Масштабы сегодняшнего доминанта и, правда, поражали воображение. По размерам он, наверное, был схож с нашим Юпитером, но его масса не дотягивала до того, под действием возросшей гравитации размеры планеты сильно уменьшились, превращая ее в бурого карлика. Население состояло из не совсем антропоморфных созданий очень больших размеров.
Если так говорит двухметровый Астер, я не сомневаюсь, что рост костаберуксов превышает мои представления о величии.
— То есть теперь вы живете под землей? — на всякий случай уточнила, смутно представляя, откуда там можно генерировать кислород.
Словно прочитав мои мысли, мужчина как-то зло усмехнулся:
— Мы сумели влачить вполне приличное существование с помощью воссоздания искусственного фотосинтеза, который образуется у нас благодаря подземным источника, люминесцентному освещению и фотосинтетическим пигментам, выделяемыми культивируемыми растениями, доставленными из лабораторий Костаберукса.
Я боязливо передернула плечами, представив себе жизнь без Солнца, леса, моря и ветра. Раньше я воспринимала такие блага, как само собой разумеющийся, но потерять их мне кажется жутким, неправильным и невозможным.
— И давно вы живете под землей?
Астер тяжело вздохнул:
— Тысячелетий пять уж прошло по вашим меркам.
У меня возникло некоторое подозрение, которое я не преминула уточнить:
— А сколько средний срок жизни ортагитерианца?
Ещё с уроков истории и биологии в голове уложилась картина, что продолжительность жизнь любого живого организма зависит от двух главных составляющих: экологической и физиологической. Первая основывается на окружающей среде и питании, вторая — генетика.
Блондин поймал мой взгляд:
— Живем мы значительно дольше людей, и в принципе все взрослые особи помнят, как оно было раньше до катастрофы. Но, как ты можешь понять, жизнь в подземных пещерах сильно влияет на наши способности и здоровье. Дети рождаются редко и болезненными, старость наступает раньше. У нас практически не осталось женщин, почему-то им сложнее даётся такой образ жизни.
Содрогнулась от осознания того, что могут делать с женщинами для того, чтобы продолжить свой род и дать начало своему семени. Стало не по себе, но в чужой монастырь вроде как со своим уставом не суются. Надеюсь, что моя половая принадлежность для них не важна, я скорее просто шеду нистикса. Кстати, об этом...
— Почему я вижу просто яблоко, а вы все распознаете в нем информационный носитель?
Конечно же этот врачеватель одарил меня ровно таким взглядом, какой может говорить примерно:"Твоя ненормальность иногда переходит те самые границы, которые даже для сумасшедших могли обозначать норму".
— Потому что ты активировала его именно в этой иллюзии, — менторским тоном продолжил, заметив, что взгляд не задел ни одного мускула на моем лице. — Если я правильно понимаю, у тебя получилось включить нистикс, когда забрала из той вазы, которая по случаю являлась чем-то вроде накопителя древнего, который умеет мимикрировать под окружающую обстановку. Как именно древний шеду с информацией сумел перебраться на другую сторону космоса через миллионы световых лет к тебе домой, остается загадкой. Но выяснять причастность землян в этом вопросе мы обязательно станем.
Выходит что весь сыр-бор приключился из-за банальной случайности, шальном стечении обстоятельств. Кто-то подсунул бабушке зарядку с носителем, а мы полагали, что это старинная хрустальная ваза для фруктов с алмазной резкой пятидесятых годов 19го века. Ручная работа, это сразу заметно даже неопытному глазу — каждая линия была аккуратно прорезана искусным немецким мастером, отчего под пальцами будто бы пульсирует богемское чистое стекло. А оказалось, что это всё обман зрения, самая обычная заманиловка.