Картинка-паззл в моей голове вспыхнула и сложилась. Господи, так вот где я видел эти глаза.
— Алия, — выдохнул я, вспомнив её имя.
— Друзья зовут меня Лия, — улыбнулась она. — Рада встрече, посланник.
Что же, теперь понятно, почему Маэстус так и не смог найти свою сестру. С другой стороны, это запутывало ситуацию ещё сильнее.
— Смерть.
— Прости, что?..
— Смерть, — повторила Лия с той же милой улыбкой. — Упокоение душ. Сопровождение их в мир иной. Моя область деятельности, мой домен. Ты ведь это хотел спросить, правда?
— В том числе, — несколько ошарашенно сказал я.
Область деятельности, значит. Божественная. Только вот к старым богам Лия никак не могла относиться, а значит, она взяла на себя новую «работу» совсем недавно. Неизвестно, как ей это удалось, но определённые параллели прослеживались в связи с её прошлым.
— Ты же была некромантом, да? Одной из самых сильных?
— О, я была самой сильной. Но чтобы попасть сюда, одной силы недостаточно, иначе бы Асмодей давным-давно слопала нас с потрохами. Впрочем, если ты не против, это история на другое время.
Она вздохнула, перебирая струны и мурлыча под нос неизвестный мне мотив.
— Спрашивай, посланник, а я постараюсь ответить.
Глава девятнадцатая
Если бы меня попросили засечь время, я бы сказал, что наш разговор длился добрые пару часов. Может даже дольше. За это время на столике по правую руку от кровати необъяснимым образом возник графин с водой и что-то вроде лёгких бутербродов, так что я сделал небольшой перерыв на завтрак. Лия от еды отказалась — этот «сервис» предназначался лишь для немногочисленных смертных посетителей, а не богов. Но прошло два часа или больше, сказать было почти невозможно — в отсутствии окон и солнечного света, а также любых приборов, измеряющих время. Я попытался спросить Кёльколиуке, но ответа не получил, и Лия объяснила, что духи в Обители впадают в бесконечную дрёму. С одной стороны, в таком состоянии ему ничего не грозило, с другой — я временно лишился друга и собеседника.
Ситуацию осложняло то, что общение с Лией напоминало своеобразный квест. На некоторые вопросы она отвечала прямо и даже подсказывала темы, но на другие в лучшем случае давала уклончивые ответы или вовсе замолкала, перебирая струны цитры — про название инструмента она мне сообщила сама. Иногда помогал парафраз или заход на тему с другой стороны, но некоторых вещей мне выяснить так и не удалось — например, можно ли было отсюда сбежать, прихватив Эми с собой. Видимо, придётся выяснить это самому.
Но всё же, в целом ситуация прояснилась, хотя и не стала от этого более радужной.
Когда-то в Небесной Обители жили сотни богов разной величины. Жили почти как люди, поскольку и были отражением человеческих душ. Между ними случались конфликты, распри и даже что-то похожее на войны — как и у людей — но каждый раз всё возвращалось на мирную стезю. Ночь ночей изменила всё. Скверна Улхсотота проникла повсюду, а то, до чего не дотянулось безумие, было испепелено белым пламенем Асмодей и залито кипящей кровью Нергала. Обитель получила страшный удар — и удивительно, что вообще не распалась на куски. Удивительно, что кто-то из богов выжил, не поддался безумию и продолжил исполнять свои обязанности. Только вот в царящем хаосе некоторые из выживших получили больше силы, чем могли мечтать и куда как больше, чем им было положено.
— Дай угадаю. Эту силу получил Судья?
— В основном.
— Окей. И кем он был раньше? До Ночи ночей?
— Угадай.
Я ненадолго задумался. Очевидно, что не Правосудием — спасибо уточнению от Насифа в суде. Судя по его виду и поведению представлялось что-то брутальное, но без конкретики.
— Даже не знаю. Месть? Война? — я помедлил ещё секунду. — Злой рок?
— О нет, за все аспекты судьбы у нас отвечает Морриган, и она сейчас не в форме. Но продолжай, ты почти добрался до сути.
Я недоверчиво нахмурился.
— Понятия не имею.
Она перебрала струны цитры и грустно улыбнулась.
— Вот ты и угадал.
— Погоди, — сказал я. — Серьёзно? Никто не знает, кто он такой, кем он был?
— Если кто и знает, то молчит.
Я почувствовал, как раздражение начинает перерастать в гнев и усилием воли заставил голос звучать спокойно.
— У вас что, нет, я не знаю… системы? Свода правил, чтобы вычислять своих? Или он вообще не из ваших?
— О, он из «наших», иначе бы Обитель его не приняла. Но я пришла сюда уже на руины, так что если раньше правила были другими, я о них не знаю.