— Он самым наглым образом брал готовенькое из мультивселенной.
То, что я не поперхнулся чаем, можно было засчитать, как один из величайших моментов самообладания моей жизни.
— Из… откуда? Чего⁈
— Спокойнее, брат, спокойнее. Ты знаком с теорией параллельных миров?
— В общих чертах. Их бесконечное множество, как-то пересекаются с теорией струн, но в целом концепция скорее из разряда философии.
— Ага. Была из разряда философии, пока «пожарные» за дело не взялись. Короче, они хотели нейросеть, которая будет обучаться на параллельных мирах и выдавать им нужный результат. Но как ты и сказал, миров бесконечное множество, и их приблуда просто находила нужный по запросу и представляла его как генерацию!
— Погоди, Нэсс, не гони лошадей. Какой ИИ? Как он получил доступ к параллельным мирам? В этом нет ни капли смысла.
— Это ты так думаешь. А вот те, на кого я работала, были абсолютно уверены, что Firestorm Entertainment нарушают законы мироздания самым грубым и скотским образом. И всё для того, чтобы развлечь каких-то задротов!
— Сказала та, кто с выходом восьмых «Героев» две недели приходила на работу и засыпала за компом.
— Так это их формулировка, не моя. Я как раз ничего не отрицаю.
Организация, на которую недолго проработала Нэсс, в подробности открытия «пожарных» не углублялась. Но судя по документам и переписке, сомнения в этом открытии действительно отсутствовали. Алгоритм под названием Wildfire, «Пожар», быстро находил параллельный мир по заданным параметрам, сканировал его и каким-то образом позволял «железу» компании создавать копии разной степени точности. И в эти самые копии затем внедрялась игровая система, сюжет, прописанные персонажи и всё, что полагается энвиар-ММОРПГ нового поколения. А потом запускались бета-тестеры.
— Сюрреализм, — пробормотал я, отрываясь от экрана ноута. — Бред. Такого просто не может быть, игры разрабатываются совсем не так.
— Я пять лет отдала игровой разработке. Расскажи мне что-то, чего я не знаю.
Я задумчиво повертел в руках пустую кружку из-под чая.
— Предположим, всё это — правда. «Пожарные» взялись забивать гвозди и совершенно случайно изобрели для этого самый сложный в мире микроскоп. Зачем их убивать? Уничтожать всё, взрывать комплексы? Почему просто не отобрать технологию?
— Ты вообще слушаешь? Мироздание под угрозой!
— Я понятия не имею, что это значит.
— Это значит, что мои бывшие работодатели взорвали бы БАК, чтобы у того не было шанса создать миниатюрные чёрные дыры. Они из тех гениев, что сбросят спрута-мутанта на Нью-Нью-Йорк, чтобы остановить ядерную войну.
— Знаешь, многие считают, что Озимандий не сделал ничего плохого.
— Спорим, им никогда не роняли спрута на голову?
Я рассеянно посмотрел в окно, во двор, ожидая, что увижу там дорогую машину с тонированными стёклами, откуда вылезут очень серьёзные люди в костюмах и направятся в сторону моего подъезда. Но по всей видимости «защитники мироздания» пока не вычислили, где я живу. Что до Нэсс…
— Какой дальнейший план? Мой дом — твой дом, но мой дом — нифига не крепость.
— Расслабься, Макс, я тебя надолго не напрягу. Данные уже улетели в полицию, ФБР и в десяток других заинтересованных мест. Надеюсь, на этот раз Дядя Сэм в самом деле не проспит и так возьмёт за жопу наших общих друзей, что им будет не до нас.
— Кто-то мне годами твердил, что спецслужбы — корень всего зла.
— Кто-то недавно объяснил мне смысл выражения про жабу и гадюку.
Я не выдержал и расхохотался. Эксперименты «пожарных», параллельные миры, безжалостные террористы, уничтоженные комплексы, секретные службы. И где-то сбоку мы с Нэсс, каким-то образом замешанные во всём этом, но всё ещё живые. Кто бы мог подумать?
В пещере Сердца было по-прежнему темно, но эта темнота давно меня не смущала. Я лежал в этой темноте с открытыми глазами, вслушиваясь в журчание крохотного родника. Звук воды успокаивал, даже расслаблял, позволял сознанию вырваться из остатков ложного воспоминания и сосредоточиться на настоящем.
Проклятие Владыки не ограничилось одной серией. Оно придумало для меня новую, со шпионскими страстями и безумными учёными из Firestorm Entertainment. Которые изобрели что там?… А, ну да. Алгоритм для поиска и сканирования миров мультивселенной под названием «Пожар». Просто великолепно. Если следовать этой нереальной теории, мир Анимы — это параллельная Земля. С магией, духами и прочими честными атрибутами фэнтези, только эльфов и не хватает. Ну а что, мультивселенная-то бесконечна, где-то и магия есть. А «пожарные» скопировали её, чтобы не мучиться с созданием чего-то с нуля, да не успели как следует настроить, вот незадача…