Основная проблема Пасти была в том, что она явно относилась к категории мини-боссов. Обгорелый двойник из саркофага на первом Пути, «кондуктор» и «дежурный» на втором, и теперь вот это зубастое недоразумение. Боссы Изнанки считались «жадными тенями», способными поедать бессмертных. То есть, если я дам себя убить одной из таких тварей, то почти наверняка не возрожусь. А уж если Пасть буквально меня сожрёт…
Сперва я просто убегал — пока с ужасом не осознал, что мой преследователь разгоняется с каждой секундой. Тогда я попытался атаковать — табуреткой, сковородой и прочим хламом, который попадался под руку. Пасть лопала дерево и металл, словно мягкий зефир. Призванная на помощь Нэсс тут же получила от меня предупреждение держаться на расстоянии и атаковать щупальцами. Эффекта это не возымело, но хотя бы Пасть не обращала на «собачку» никакого внимания. Её целью был только я — большая вкусная бессмертная котлета, почему-то упорно не желающая полезать в рот.
Пересидеть на одной из лестниц, соединявших ярусы, не представлялось возможным. Слишком короткое расстояние до земли, даже если подожму ноги — Пасть вполне может откусить их в прыжке.
В итоге я нашёл спасение на одной из люстр, прыгнув с краю «галереи» и в полёте намертво ухватившись за железную цепь. Но как только я встал обеими ногами на светильник, тот начал медленно опускаться к полу первого этажа. Пасть тут же устремилась туда, терпеливо ожидая, что я спущусь к ней тёпленьким. Увы, её расчёт оказался вполне точным.
Примерно в этот момент я начал орать, а затем раскачиваться. Набрав достаточно инерции, я перепрыгнул на соседний светильник — что-то вроде железной клетки с лампочками внутри. После недолгой паузы тот также начал опускаться.
— Да вы сговорились, что ли⁈ — рявкнул я, прекрасно понимая, что да, ещё как сговорились. Этот Путь определённо не подразумевал безопасных мест, где можно было бы пересидеть и выдохнуть.
Но хуже всего было то, что он также не подразумевал лёгкого способа отправиться на перерождение.
В Сайлент Хилле у меня был пистолет, чтобы застрелиться. В метро — колёса поездов. В небоскрёбах самоубиваться не требовалось, но способов хватало за глаза. Башня же в лучшем случае предлагала сброситься с высоты в N метров и молиться на быструю смерть. Мало того, что для такого фокуса требовалось забраться повыше, так ещё и оставался шанс просто переломать руки-ноги и лежать в агонии минуты три, пока до меня не доберётся Пасть. Страшно не падение, как говорится. Ох, как же я ненавижу падать!
Скрипнув зубами, я перепрыгнул на светильник повыше, а с него — на второй ярус башни. Внизу что-то дёрнулось — видимо, Пасть поняла, что добыча не собирается опускаться к ней на верёвочке. На первых порах двигалась она достаточно медленно, но брала разгон прямо-таки с места в карьер. Я выругался и прибавил ходу, едва лавируя между грудами хлама. Сзади раздалось раздражённое шипение — похоже, Нэсс снова атаковала врага и снова не преуспела. Резкий звук сбил меня с концентрации, и я споткнулся, растянувшись на полу во весь рост. Что-то твёрдое и острое больно вонзилось мне в правый бок, и первой моей мыслью было, что Пасть добилась своего. Лишь пару секунд спустя до моего паникующего мозга дошло, что меня пока ещё не едят. А ещё через секунду я нашарил и вытащил из-под бока металлический ключик.
Тени решили мне подыграть? Просто свезло? Да какая, к чёрту, разница⁈ Вскочив на ноги, я еле успел запрыгнуть на очередной светильник, пока Пасть разочарованно клацала челюстями за моей спиной. Воспользовавшись инерцией полёта, я описал красивый полукруг, уцепившись за цепь, спрыгнул и приземлился в паре метров от шкафчика с картами.
Череп, щит, сердце. Сердце сразу отметается, лечить мне пока нечего, а после полноценного столкновения с Пастью аптечкой я не отделаюсь. Череп или щит? Оружие или броня?
Пасть приближалась — стремительно и неумолимо. Она явно не боялась ни обо что споткнуться, «подныривая» под завалы без потери скорости. Какие-то десять секунд — и она уже жадно распахивается, планируя сходу отгрызть мне колени.
И тут же с удивлением захлопывается, схватив на лету запущенный в неё снаряд. Относительно небольшой предмет, ни в какое сравнение с табуретом или даже сковородой, но с одним важным нюансом. Который должен проявиться через три… два…
БУМММ.
Когда внутри твоей пусть хоть трижды бездонной глотки разрывается классическая граната Ф-1 — это ощутимо. Это не получится игнорировать. Пасть дёрнулась и забилась в судорогах, изрыгая наружу обломки сожранной мебели и раскалённые куски металла. Я еле увернулся от одного из осколков, приготовившись снова прыгать на светильники, но это оказалось ни к чему. Мой жуткий преследователь исчез, не оставив после себя даже дырки в полу. Выждав несколько секунд для приличия и убедившись, что это не хитрый трюк, я продолжил восхождение по спирали.