— Ну, капо не такой уж большой начальник, говори смело.
— Он мне все рассказывает, что он коммунист и что хочет связаться с нашими русскими.
— Ну, и что же?
— Как— что же? — У Демки от удивления округлились глаза.— Он же хочет сотворить вам какое-то зло. Завтра в карьере он будет передавать листовки.
— Какие еще листовки? Кому? — строго спросил комендант.
— Я не знаю. Он сказал, что имеет несколько листовок специально для русских.
— Ты видел эти листовки?
— Нет, не видел. Он только завтра даст их мне, чтобы я передал своим. А я не знаю, кому передать. Он не сказал еще кому.
— Минуточку…— Раух подошел к телефону и набрал какой-то номер.
Если бы Демка понимал по-немецки, он услышал бы вот что:
—- Иоганн? Говорит Раух. Ты давал капо второго блока какое-нибудь задание, связанное с листовками? Нет? Странная история.
Начальник политического отдела долго себя ждать не заставил — явился к коменданту. Они сели на диван вдали от Демки и разговаривали там вполголоса. Выслушав коменданта, гестаповец спросил:
— Видишь, как ты ошибся?
— Но, может быть, он решил сам проявить инициативу?
— Этого не может быть. Я предупреждал его: ни шагу без наших указаний.
— Что ты предлагаешь?
— Его надо устранить. Типичный оборотень…
— Вот так и была решена судьба Пана з Варшавы. Оп был схвачен сегодня с листовками в кармане…— сказал Степан Степанович.
— Слушай, а я думал, Демка заодно с капо,— растерянно сказал Баранников.
— Да что ты!— улыбнулся Степан Степанович.— Хороший парень. Наш.
Сейчас он больше ничего не мог сказать. И только вечером, уже в бараке, Баранников узнал от него историю парнишки.
…Рос Демка как трава на дороге. Отца своего он в глаза не видел. Мать работала нянькой в больнице, уходила из дому ранним утром и возвращалась затемно. С десятилетнего возраста парень был предоставлен самому себе, и домом для него была улица, где он чувствовал себя полноправным хозяином и грозой всех ребят. Учение давалось ему трудно, но все же из класса в класс он как-то переползал. Дважды его исключали из школы за хулиганство. Последний раз — перед самой войной…
Когда фашисты захватили город, где жил Демка, парень совсем от дома отбился. Мать за несколько дней до прихода немцев уехала к больной сестре в деревню и почему-то не возвращалась. Демка устроился уборщиком в столовую для немецких солдат и жил в каморке при кухне. Вскоре его угнали в Германию. Он стал работать батраком у богатого крестьянина.
Однажды хозяин ударил его кнутом за то, что он медленно запрягал лошадь. Демка вырвал у хозяина кнут и так исхлестал его, что тот попал в больницу. А Демку увезли в полицию…
Когда Демку, до полусмерти избитого, привезли в лагерь и швырнули во второй блок, Степан Степанович забрал его к себе на нары, выходил и потом помогал ему освоиться в этой страшной жизни. Но знавший родительской ласки, Демка всем сердцем привязался к Степану Степановичу и готов был за него перегрызть горло кому угодно…
Между прочим, с того дня, когда схватили Пана з Варшавы, Демка стал личным осведомителем начальника политического отдела лагеря и начал снабжать гестаповца информацией, которую готовили товарищ Алексей, Степан Степанович, а позднее и Баранников.
5
Устранение Пана з Варшавы благотворно подействовало на штурмана Грушко. Оп как-то сразу успокоился и вскоре начал выполнять поручения подпольной организации. Вместе с Баранниковым он добывал из госпиталя лекарства.
В связи с осенними холодами участились заболевания. Госпитальный барак был переполнен. Во втором блоке не поднимались с нар около ста человек. Всем им грозило уничтожение. Это уже произошло в пятом блоке.
В это время порошок аспирина иногда мог стоить жизни. Товарищ Алексей поднял все подполье на эту, как говорил он, битву за людей. Одни доставали лекарства, другие прятали больных, третьи за ними ухаживали. В этой благородной битве подпольщики завоевали всеобщее уважение и доверие.
Именно в это время из Берлина в лагерь пришло секретное предписание.