– На полигон побежал, – меланхолично просветила меня Нельса, задумчиво общипывая булочку. – Сейчас весь резерв на тренировочные манекены спустит, может, с кем-то из гвардии светлого владыки поспаррингуется и никакой приплетется обратно. Ты мне лучше расскажи, – она встрепенулась и так сладко улыбнулась, что я осознала – настоящий допрос начнется только сейчас, – что там у вас со Сфинксом получилось? И подробности, дорогая моя подруга, – пропела эта оторва, – я жажду подробностей!
Впрочем… Мне и самой хотелось поделиться. Потому я, не таясь, поведала Нельсе все, припоминая такие вещи, что и сама удивлялась.
– Очуметь, – неодобрительно покачала головой подруга, когда я закончила. – Ты меня просто поражаешь.
– А что такое? – недоуменно воззрилась на нее.
– Поправь меня, если я ошибаюсь, – сощурила серые глаза Нельса. – Сфинкс выставил тебе совершенно невообразимое условие, потом закинул в свой зверинец, довел до нервного срыва, а ты ему после даже завалящую истерику не устроила?
М-да, а я об этом даже не задумывалась… Неуверенно кивнула. Ну да, так и получилось…
– Тогда только два варианта. – Подруга вскинула голову и поджала губы. – Либо он тебя зачаровал, либо ты и правда в прошлой жизни была Элизой.
– Никакой Элизой я не была! – закономерно вспылила я – чую, скоро на это имя у меня будет основательная аллергия!
– Тем не менее нравится тебе это или нет, – Нельса даже не обратила внимания на мою вспышку, – но это многое объяснило бы.
– Например? – процедила я, готовясь отпираться до последнего.
– А ты не понимаешь? – Она изумленно вскинула бровь, а затем ухмыльнулась. – Видимо, ты сама себе запрещаешь думать об этом… Смотри сюда, Алиса. Прошли многие века после гибели возлюбленной, и Сфинкс вдруг заинтересовался именно тобой, почему?
Недовольно передернула плечами.
– Черт его знает, рыжего безумца, – пробурчала, не желая признавать того, к чему меня подводили.
Нельса закатила глаза, показав этим свое отношение к моему поведению, а потом терпеливо озвучила очевидное:
– Не знаю, как, но он тебя почуял. И если бы у него мозги набекрень не съехали, возможно, дело ограничилось бы классическими ухаживаниями. Но он не в себе, а потому получилось, что получилось.
– Недоказуемо. – Я задрала подбородок.
– Ну-ну, – скептически протянула подруга, но спорить не стала. Вместо этого продолжила выкладку фактов. – Второе. Твой дар. Ты сама говорила, что у вас на Земле с одаренностью туго, а в твоей семье талантами травников никто не блистал. Зато известно точно, что Элиза была травницей уровня лианэ. Вывод?
Спорить почему-то расхотелось. Наверное, был слишком длинный день, и я попросту устала. Потому лишь вяло махнула рукой.
– Да поняла я тебя… Вот только, Нельса… – Я жалобно посмотрела на нее. – Я все равно ничего не помню. Даже проблесков воспоминаний нет. И соответственно, не могу в это поверить.
– А тебе и не надо. – Ее лицо вдруг осветилось непривычной хищной улыбкой. – Главное, что он помнит.
– И? – Я все равно не въезжала в ее тонкие намеки.
– И то, моя милая, – снисходительно пояснили мне, – что теперь с тебя будут пылинки сдувать, я в этом уверена.
– Это я и без тебя знаю. – Я довольно безразлично пожала плечами. – Те пять дней… показали мне другое лицо Сфинкса. И то, каким он может быть.
– Алиса! – возмутилась подруга. – А отыграться? А нервы потрепать за все то, что он сделал?
Ничего себе, какая она, оказывается, мстительная! Ну кое в чем я с ней была согласна. Когда мы с Реем встретимся, его ждет серьезный разговор. Во-первых, я так и не выяснила все то, что хотела. А во-вторых, этот гад даже не извинился за всю эту идиотскую игру, за мой нервный срыв, за зверинец, наконец! Так что пусть не ждет, что я, рыдая от счастья, брошусь ему на шею. Не заслужил! Но что касается кровожадного предложения Нельсы… Тут имелось одно большое «но».
– У меня нет на это времени, – покачала я головой. – Да, выяснение отношений я ему устрою, это точно. И в объятия падать не буду. Но пока у меня на шее эта штука, – пальцы привычно коснулись инородного тела, – а где-то вокруг Великого леса бродит Дейн, мне не до таких глупостей. Сначала надо выжить и не чувствовать себя особо ценной дичью.
– Ой, я совсем об этом забыла, – виновато прикусила губу подруга. – Ты права, Алиса. Разберемся с твоими проблемами, а уж потом будем заниматься мелочами.
Мы молча обнялись. Я не знаю, как Нельса, а я в этот момент как никогда чувствовала единение с ней. Мне безумно, просто невероятно повезло иметь такую подругу. И вот за это точно надо сказать спасибо Сфинксу. Когда-нибудь.