Не стоит недооценивать возможности народа. В своё время при Гитлере в Германии был фашистский режим, а также фашистская Германия в то время только вышла из разрушительной Первой Мировой войны и должна была платить много репараций. Кроме того, Францией и Англией была разрушена промышленность Германии во многих регионах. Плюс заморозки, голод и вспышки гриппа. То есть, жизнь тогда у немецкого народа была не сахар. Вместе с тем, когда Гитлер объявил о создании краудфандинговой кампании на производство семейного автомобиля и собирал пожертвования от многих немецких семей с низким достатком, собралась внушительная сумма. Конечно, национальный герой Адольфушка всех кинул и не начал производство семейного автомобиля, но построил на эти деньги тысячи танков. Может быть, это был такой хитрый план: построить на народные деньги танки, с их помощью захватить соседнюю Чехословакию и за бесплатно построить для немецкого народа те самые обещанные автомобили, но факт остаётся фактом. Народные сборы — это большая сила, которая может финансировать много проектов. Даже если не все 8 млрд землян решили вложиться в освоение космоса, но когда их были миллионы в сотнях стран мира, собиралось действительно много денег.
Космическая промышленность коалиции Земли развивалась столь стремительно, что уже гильдии Надежда приходилось вкладывать новые средства в развитие космоса, поверх планируемых ранее. Две стороны явно и тайно соревновались в тоннаже космических кораблей, в количестве груза, отвезённого на Марс, в скорости развития промышленности на Марсе. Естественно, на всё это нужны были не только ресурсы Земли и труд миллионов рабочих, но энергоны. Иначе никак. Только энергоны и транспортные корабли Механоида позволили доставлять на орбиту планеты и дальше оборудование, ресурсы и людей с высокой скоростью. А в конкурентной гонке скорость развития была намного важнее, чем экономия. Кроме того, это экономило ресурсы планеты и в меньшей степени загаживало экологию.
Биг Босс не стал устраивать нечестную конкуренцию и любезно предоставил Коалиции Земли телепортационные плиты, чтобы они могли марсианское обменивать на энергоны. Конечно, у той же самой гильдии Надежда. И конечно, гильдия Надежда получала с этого небольшую прибыль. Вместе с тем, когда Коалиция Земли подсчитала, сколько денег и ресурсов им понадобится, чтобы отлить золото на Марсе в слитки, которые будут приняты Цивилизацией Механоида, то сразу же открестились от этой затеи. Получаемая прибыль едва покрывала затраты или вовсе их не покрывала. Гильдия Надежда же исправно платила энергоны по стабильному земному курсу. И ей было всё равно, добыто ли это золото в Антарктиде или на Марсе. Кстати, нельзя было сказать, что добыча в Антарктиде была значительно дешевле, чем на Марсе. Доставка оборудования на красную планету стоила дорого, это факт, но вот залежи драгоценных металлов там были никем не тронуты миллионы лет. Золото там буквально лежало на поверхности. А чтобы добывать оное в Антарктиде, нужно было километры льда пробурить. С доставкой на Марс Механоид помогал, а вот с бурением тысячелетних ледников — нет. Поэтому добыча на Марсе была весьма перспективной.
Впрочем, добычей там занималась не только Коалиция Земли, но и гильдия Надежда и ЕДРК, что невероятно бесило правительства многих стран. Особенно Западный блок был в негодовании. Вся Коалиция Земли добывала столько же золота на Марсе, сколько одна единственная страна. Тут сразу же становился виден технологический гегемон. Пока существовала ЕДРК или пока её добыча была многократно выше, чем у Западного блока, США не могли с чистым сердцем заявить, что они впереди планеты всей в технологиях. Космические технологии — это вершина технологий. Они были даже более важными в ряде аспектов, чем военные или энергетические технологии. И если страна не находится на вершине в космических технологиях, то сложно говорить о технологической гегемонии (гегемон — идущий впереди). И это Западный блок не знал, что гильдия Надежда тайно уже начала добывать золото на астероидах.
Золота у Макса теперь было ну, просто завались. Соответсвенно, системных монет у него было очень и очень много. Благодаря этому он мог вводить в эксплуатацию ещё больше системных телефонов и шлемов, как на Земле-1, так и на Земле-2. Особенно на Земле-2, где у него было много сотрудников. Количество игровых аккаунтов гильдии Надежда на первом и втором пластах было уже настолько велико, что вся остальная часть человечества не смогла бы победить их, если бы объединилась. Ограничить развитие, запереть на каких-то участках, но не победить. Тем более, что у гильдии Надежда был неиссякаемый источник энергонов с третьего пласта, с Аквамарина и Стилима. Так как нападать на игроков гильдии Надежда было себе дороже, то другие гильдии их не беспокоили. И многие крупные животные на втором пласте уже были уничтожены. И с каждой неделей их становилось всё меньше. Поэтому новые аккаунты не сильно задерживались на первом пласте, но быстро перемещались на второй, где и работали какое-то время. Еженедельно гильдия покупала телепортационный маяк и переправляла 60 тысяч роботов на третий пласт. Они быстро становились рудокопами, охранниками или торговцами, принося гильдии тонны энергонов, за которые потом гильдия покупала золото у землян, образуя полный цикл.
Даже если развитие космических технологий гильдии Надежда уже не так сильно опережало таковое у Коалиции Земли, скорость этого развития была довольно велика. И вместе с тем, амбиции Макса лежали намного дальше. Он инициировал проект разведывательного дрона, который должен был отправиться за пределы солнечной системы. И это был только первый этап. Что будет дальше — не было известно. Макс понимал, что человечеству нужно осваивать космос, чтобы в будущем иметь возможность противостоять Механоиду, но как это делать? На минуточку, ЦМ — цивилизация высшего уровня. Насколько землянам нужно развить технологии? Земля ещё даже не достигла уровня Аквамарина и Утопии, но те две планеты не могли сопротивляться Механоиду. Так насколько высоко нужно развить технологии?
Почти весь высший состав гильдии собрался в зале управления. На десятках больших экранах показывалась картинка с космического разведывательного дрона, который был отправлен за пределы Солнечной системы несколько месяцев назад. Он назывался дроном, так как управлялся дистанционно. Но на самом деле это был небольшой космический корабль с системным шлемом и несколькими системными телефонами в качестве ядра. У него даже в брюхе было несколько дронов поменьше, которые также управлялись удалённо с телефонов. Благодаря транспортным кораблям Механоида этому кораблю регулярно доставляли большое количество топлива, поэтому он постоянно ускорялся несколько недель, достигнув невероятной скорости, превышающей 1000 км в секунду и преодолев расстояние до дальней границы пояса Койпера всего за несколько месяцев. Коалиция Земли также могла бы осуществить подобный проект. Но у них не было системных устройств для удалённого управления в режиме реального времени, да, и у них не было столько денег, чтобы вкладывать их в праздные проекты. И вот, дрон добрался до условной границы в 100 астрономических единиц.
В этот момент на главном телефоне Макса уведомление о том, что купленные им устройства пытаются покинуть Солнечную систему. За определённую плату он мог сделать незаметным их появление во внешней Вселенной. Но только устройств, мини-корабль будет заметен. Это было несколько странным заявлением, ведь дрон ничего не видел за световые годы от себя. Но Биг Босс не был настолько жадным до денег, чтобы экономить на базовой безопасности. Раз проблема была, и её можно было решить с помощью денег, то стоило так и сделать. Кроме того, Личная Система рекомендовала скрывать всё, что он обнаружит далее, от других людей. Чем меньшему количеству людей будет известна информация из внешнего мира, тем лучше.
— Внимание, всем! — в ушах всех специалистов и руководителей космического центра прозвучал уверенный и слегка низкий голос. На базе Надежда, а может и во всём ЕДРК не было человека, который бы не знал этот голос. Все сразу навострили уши. — Мне поступили сведения, что дальнейшее исследование может быть сопряжено с опасностью и секретной информацией. В данный момент мы отказываемся от дальнейшего исследования. Это приказ!
Многие исследователи и учёные были удивлены, расстроены и даже возмущены тем, что случилось. Но делать было нечего, каждый здравомыслящий человек в ЕДРК понимал, что демократия в стране и гильдии были лишь ширмой. Фикцией. В действительности всем заправлял один единственный человек. Это было и благословением, и проклятием ЕДРК, но с этим ничего нельзя было сделать.