Все определения эльфов сдуло из головы не просто ветром, а очень сильным вращающимся вихрем, обладающим ураганной скоростью. Пришлось на ходу придумывать наиболее популярное и доступное объяснение.
— Ужас какой, — неподдельно испугался этот странный тип, выпятив нижнюю губу. — А зачем они по деревьям лазают? За красоту страдают?
Я настороженно наблюдала за его манипуляциями с кистями рук.
— Им так удобнее, они же порождения природы, — перейдя черту идиотизма в диалоге, разъяснила соседу на автомате.
Парень почему-то уставился на яблоко. а оно ведь продолжало лежать на коленках, что немного нервировало еще и потому, что я зачем-то надела на себя юбку.
— Мы все так или иначе связаны с природой, но это вовсе не значит, что должны вести себя столь эксцентрично.
Самое главное, что все это было произнесено с тем серьезным лицом, с каким моя бывшая учительница математики объясняла мне различия между квадратными уравнениями и дифференциальными алгебраическими — мне-то это было одинаково непонятно, а ее почему-то задевало. Причем смотрел он строго на яблоко.
— Да уж, эксцентричность никого не красит, — попыталась незаметно натянуть юбку пониже.
Большие серо-зеленые глаза уставились на меня в упор, но были какими-то мутными.
— Кажется, придется с тобой мириться, — устало заметил и посмотрел на свои руки.
Я аж обалдела от такого заявления:
— Да я не настаиваю.
Но мое возмущение было проигнорировано, как впрочем и предыдущая тема.
— Что ты знаешь об артефактах?
Некоторые рефлексы вбиваются в голову настолько, что стоит применить их не составит труда, была бы подобрана верная интонация. Незнакомец сумел искусно вызвать стереотипную реакцию прилежного студента.
— Ну, если дословно с латыни, то искусственно сделанный уникальный предмет, имеющий свою историю и особенности, — бодро отрапортовала я, вспоминая свою недавнюю практику и эти самые артефакты плохим словом.
Он кивнул:
— Конечно, негусто, но хоть какая-то базовая информация в тебе заложена. Задам другой вопрос, — он сосредоточенно всмотрелся в мое лицо. — Что ты знаешь о нистиксе?
— Это что-то чудовищное, олицетворяющее первобытный ужас, — наугад вцепилась я в знакомое слово "styx". — Как-то связанно с мраком, из которого возникли живые существа, и персонификацией одноименной мифической реки Стикс?
Видимо моя любовь к настольным играм готова побороть любой шок и является лучшим лекарством от истерик. По крайней мере я настолько втянулась в опрос, что позабыла о том, с кем вообще проводится тестирование.
Чудик тяжело вздохнул, будто бы я ему разом выбила из легких весь воздух.
— То есть ты понятия не имеешь что это такое?
— Ни что это такое, ни с чем его едят, — быстро заверила я, чуть ли не перекрещиваясь.
Парень раздраженно на меня зыркнул:
— И кто вбил тебе в голову идею, что артефакты необходимо есть?
Я непонимающе захлопала ресницами.
— Тогда как ты мне можешь объяснить, что совсем недавно едва не съела нистикс?!
Моя голова резко пошла кругом. Было такое ощущение, что я сейчас катаюсь на карусели на предельной скорости, а вокруг меня пляшут репродукции картин Дали.
— Это яблоко!
Чудик прищурил глаза и стал левой рукой упорно рыскать в карманах своего белого мешка, что по чистой случайности он принял за одежду и напялил на себя.
— Вот это яблоко, — он достал округлый плод сорта фуджи красно-малинового цвета, точно такое, кое лежало на моих коленях. — Видишь разницу?
Я, правда, не видела этой самой разницы. Оба яблока были абсолютно похожи как братья-близнецы и, если бы этот сумасшедший сейчас вздумал поиграть в игру "кручу-верчу-запутать-хочу", с уверенностью могу заверить сразу, что проиграла бы с концами.
— Вижу, — бесцветным голосом согласилась.
— И в чем она? — недоверчивый какой сыскался.
Ляпнула первое, что пришло в беспутную голову:
— Одно ты держишь, а другое лежит у меня.
Он. Закатил. Глаза. Какой...нехороший, однако, человек.