Впрочем удавалось ему это скверно. Тварь теней по имени Нэсс рвала «медузу» в клочья, оторвав ей одно из щупалец за считанные секунды. Похоже, что вне своего излюбленного способа охоты та в принципе не могла защититься.
Не могу сказать, что меня это сильно расстраивало.
«Коготь феникса» оставил от моего похитителя лишь ошмётки, лениво плавающие в пространстве. Запоздало я сообразил, что даже не посмотрел, как монстр назывался — в целом, это не имело большого значения.
Получено опыта — 1500!
А вот уровень у гада был приличный, но мне до левел-апа всё равно не хватило.
Адреналин постепенно рассасывался в жилах, его место занимала накопившаяся усталость и ноющая боль в районе грудной клетки. Более пристальное изучение полосок здоровья, маны и выносливости заставило меня поморщиться — я капитально просел по всем параметрам. И если для хп у меня в запасе оставалась пара лечебных зелий, со вторым и третьим пунктом проблемы были серьёзней. Полное восстановление маны можно было запросить раз в день у гримуара, но так как Кёльколиуке в Обители оказался недоступен, этот вариант отпадал. Значит, ждать около десяти минут, чтобы просто заново вызвать Нэсс. С выносливостью и того хуже — «Усталость» снималась только полноценным сном, а для этого требовалось вернуться в Обитель.
А с возвращением, кажется, намечались самые крупные проблемы.
Всюду, куда мог добраться мой взгляд, простиралась лишь бескрайняя, бездонная, необъятная пустота.
Глава двадцать первая
На удивление, я не запаниковал, уж точно не сразу. Сперва мне пришла в голову мысль использовать как ориентир останки чудовища — в конце концов, оно тащило меня более-менее по прямой, и если встать спиной к обрывкам «щупалец», можно определить направление. Да, я всё ещё мог твёрдо стоять на ногах, и это тоже немного успокаивало. Это значило, что после нахождения ориентира всё, что от меня потребуется — ножками добраться до привычных лестниц и платформ, а оттуда — до комнаты Лии.
Только вот сколько бы я ни оглядывался, найти даже маленького кусочка «медузы» мне не удалось. То ли её маскировочные свойства сказывались даже после смерти, то ли тело просто слилось с породившей его пустотой.
Голова всё ещё гудела от натиска проклятья Владыки, но я заставил мозг сосредоточиться на актуальных вопросах. Пока я находился в сознании, оно не могло причинить мне вреда. В отличие от пребывания в этом странном отсутствии пространства, где могли водиться ещё бог знает какие монстры, или же, не знаю, просто кончиться воздух.
Быстрый взгляд на полоску маны — 42 из 315, до «экспертного» вызова Нэсс, при котором она может не только сражаться, но и указывать дорогу, ещё минут пять. Не знаю, подозревала ли о том Кассандра, но она подарила мне лучшего из возможных союзников. Нэсс неоднократно спасала мою шкуру в Изнанке, реальной Аниме и вот теперь в Обители, где бы та ни находилась. В обычной обстановке я бы спокойно простоял эти пять минут, дальше целиком положившись на чутьё теневой «собачки».
Увы, обстановка была далека от обычной.
Не прошло и минуты, как я почувствовал, как невидимая опора под моими ногами словно слегка размягчается, на ощупь из камня становясь чем-то вроде прорезиненной ткани. Я попробовал сделать шаг в сторону — и ощутил, как она ходит под ногами ходуном. Несколько быстрых шагов вывели меня назад на твёрдую поверхность, но не прошло и пяти секунд, как и она начала колыхаться.
Что же, значит, вперёд — не зная дороги, просто пытаясь выиграть время. Затем пришлось ускорился до быстрого шага, затем до бега. Через минуту я скастовал «Поступь саламандры», но даже мастерского уровня одного из моих лучших заклинаний не хватило, чтобы обогнать стремительно меняющуюся пустоту. Прорезиненная ткань под ногами стала грязью, грязь — зыбучим песком, песок — жидким желе. Мастерская «Поступь» гарантировала, что меня будет почти невозможно сбить с ног, но это условие работало лишь пока я бежал по чему-то, хотя бы отдалённо напоминающему землю. Или воду — но очень, очень недолго.