И тут меня осенило — на этот раз по-настоящему. Я покатал мысль так и эдак, и она всё ещё казалась здравой. Нет, надо удостовериться ещё разок.
— Кёльколиуке?
— Да.
— Что мы знаем о Церквях Спокойствия?
— Кажется. Ты о них. Уже знаешь? — в сухом голосе духа-хранителя промелькнула растерянность.
— Нет, я не об этом, не о старых богах. Что мы знаем об их устройстве, об их доступности? У нас для этого есть только два примера — этот и предыдущий.
Кёльколиуке задумался на пару секунд.
— Первый. Был глубоко под землёй.
— Именно так. Мы попали туда случайно, упав из Парилки, но выбирались иначе.
— Мы… поднялись.
— Точно.
«Станция» подъёма к храму, если она вообще существовала, могла находиться с любой стороны подножия скалы. Так что, потратив ещё полчаса, на спуск с лестницы, я снова вызвал Нэсс. Она впала в лёгкий ступор от слова «лифт», пока я не начертил ножом на земле примерный внешний вид магической платформы. Какое-то время тварь теней принюхивалась и вертела головой — достаточно долго, чтобы я успел подумать, что к этой Церкви лифт не предусмотрели. Но затем Нэсс всё же что-то унюхала и направилась в обход скалы, вниз по склону горы, на который я так стремился забраться с утра.
Возможно, когда-то здесь стоял целый посёлок — двести, триста лет назад. Но сегодня от него остались лишь обгоревшие руины единственного здания, настолько густо заросшие, что без подсказки Нэсс я бы скорее всего прошёл мимо и не заметил их. Куски каменной кладки, обугленные балки, торчащие из земли. По ним невозможно было определить ни форму, ни объём здания.
Тварь теней подошла к точке, где руины почти вплотную примыкали к подножью Заячьей скалы. Из-за крон деревьев и прочей растительности отсюда вершину и храм на ней увидеть было невозможно. К моему разочарованию, на земле также отсутствовали какие-либо следы магического «лифта».
Нэсс посмотрела на меня, затем на землю, затем снова на меня. Затем она пару раз копнула на месте и растворилась в воздухе — время заклинания в очередной раз вышло.
Лопату. Полцарства за лопату.
Сперва я копал руками, надеясь, что платформа окажется едва присыпана тонким слоем почвы. Через полчаса я выругался, достал кинжал и пошёл подыскивать подходящие материалы. Штук десять достаточно толстых палок были тщательно заточены, чтобы получились импровизированные лопаты. Работу неожиданно облегчила система, опознав мои действия как крафт и преобразив каждую заготовку в лучшую возможную версию инструмента.
Палка-копалка (инструмент, материал, оружие)
Урон 1–3 (колющий)
Прочность 20/20
Особенности: Нет.
Название плодов моего труда вызвало у меня смешок, но я тут же вспомнил, что это совершенно настоящий термин. Каменную лопату сделать очень сложно, добыча и обработка металла — задача иногда и вовсе нерешаемая, а палку можно более-менее прилично заточить любым острым куском кремня. Так что по сути я продолжаю традиции предков… хорошо бы только продолжать их относительно недолго.
Ещё через полчаса я стоял по пояс в образовавшейся яме, но всё ещё не видел ничего, напоминающего платформу.
Возможно, Нэсс ошиблась?
Возможно, нужно перестать тормозить и копать быстрее.
Сила повышена на 1!
Телосложение повышено на 1!
На первый человеческий скелет я наткнулся спустя ещё полтора часа — когда стоял в яме почти по плечи, покрытый грязью и пропотевший насквозь. К этому моменту я устал настолько, что не испытал никакой печали, лишь мрачно подумал о правоте Маэстуса. Если бы я стал некромантом, сейчас бы просто оживил эти бренные останки, и они бы дальше раскапывали этот грёбаный лифт вместо меня.
Кости были сложены рядом с ямой, а вскоре за ними последовали новые. Древнее пожарище всё больше напоминало братскую могилу, только вот я сомневался, что кто-то на самом деле хоронил этих бедолаг. Скорее они задохнулись или погибли под завалами, только чтобы столетия спустя какой-то чужак основательно потревожил их покой. Будь у меня чуть больше времени, я мог бы их перезахоронить, но сейчас я хотел только докопаться до платформы, чтобы просто убедиться в её существовании. Не факт, что она окажется целой. Не факт, что она заработает. Но это проблемы, которые мы будем решать по мере их поступления, а сейчас…
ХРУСТЬ.
Я медленно поднял голову.
Гуль шестого уровня смотрел на меня, сидя на корточках на краю ямы, даже с каким-то дружелюбным интересом. Ещё бы, я сделал за него всю работу — выкопал и вынес наружу кости, которые иначе бы пришлось добывать самостоятельно. Уж не знаю, какую пищевую ценность могли из себя представлять столетние останки, но гуль задорно хрустел чьей-то берцовой костью, и я даже мог разглядеть, как работают большие треугольные зубы в задней части его челюсти, обычно незаметные за передними рядами зубов-игл.