— Это понятно, — сказал я. — Но это не значит, что мы должны идти туда и о чём-то договариваться, а уж тем более помогать.
— У нас для этого есть два повода, — Юки подняла руку с двумя отставленными пальцами в виде «козы». — Первый — это самый надёжный способ узнать инфу для твоего квеста. Он же явно на время, хоть и без таймера. Верно говорю?
Я нехотя согласился, и она загнула первый палец.
— Второй повод — это нужно лично мне. В последние две спячки мне снилось Убежище — так, словно я никогда оттуда не уходила. Если это Мэйв пытается меня вернуть, её надо чем-то отвлечь, и это вариант не хуже других. Если до меня пытается достучаться кто-то из сестёр или братьев, я хочу разобраться. Когда я начинаю сходить с ума, я вижу глаза между деревьев и мне кажется, что это пришли за мной. Я хочу понять, что происходит, и сделать это на своих условиях.
— Она не может почувствовать, что ты приближаешься? — спросил я. — Может, ей только это и надо?
— Моя точка сэйва остаётся тут, — Юки выразительно постучала ногтем по столу. — И хрен Мэйв с этим что сделает, она — не Дея. Да и я уже не та перепуганная дурочка, какой была год назад. Если мы остаёмся в этом мире навсегда, то некоторые вещи игнорировать нельзя.
Никому не нравилась эта затея, включая саму Юки. Но в итоге согласились все. Для неё прошлое в Убежище было сродни старой загноившейся ране, а этот поход — возможностью эту рану очистить. Мы не могли уничтожить Мэйв, у нас не было шансов переубедить её паству, лишь выгадать время для того, чтобы Юки смогла что-то предпринять. Если у неё был более конкретный план, она не хотела его обсуждать.
К тому же, она была права — это мог быть единственный шанс найти нетронутую скверной Церковь в обозримые сроки. Единственный шанс попасть в Обитель и спасти Эми. Попытаться спасти, по крайней мере. А уже после этого платить по собственным долгам в этом новом мире.
Мы все уже расходились по палаткам, как мне в голову стукнул вопрос, пытавшийся сформироваться почти всё время, что я слушал рассказ Юки. Я попросил её задержаться на пару минут.
— Насчёт твоего побега, — сказал я, предварительно уточнив, что тема не слишком деликатная. — Как Мэйв тебя упустила? Она не знала, что ты чужак?
— Знала, как же, — усмехнулась Юки. — От меня же и узнала. Я, правда, слово «чужак» услышала уже от неё, но в остальном скорее я её просвещала в общих чертах. Только про возрождение и не говорила — к слову не пришлось.
— Чертовски правильно.
— Ага, только не специально. Я-то думала, что попала в добрые руки, а угодила в кипящий чан с дерьмом, извини за метафору.
— Поизвиняйся мне ещё.
Юки хмыкнула и показала мне язык, но затем тяжело вздохнула.
— На самом деле ей вообще ничего говорить не стоило. Хорошая мысля приходит опосля. Но не уверена, что она даже после моего побега начнёт узнавать что-то о чужаках. У Мэйв невероятный запас знаний, касательно истории и местности, но чужаки остаются для неё чрезвычайно подозрительной новой концепцией, об которую недолго и испачкаться. Мэйв ненавидит всё новое. Она предпочитает методы, проверенные столетиями, и потому часто ошибается. В данном случае — к счастью для меня.
— Я бы сказал, для нас всех.
Юки рассеянно кивнула.
— Я боюсь туда возвращаться, Макс, — сказала она гораздо тише и серьёзней. — Боюсь так, что поджилки трясутся, а горло перехватывает. Аж дышать тяжело. Но я не вижу другого выхода. А ты?
Я молча покачал головой.
— Тогда будем надеяться, что мы всё делаем правильно. А ты потом пойдёшь за живой надеждой и замолвишь за нас словечко.
Глава четвертая
Удивительно, но путешествовать в большой дружелюбной компании гораздо веселее, чем одному. У меня была возможность убедиться в этом ещё в прошлый раз, когда я сопровождал «Сердце мира» в полном составе, а Дея не успела на меня обозлиться. Но тогда ребята были для меня разве что хорошими знакомыми, а сейчас — настоящими друзьями. В эту же категорию попадали Маэстус и Кёльколиуке. Такая вот дружная компания из трёх чужаков, некроманта и древнего духа, обитающего в гримуаре. Чего ещё можно желать?
Риторический вопрос, понятное дело. Из «Сердца мира» как минимум не хватало Милы и Ронана, а из моего личного круга — Кассандры и Эми. Для того и отправились в дорогу, чтобы это исправить.
Впервые с того момента, как я изучил «Путь сквозь тень» и выбрался из пещеры Сердца, у меня появилось время на размышления. Квест Кассандры заставил побегать практически без передышки, из одного Пути в другой, из подземелий Палатина в недра «лечебницы» Ордена. На сон-то еле хватало времени, не то что на рефлексию. Но за ту неделю, что наш небольшой конный отряд пересекал просторы Империи, в голове сплетались сожаления, страхи, сомнения и идеи, накопившиеся за предыдущие недели.