Кажется, в Обители мне слишком часто задавали этот вопрос.
— Всего-то две вещи, — медленно сказал я. — Первая — выступи в суде на стороне защиты. Вторая…
Дверь, больше всего похожая на вход в аудиторию университета, разве что без номера. Дверь из простого старого дерева, которую я раньше никогда не видел, но она выглядела так, будто я входил в неё каждый день. Вокруг царил уже привычный хаос внешней Обители, даже больше, чем обычно — ведь дверь в комнату Эми находилась вне переплетения лестниц и платформ. Я бы никогда сам не нашёл к ней дорогу, если бы не помощь Отчаяния.
Я повернулся к нему, чтобы поблагодарить, но тот печально покачал головой.
— Прежде чем ты постучишь, — сказал он неожиданно мягко. — Я обязан предупредить тебя. Она не помнит тебя и никогда не сможет вспомнить. Она не ответит тебе взаимностью. Даже если ты поможешь ей, у неё на плечах останется весь мир, в сравнении с которым ты — никто.
— Я… знаю, — сказал я резко севшим голосом. — Догадывался.
— И всё равно постучишь?
Мне хотелось ответить десять вещей сразу. Что я просто хочу поговорить, что хочу помочь в любом случае, что отправился бы сюда даже если бы она меня ненавидела и презирала, что любой другой выбор был бы хуже, что…
— Попытка не пытка, — улыбнулся я.
И постучал.
Удивительно, но дверь, напоминающая вход в аудиторию, в самом деле вела в аудиторию. Более того, я и в самом деле был здесь несколько раз, только в виде бестелесного наблюдателя, висящего где-то под потолком. Чёрная меловая доска на дальней стене, придвинутые к стенам столы с закинутыми на них сверху стульями. Сквозь открытое окно ярко светило солнце, лёгкий ветерок нёс отчётливый аромат городского лета — цветов и травы, пыли и горячего асфальта.
Аудитория пустовала. Я подошёл к окну и посмотрел вниз — на беговом треке вокруг футбольного поля стояла Эми и с энтузиазмом махала мне рукой.
— Давай сюда! — крикнула она. — Спускайся по верёвке!
Спускаться по чему? Я опустил глаза на подоконник и только сейчас заметил прочную верёвку, привязанную к батарее под подоконником. А почему нельзя просто…
Обернувшись, я не нашёл двери в аудиторию — и вообще никакой двери. Ну да, чего я ждал, полноценного университета с коридорами, туалетами и лекциями? С другой стороны, меня ждал спуск по верёвке с высоты примерно четвёртого этажа, и спасибо Аниме, что моя сила и ловкость сейчас находились на вполне приемлемом уровне.
Верёвка кончалась где-то за три метра до земли, но где наша не пропадала? Эми уже ждала меня внизу, одетая в белую футболку с красными шортами, серые чулки до колен и белые кроссовки. Её волосы снова были заплетены в хвостики, и в целом она выглядела, как молодая звезда лёгкой атлетики. Я спрыгнул и приземлился. Она осмотрела меня с головы до ног и одобрительно кивнула.
— Отличный спуск!
Моё сердце билось чаще — то ли от неожиданных упражнений, то ли просто от возможности стоять с ней рядом впервые за долгие месяцы. Но не успел я открыть рот, чтобы ответить, она продолжала.
— Давай так, посланник, только без обид. Быстренько уточним, чтобы между нами не осталось непонимания. Ты за кого?
Её мелодичный голос и слегка дерзкий тон, её невероятные изумрудные глаза, её уверенная поза, её еле уловимый запах… Дьявол тебя побери, Макс, соберись! Что она вообще говорит⁈
— Эм… — выдал я в ответ.
— Не «эм», а «Эми», и только для друзей.
Она отступила на пару шагов и нарочито непринуждённо засунула руки в карманы шорт.
— Уточню. Понимаешь, я здесь вроде как в тюрьме. Его честь господин Судья взял мою комнату, скомкал, как лист бумаги, и закинул в такой дальний угол, что случайно наткнуться нельзя. Вот так и выходит, что на суд тебя привёл Насиф, а сюда ты мог попасть, либо уговорив Пенни, либо подмазав Судью. И Пенни не из тех, с кем легко договориться.
Эми сделала небольшую паузу, но я вновь не справился с тем, чтобы ответить — на этот раз из-за приступа возмущения. И кстати, с Пенни я вполне себе нашёл общий язык, хотя под конец и не стал бы её просить рисковать.
— Я перефразирую, посланник, — сказала прекраснейшая девушка на свете, сощурившись на меня, как на что-то среднее между тараканом и бочкой с радиоактивными отходами. — Ты пришёл сюда, чтобы меня убить? Например этим новым мечом, что висит у тебя на поясе? Тебе придётся очень сильно постараться.
Я заткнул своё праведное возмущение. Я запихнул поглубже свою глупую влюблённость вместе с ворохом гораздо менее глупых чувств. Я глубоко вздохнул, медленно опустил руки на пояс и отстегнул ножны с Фениксом, позволив ему упасть на траву. Затем я поднял руки в примирительном жесте.