Гордости в голосе Маэстуса заметно поубавилось.
— Там, правда, меня уже ждали, пришлось снова делать ноги. Безопасных мест не осталось, так что пришлось… пришлось…
— Уходить Путём сквозь тень? — подсказал я.
— Не напоминай, — буркнул он, сдерживая дрожь отвращения. — Клялся, что никогда добровольно этой дрянью не воспользуюсь и куда меня это привело?
— Снова ко мне, — хмыкнул я.
В последние полчаса меня неудержимо тянуло на отсылки, которые Маэстус попросту не мог понять. К счастью, эта фраза подходила и под обычный диалог, так что мой собеседник попросту кивнул.
— И хорошо, что к тебе. Скажи спасибо, что меня тени по дороге не сожрали, я же не чужак, чтобы воскресать по сто раз.
Я вспомнил Пасть, которой до полноценного обеда чужаком оставалось секунд пять, но решил не спорить. Вместо этого я быстро пересказал Маэстусу тот недолгий разговор с Кассандрой, который произошёл, пока он покупал нам время. Немного поколебавшись, добавил и про вновь поднявшее голову проклятье Деи.
— Я же говорил! — воскликнул он, не успел я закончить. — Говорил или нет⁈ Проклятье Владыки всегда находит лазейки!
Правда, радости в его голосе не было никакой.
— Ничего, — сказал я. — Предупреждён — значит вооружён. Я уж как-нибудь ложные воспоминания отфильтрую.
Я не стал упоминать, в каком состоянии оставило меня то единственное фальшивое воспоминание — главное, чтобы в следующий раз давать себе отчёт и не поддаться эффекту.
— Так что там с посланием? И в какой храм его надо отнести?
— Церковь Спокойствия, храм старых богов, — вздохнул я. — Что за послание — понятия не имею. Найду Церковь — буду думать дальше, доступ к Сердцу мира у меня вроде как есть. Точнее, к пещере, где оно находилось, но там всё не так просто…
— Помощь нужна? — деловито спросил некромант, не дожидаясь дальнейших деталей.
— Ещё как нужна, — признался я. — Прямо-таки позарез. Я собирался гильдию навестить сперва, но для такого дела всех наших усилий может не хватить.
— Тогда считай, что мои усилия в твоём распоряжении.
— Спасибо, — с чувством сказал я. — Ты снова меня спасаешь. Но что с твоими поисками сестры?
Маэстус пожал плечами — жест вышел немного неловким.
— Мне кажется, если бы Лия хотела, чтобы я её нашёл, она бы дала знак. А может, знак уже был, но я его проглядел. Так или иначе, на серьёзный ритуал у меня нет ресурсов, а время не терпит. Думаешь, я хочу жить в мире без надежды?
Это был риторический вопрос. Только сейчас я заметил, каким усталым выглядел мой друг, хотя он и тщательно скрывал это за обычной бравадой. А судя по его взгляду, который раз за разом возвращался к месту смерти Марка Нонуса, это место вызывало у него скверные воспоминания. Пора сменить тему и выбираться отсюда.
— Признайся, ты просто соскучился по моей компании.
— Заткнись, — беззлобно сказал он. — У тебя хоть план есть, кроме «буду думать дальше»?
— Даже близко нет. Но слона, знаешь ли, надо есть по частям.
— Что такое. Слон? — сухой голос Кёльколиуке, раздавшийся у меня из заплечного мешка, заставил нас с Маэстусом синхронно вздрогнуть.
Чтобы найти путь наружу, нам понадобилось около четырёх часов — в два раза дольше, чем я предполагал. В какой-то момент Маэстус, обнаруживший пятый по счёту тупик в конце коридора без окон, раздражённо предложил проделать дыру в полу, чтобы спуститься на этаж ниже. За ней — ещё одну дыру, и так далее, пока не доберёмся до первого этажа. На первом-то уже дорогу найдём, а если нет — будем делать дыры в стенах. Я всерьёз обдумал этот вариант, но неохотно отказался. Сейчас мои согильдийцы явно не пользовались почти бесконечным интерьером фабрики, но в будущем это могло измениться. Дырки только делать легко, а заделывать гораздо сложнее.
В начале пятого часа мы наконец добрались до первого этажа, и — аллилуйя — сразу увидели путь наружу. Я с радостным воплем выбежал на свежий воздух и чуть не врезался в размеренно шагающего мимо автоматона.
Рабочий автоматон, 15 уровень
В надписи на табличке над головой железного рабочего отсутствовала обычная приписка «Железной Империи». В остальном его было не отличить от других автоматонов, на которых я вдоволь успел налюбоваться на этой фабрике в предыдущий визит. Рост — около двух с половиной метров, вес — даже представить сложно, но точно больше тонны. Металлический панцирь цвета латуни был тут и там изъеден временем, причём крупные дыры явно залатали, а мелкие остались. Автоматон неторопливо повернул уродливый вытянутый шлем, заменяющий ему башку и уставился на меня тёмной щелью над запаянным забралом. Мне резко стало не по себе.