— Ну что же. Ты принят.
Фух… Отлегло. Но то он ещё не знает о главном.
— Спасибо, господин!
— Пойдём, — поманил меня лорд. — Лишней лошади нет. Пробежишься. Только… — замер он на мгновение. — Я не Мехмед. Мне служить ты не задницей будешь.
Пожалуй, это подходящий момент. Лучше сразу сознаюсь во всём, чем потом. А то скажет, что я его обманул. Тогда точно Мехмеду вернёт.
— Потому и пришёл к вам, что вы не Мехмед, господин, — тихо произнёс я. — Я не знал, что за служба ему от меня нужна. Я как бы против такого. Очень, очень и очень против. И принуждать меня силой со стороны лорда Мехмеда было большой ошибкой.
Чуть приврал, но так надо.
Верхан снова нахмурился. Мы стояли чуть в стороне ото всех остальных, и наш перешедший на доверительные тона разговор был не слышен, ни стражникам, ни охранникам лорда.
— Что произошло? — тихо спросил Верхан. — Только не говори, что ты его…
— Мехмед жив, господин, — понял я недосказанное. — Жемчужина не дала ему умереть.
— У него есть жемчужина?! — взволнованно прошипел сенерогий. — Вернее была. Вот так новость. То есть, ты едва его не убил?
— Разрубил пополам. Мужеложство… Я лучше умру, чем… Я защищался, господин. Всего лишь защищался.
Вот сейчас всё решится. Я напрягся. Давай, Верхан! Вспомни, как этот красный петух унизил тебя. Неужели, ты упустишь такой случай ему отомстить? Давай, плюнь Мехмеду в лицо. Ты же можешь. У тебя хватит власти.
— Ладно. Здесь для таких разговоров не лучшее место. Пойдём.
Поманив меня за собой кивком головы, Верхан шагнул в сторону своей лошади.
Ёженьки… Неужели, у меня получилось? Ай да Китя! Вон, как всё провернул. Даже Ло похвалил бы.
— Так, сюда, — подозвал к себе стражников лорд. — Слушаем внимательно.
Давно спешившиеся охранники Верхана тоже на всякий случай приблизились. Знаю, что сейчас скажет. Вы ничего не видели, ничего не слышали. Никаких мальчишек здесь не было.
— Взять его!
И неожиданно быстрый удар кулака валит меня с ног.
Встать я уже не успел. Сразу несколько человек, у половины из которых троерост явно не уступал моему навалились на меня и за пару мгновений вывернули мне за спину руки.
— В браслеты его! Как знал, что пригодятся душилки.
На запястьях защёлкнулись холодные кольца кандалов.
— Поставьте его на ноги.
Меня подняли и повернули к ухмыляющемуся лорду лицом.
— Ты прав. Я не Мехмед, — зло хохотнул Верхан. — Я не такой дурак. Какая ещё служба? После попытки убийства лорда? Ты шутишь?
Нет, Ло не хвалил бы меня. Он бы горько смеялся сквозь слёзы.
— Но подложить этому идиоту свинью… — коварно прищурился лорд. — Это можно. Тут ты мне очень сильно помог. Теперь Мехмеду не замять это дело. Его позор будет предан огласке. Как хорошо, что ты пришёл ко мне, мальчик. В том числе и для тебя хорошо. Будешь жить.
Я воспрянул духом. Ло, которого нет, уже не смеётся.
— Я должен был попытаться, господин, — смиренно произнёс я. — У меня не было выбора. Либо к вам, либо за стены полиса.
Лорд опять улыбнулся.
— За пределами полиса смерть без шансов, — произнёс Верхан. — На арене они есть, хоть и маленькие. Я сказал, что ты будешь жить. А вот сколько… Это уже зависит от тебя.
Ло, которого нет, приложил к глазам руку, закрывая их.
— И да. Я принимаю твои извинения, юный предз, — похлопал меня по плечу Верхан. — Больше от меня зла не жди. Ты ещё не понимаешь этого, но мой подарок тебе не имеет цены. На арену, или в лапы к ублюдку-Мехмеду — это выбор между Бездной и Небом.
Ло, которого нет, убирает с глаз руку. Кажется, достигнутый мной результат, при всей своей паршивости — лучшее из того, чего я мог добиться.
Гах Леро Джок
Я был одним из первых, кто вышел из астрала на орбиту этой проклятой планеты. И самым первым по приказу Гах Лен Трода именно я отправился вниз догонять последнего конструктора низших. Тогда никто не знал, что за определённой границей этот мир лишён звёздной пыли. Обратной дороги нет. Я застрял здесь навеки, но есть утешение — нашего врага постигла та же участь.
И я найду Ло. Найду и убью. Или удача в этом вопросе повернётся к кому-то из моих собратьев. Командир обещал, что все ловчие Пурпурного звена Небесной цепи Первого карательного легиона продолжат погоню, а, значит, я здесь не один. Нас просто раскидало по этой дикой пустынной планете. Пустынной в том плане, что за неделю своего пребывания здесь я так до сих пор и не встретил ни одного разумного существа, при том, что существ неразумных тут больше, чем где бы то ни было.