Полностью расслабиться получилось лишь немногим ниже — в одной из тысячи извилистых галерей произошла наша остановка. Благодаря форсофецирующему мху, потёмки окончательно рассеились. Высшие растения стелились тут ветвистыми слоёвищами прямо по ребристым стенам. Казалось, изумрудные светящиеся звёздочки покрывали собой всё.
— Вот из-за таких вот катаклизм по большей части, — полностью втягивая шлем в скафандр, объяснил мужчина.
Тем не менее перчатки снимать категорически воспрещалась, потому что с виду безобидная трава могла вызвать ужасный зуд, что потом проявляется на коже сыпью и пузырями. Аллергия возникала из-за летучего токсина, выделяемого растениями. На слизистую он никак не влиял, но всё же наносил поверхностный вред, что тоже доставляло мало приятного.
На бугристом полу перемигивающихся цветков на анатомически вытянутом теле мха практически не наблюдалось. Все они предпочитали сосредоточиться в углах и занимать скорее вертикальное положение.
Осторожно, но с большим наслаждением подогнула под себя ноги и с удовольствием опустилась прямо там, где стояли.
— Перерыв будет небольшим, — заранее предупредил спутник, доставая из небольшого заплечного рюкзака две бутыли с прозрачными стенками доверху наполненных предположительно водой.
Кивнула, не в силах спорить.
Наше приключение можно назвать самовольным, потому что официального разрешения от его святейшества август-адмирала никто даже не думал получать. Пользуясь тем, что открытых обвинений в моём возможном соучастии с Протагорией выдвигать мне больше никто не спешил, я старалась вести себя как можно тише и послушнее. За пределы отведённых комнат не выходила, безропотно следовала всем указаниям. А когда наступил долгожданный день, так и вовсе постаралась сдержать неуемное любопытство, хотя смотреть и восторгаться было чем: огромная орбитальная станция в форме полумесяца окаймляла половину Ортагитерии. Издали она напоминала огромную птицу, раскинувшую в полёте жестяные крылья. Разинув зев удлиненной пасти — переходного отсека, Фунсаи пристыковался в специальном отделении, предназначенном для посадки различного вида кораблей и звездолётов.
Сказать, что это меня удивило и пригвоздило к монитору, отображаемому окружающий космос, это соврать. Я была ошеломлена. Долгое время казалось, что абсолютно все сайкару вынуждены влачить своё существование в недрах своей планеты, спасаясь от суровой погоды. Ни о каких пристройках гигантских масштабов мои учителя не рассказывали, а стоило бы!
Это уже потом я узнала, что станция называется “Колыбель” и была построена для более комфортного существования власть имущих. Видимо в каждом мире между элитой и остальными остаётся непреодолимая пропасть, в данном случае это газовая оболочка из кислорода и диоксида углерода. При чуть более детальном рассмотрении я заметила, что все жилые сектора между соединены собой артериями-коридорами с прозрачными стенами. Извне они напоминали спицы у колеса. Весь жилой комплекс занимал части у основания правого и левого крыла, в то время как остальные помещения выделялись под общие нужды. Энергия обеспечения черпалась напрямую из космоса, для этого использовались гравитационные и электромагнитные поля. Помимо жилых и общих комнат, тут были воссозданы сады, а также целые плантации для культивирования овощей, фруктов, рыбы и искусственного живого белка. Основное производство большинства технологий, для которого не требовалась помощь Совета, также находилась на оплоте.
— Не жалеешь, что согласилась? — будто услышав мои мысли, уточнил мужчина, спрятав свою флягу обратно в карман.
Жадно наглотавшись предоставленной воды, споро вытерла драгоценные капли с губ. Стряхнула перчатку, с жалостью поняв, что слизать с неё будет проблематично и негигиенично.
— Не жалею, — прислушавшись к себе, серьезно ответила. — Мне хотелось увидеть настоящую планету.
Перед глазами опять предстала серая безжизненная равнина с нарастающим звуком предстоящей бури. Неужели раньше этот мандариновый небосвод освещал столь же волшебную и дикую по цвету растительность? Сидя под толщей земли с явным спертым запахом плесени в ноздрях, который прекрасно доносит до меня встроенный фильтр, сложно себе это представить.