— Тогда меч, — сказал я. — Пожалуйста.
Лейф медленно кивнул, затем склонился над нужным чертежом и постучал пальцем по пергаменту.
— Нужен особый сплав. Редкий. Принесёшь до суда — получишь меч.
ВНИМАНИЕ! Лейф Ульфсон предлагает вам задание!
«Пылающий клинок»
Описание: Принесите богу Упорства необходимый материал в срок, и он изготовит для вас оружие, наполненное силой Небес и демоническим пламенем.
Награды: Опыт — 5000.
Предметы — безымянный меч.
Предназначено для персонажей 30 уровня и выше.
Внимание! Ваш уровень может быть недостаточно высок для выполнения задания! Принимайте его на свой страх и риск.
Вот это я, конечно, попал. Нет, квест придётся принять, спору нет, но откуда я возьму время на поиски какого-то редкого сплава? Это же наверняка надо возвращаться из Обители в мир, там наводить справки, отправиться в недра какой-нибудь Одинокой Горы и добыть последний пласт адамантиновой руды, отбиваясь от подземного дракона. Затея небезынтересная, но сугубо побочная, и мягко говоря не та, которую я успею провернуть до суда. Что же мне так не везёт-то?
— Лейф! Лейф! — раздался из-за моей спины громкий шёпот Пенни. Такой громкий, что непонятно было, зачем ей вообще было шептать. — Ле-е-е-е-ейф!
— Ну?
— У него уже всё есть, — заговорчески «прошептала» Веселье, бесцеремонно указывая на меня пальцем.
Я непонимающе уставился на неё. Она уставилась на меня в ответ. Лейф молчал. В смысле, «всё есть»?
— В твоём мешке, балда!
Медленно открыв мешок, я достал с самого дна увесистый свёрток со слитком металла, подарком от Творчества. В свете оранжевого пламени кузни серебристый сплав сам как будто горел у меня в руках. Красивое.
Никогда ещё я не чувствовал себя таким круглым идиотом. Возможно, от жары у меня начали плавиться мозги.
— Это… подойдёт? — тихо спросил я.
Упорство взял слиток и взвесил на ладони. В отличие от обломка, здесь ему хватило лишь пары секунд на оценку.
— То, что надо.
Мне могло показаться, но в его голосе промелькнуло почти неприкрытое одобрение. Лейф свернул чертёж меча, засунул его в карман и начал неторопливо собирать инструменты.
— Погуляйте пока. Сейчас здесь будет жарко.
Я нервно сглотнул. То есть, до этого момента тут что, было нормально? Мы с Пенни быстрым шагом направились к выходу, пока за нашими спинами пламя в сердце кузни разгоралось всё ярче и ярче.
С тех пор, как я осознал, что человек привыкает почти ко всему, я стал реже удивляться. И вот теперь, стоя посреди переплетения невозможных переходов внешней Обители, я смотрел на них, как на что-то, чуть ли не успокаивающее. Постоянное, даже приятное глазу. Сколько понадобилось времени, чтобы привыкнуть, пара дней?
А вот Пенни, напротив, была явно не в своей тарелке. От её обычного драйва не осталось и следа, она сутулилась и хмурилась, молча разглядывая пустоту между двумя вертикальными лестницами. Возможно, не стоило нарушать её мысли, но мне было больно смотреть на неё в таком состоянии.
— Тук-тук.
— Кто там? — на автомате отозвалась она.
— Тыка.
— Тыка?
— Ты как, в порядке?
Она подняла на меня недоверчивый взгляд, а потом фыркнула так громко, что я вздрогнул.
— Клянусь Сердцем мира, да горит его незримый свет до конца времён! Это худшая «тук-тук» шутка, которую я слышала за тысячу лет.
— Извини.
— Ерунда, — вяло усмехнулась она. — Я не в порядке, нет, и никогда не буду в порядке. Но, поверь, могло быть и хуже. Совсем недавно было хуже.
— Я могу помочь?
— Вода была очень вкусная, — сказала она с неприкрытым намёком.
Я безропотно достал из мешка бурдюк, где воды осталось глотка на три.
— Хочешь допить?
— Пополам.
Когда мы вернулись к Лейфу, кузня вернулась к своему изначальному состоянию и в комнате можно было дышать. Сам мастер сидел на табурете и тщательно обстукивал готовые ножны таким маленьким молоточком, что тот практически терялся между его пальцами. Нам пришлось подождать ещё, но на этот раз недолго. Бог Упорства неспешно поднялся и вручил мне готовую работу — серебристый меч в ножнах, украшенных чёрным деревом.