Глава 246
В тесном тоннеле, шириной не более пяти метров, а высотой не более двух с половиной, собралось много людей. Хорошо что тоннель шёл под уклоном вверх и воздух в нём был не сильно спёртым. Иначе был почти сотня человек здесь задохнулись бы от собственного углекислого газа. Наёмники, находившиеся чуть ниже рабочей зоны, были вооружены до зубов. У них были лучше мечи и копья крепости, лучше кинжалы и щиты, лучше луки и арбалеты. У нескольких из них при себе имелись даже пистолеты. Командир отряда показным образом носил на плече автомат, а рядом с ним была длинноволосая девушка со снайперской винтовкой. Отряд был собран из групп, принадлежащих различным фракциям, поэтому разбился на маленькие кружки, внутри которых бойцы тихо общались. Кто-то курил в сторонке, оперевшись на стену. Несколько человек даже пили брагу из металлических фляг. Многие играли в аналог земных карт.
Двадцать рабочих, действительно элитных рудокопов, у каждого из которых бы четвёртый уровень и + 170 % к силе, сменами по пять человек долбили породу, двигаясь к своей цели. Они занимались этим уже около трёх недель, но всё ещё не достигли нужной зоны. Но вот, очень чувствительный инопланетянин заметил, что здешняя почва несколько теплее, хотя должна быть холоднее из-за подземных вод. Скорее всего, до следов жизнедеятельности человека осталось совсем немного. Поэтому сюда прислали элитный боевой отряд. Все немного нервничали. Но не от страха, а от предвкушения хорошей добычи. Всем было известно, что новоиспечённая фракция баснословно богата, но не имела боевых сил. Там можно было поживиться не только материалами и технологиями, но и рабынями. Каждый в крепости знал, что хозяин фракции собрал себе гарем из самых красивых маленьких девочек в крепости и обучил их обращаться с хозяином, как с самим Богом. Они не только неукоснительно слушались его и работали наравне с мужчинами, но и каждую ночь согревали ему постель. Именно в таком молодом гареме и заключался секрет могучей силы и энергии Макса. Многие богатеи крепости желали получить себе такую рабыню-служанку, а то и сразу нескольких. Все хотели быть молодыми и богатыми. А раз у него не было сил, чтобы защитить себя, то это его проблема. Чтобы не ссориться между собой за добычу, несколько фракций решили объединиться и отправить отряд лучших бойцов. Кто-то отправил всего троих или четверых, но настоящую элиту. Другие от пяти до семи человек. Поэтому фракций здесь в действительности собралось более двадцати, и бойцы переживали, что их добычу украдёт коллега. От этого нещадно потели ладони.
Но вот, звук ударов кирки, эхом раздававшийся в тоннеле, внезапно изменился. Он был уже не таким звонким. Лидер отряда отправился к рудокопам спросить и принёс обратно плохие вести. Рудокопы встретили искусственный камень на пути. Скорее всего, этим веществом залили стену так называемой «мануфактуры» с той стороны. На самом деле, этот искусственный камень был немного мягче горной породы. Но проблема была в том, что он был слишком однороден. Если обычно при ударе по природному камню можно было либо выбить маленький кусочек, либо рубануть в трещину и отколоть целый слой, то из искусственного камня можно было за раз выбить щебня чуть больше, чем при плохом ударе по камню, но он не давал трещины. То есть, его придётся взламывать кусок за куском. А владелец этой фракции не был совсем идиотом. Он знал, что не сможет защититься, поэтому решил укрепить оборону. Но что толку? Любая оборона рано или поздно падёт. И он не мог полностью залить искусственным камнем всю мануфактуру. Раскопки продолжились. Фракции прислали ещё двадцать элитных рудокопов. Две группы по десять человек разошлись в стороны, чтобы найти место, где не было искусственного камня. Если прорубаться дальше сквозь него придётся слишком долго.
Но вот, минули почти три дня ожидания. Обходные группы так и не наши чистого участка с боков. Снизу и сверху было то же самое, хотя и удалось примерно определить высоту тоннеля на противоположной стороне. Жаль, что они вышли не к главной области. Но хотя бы так. Нужно было постараться проникнуть сюда, так как копать дальше будет слишком долго. И, возможно, там будет ещё толще стена. Центральная группа уже который день ковырялась в искусственном камне, который стал крепче. Только недавно им удалось пробиться через металлическое ограждение из проволоки. Прогресс был слишком медленным. Ещё через день они вышли на уровень металлической арматуры и пришли в негодование. И только ещё через три дня одному из рудокопов удалось пробить дыру. Из неё сразу полился мягкий, но удивительно яркий для глубокого подземелья свет. Он приложился глазом к отверстию и встретился взглядом с девочкой лет одиннадцати, которая ехала на велосипеде. Она захлопала глазками, но ещё до того, как рудокоп успел что-либо сказать, девочка подняла жуткий вой.