— После такого? Хоть на край света.
Нэсс снова приоткрыла дверь, на этот раз пошире, выглянула, а затем быстрым шагом направилась к выходу. Я постарался не отставать. К нашей большой удаче, «федералы» в это время как раз решили поближе проверить одну из последних комнат и не сразу просекли наш нехитрый манёвр. Окрик со стороны коридора в нашу сторону раздался, когда Нэсс уже открывала дверь наружу. Пара секунд — и мы уже часть толпы нью-нью-йорковцев, гнаться за которой имеет такой же смысл, как и за горной рекой.
Чтобы перестраховаться, мы не стали спускаться в ближайшую подземку, а прошли пешком до соседней — добрые полчаса. На мой вал вопросов Нэсс отрезала, что все разговоры — только в безопасности и всю дорогу молчала. Лишь стоя на эскалаторе она вздохнула с некоторым облегчением и чуть-чуть успокоилась.
— Снимаю запрет на квартиры, — сказала она. — Завалимся к тебе? Меня, возможно, отследили от дома.
— Ко мне так ко мне, — пожал плечами я. — Если что, раскладушка в твоём распоряжении, ночуй сколько влезет.
— Посмотрим. И… спасибо, Макс.
— С тебя пиво. И объяснения.
Пива я так и не дождался.
— С чего начать? — спросила Нэсс, удобно развалившись на моём кухонном диване.
Я проверил холодильник, убедившись, что в ближайшие сутки мы от голоду не умрём, даже если не будем ничего заказывать. Умение и привычка готовить, выработанные ещё со школьных лет, наконец-то окупились. Жаль, что при таких обстоятельствах.
— Давай, наверное, с федералов, от которых мы сделали ноги. А там посмотрим.
— Говорю тебе, они не федералы.
— Допустим. Для нас есть разница?
— Конечно есть! — возмущённо воскликнула она. — Федералы бы нас просто арестовали, а эти попытались бы застрелить.
Я выдавил из себя сухой смешок. Конечно, почему бы и нет? Ситуация продолжала становиться всё лучше и лучше. Основная проблема состояла в том, что Нэсс была явно уверена в своих словах.
— Супер. Класс. Что ещё я про них должен знать?
— Да ничего особенного. Тайная организация с большим финансированием и отвратной дисциплиной. Я к ним попала тупо по объявлению, прикинь? Честно проработала месяцок, нашла дыру в безопасности, залезла на защищённый сервак и выкачала оттуда всё. Только, видать, сдуру наследила, вот они и злятся.
— Охренеть, — сказал я. — Просто охренеть. Нео… то есть, Нэсс — хакер столетия. И даже агенты за тобой гоняются.
— Я круче, — с гордостью сказала она. — Всё равно после шестой «Матрицы» ничего путного не сняли.
Ни названия организации, ни местоположения их штаб-квартиры Нэсс назвать не могла — работала она удалённо, и при всём хаосе и раздолбайстве, какие-то секреты эти орлы хранить умели. А ещё они неплохо умели выслеживать, шантажировать, подкупать, убивать и подрывать. Что прекрасно продемонстрировали вчера в разгар бела дня, осуществив беспрецедентный акт террора и уничтожив все три филиала Firestorm Entertainment. Сотни погибших. Тысячи пострадавших. И за всем этим стоит какая-то кучка радикалов, нанимающих сотрудников по объявлению?
— Бывает так, что одни и те же люди исключительно хороши в одном и так же исключительно дерьмовы в другом, — пожала плечами Нэсс. — А из-за того, что они хороши в первом, они даже не могут представить, что во втором у них косяк на косяке.
— Допустим, — сдался я. — Но на кой ляд им сдались «пожарные»?
— О, а тут мы подбираемся к самому интересному, — хохотнула Нэсс, но как-то невесело. — И если ты охреневал раньше, готовься охренеть ещё сильнее.
Я вздохнул и пожалел, что не запасся пивом заранее. Пришлось сделать паузу и налить себе крепкого чая.
— Удиви меня.
— Что ты понял про «пожарных», когда сам про них копал?
— Их предупредили, они не вняли.
— Джекпот! Но это лишь последствия, которые привели к катастрофе. Что они открыли, Макс? За что им сделали предложение, от которого они не должны были отказываться?
— Ну, блин. Энвиар нового поколения. ММОРПГ века. Что там… квесты на ходу? Неписи о своими жизнями?
— А ещё?
— Издеваешься?
— Вспоминай давай, это ты у нас фанат.
— Бывший фанат, — буркнул я. — Есть большая разница. Ладно, дай подумать… а, ну да. Уникальный ИИ, генерирующий живой, постоянно меняющийся мир.
— Ты смотри, второй джекпот за сегодня, — заулыбалась Нэсс. — Только тут-то и… как там по-русски, порылась собака?
— Зарыта собака. Не спрашивай, почему.
— Во-во. Тут-то собака зарыта. Их хвалёный ИИ ничерта сам не создавал.
— И что же он делал?