Орбитальная станция “Колыбель” должна была стать моим временным пристанищем. Какие цели преследовал Ота, вполне ясно: разместить оба инструмента для получения будущей власти перед глазами. Но если в случае дочки гипостазиста подобные жилищные условия вполне гармонично вписывались, то я же по статусу была многим ниже, не считай, что шеду. Астер, хотя и добился возможности вступить в дринудод, был всего лишь коммадором, то есть даже не первым помощником капитана Фунсаи, у него просто пока не было средств на то, чтобы приобрести себе апартаменты столь высоко. Не мудрено, что оба мы от такой щедрости стали испытывать некий дискомфорт, особенно когда смогли рассмотреть выделенные комнаты, персональный фонтанчик в зале, а также доступ к трёхъярусному бассейну.
После того, как наш звездолёт пришвартовался к “Колыбели”, я временно лишилась своих привычных учителей, то есть обзавелась возможностью спокойно перемещаться по окружающему пространству, не отчитываясь перед командой. Не мудрено, что предложение мужа заставило мой адреналиновый голод забурлить в крови. Кажется, с этими злоключениями я становлюсь зависимой от впечатлений.
— А есть и другие природные катаклизмы? — мыслями возвратилась до непрояснённой детали.
Правое плечо нервно дёрнулось.
Этот мир, каким бы он не был красивым на репродукции временно исполняющего санитарные работы, на деле скоро начнёт мне сниться в кошмарах со своими сюрпризами. Может и стоило воспользоваться гостеприимством август-адмирала, а не лезть на рожон, спускаясь на Ортагитерию.
Ас нахмурился, хотя в обтягивающем, словно комбинезон бежевом скафандре выглядел скорее мило, чем угрюмо.
— Есть, но надеюсь, мне не придётся их демонстрировать в ближайшем будущем.
Возникшая короткая пауза заставила услышать вдалеке приглушенный звук от капель. Неужели в этом месте можно встретить конденсатные плёнки, ручьи, озёра или даже водопады? Нет, конечно я знала, что во многих пещерах, а карстовые и ледниковые особенно обязаны воде своим происхождением, такое обстоятельство не редкость. Но почему-то мне казалось что катастрофа повлияла не только на поверхность планеты.
— Поверь, природа на Ортагитерии стала весьма скверной и любые проявления её недовольства могут вредить твоему здоровью.
По глубине зародившейся морщины между сведенных бровей, да и тихому голосу, я была склонна согласиться с пожеланиями.
Как-то незаметно в занятом нами зале стало нестерпимо жарко, будто температура здесь превышает общепринятую комнатную. Хотя возможно дело было в тонкой эластичной ткани, обтягивающей тело, словно вторая кожа. Та была усеяна пружинообразными катушками, которые сокращались при реакции на тепло. Несмотря на удобство вроде лёгкости, в целом, специальный костюм с непривычки доставлял много неприятных ощущений, отчего его поскорее хотелось снять.
— А долго нам ещё идти? — окончательно восстановив дыхание, решила нарушить тишину.
В воздухе витало отчётливый запах лаванды с ветивером, раздражающим слизистую. То ли аромат источала сама схистостега, то ли дело в застое на нижних уровнях, кои мы с таким удовольствием заняли.
— Под землёй нет единой системы коридоров, как на станции, — спустя мгновение, ответил Астер, поднимаясь на ноги. — Это был ближайший вход, — кивнул он на стену перед собой, что должно было означать упоминание пещеры в общем. — Отсюда получится попасть в несколько лабораторий, где я смогу тебя познакомить с нашими учеными.
— А как же быт обычных людей... — но заметив ошибку, быстро поправилась: — то есть сайкару?
Идея спуститься в недра планеты, чтобы увидеть истинный расклад горемычных обитателей, склонных влачить своё существование под ультрафиолетовыми лучами ламп тлеющего разряда, сначала казалась вполне себе стоящей. Это подобно сафари-туру по лону нетронутой природы. Однако с каждым последующим шагом я начинала видеть в нашем плане много неувязок. Например, саму небезопасность таких вот погружений. С виду стены были весьма устойчивыми, но периодами проявляла себя лёгкая сейсмическая активность, связанная с температурными неоднородностями на окраинах тектонических плит после катастрофы. В итоге, со сводчатого потолка временами сыпалась тонкая стружка осадочной породы органического происхождения. Подземные толчки едва ощутимо заставляли вздрагивать землю под ногами, но более существенного дискомфорта пока не доставляли. Также отмечу катаклизмы на поверхности. Уж одна буря, что разверзлась за нашими спинами, ни в коем случае не казалось такой уж безобидной, и как-то более напоминала кадры из фильмов специфической разновидности триллеров и драмы.