этот Лорд был здесь один, и у него не было настолько дальней связи, чтобы прямо сейчас сделать запрос в ГСР. Он мог бы выйти из капсулы и передать вопрос через своих людей, что он, собственно, сразу и сделал. Однако, что толку? Он точно не знал своих координат. Даже если бы Альянс выслал ему на помощь три или четыре Железных Города, когда бы они прибыли, блуждая по пустоши? Через неделю, две, три? Противник, который смог завалить вражеский Железный Город, не имея своего собственного, — не тот враг, с которым легко иметь дело. Лорд мог только стиснуть зубы и попытаться договориться. Начальство строго приказало ему узнать, что за новая сила пожаловала, и забрать у неё останки ЖГ, пока те не были восстановлены.