Обретение относительной безопасности позволило людям немного расслабиться. Даже я, отойдя от других к краю пропасти, спокойно лежу под сосной, размышляя о предстоящем. День не жаркий, но продувающие обычно вершину горы ветра сегодня затихли. Погода комфортная. Наш квадрат невелик, но и тех пятьдесят на пятьдесят шагов поросшей в том числе и кустами огороженной рощи хватает, чтобы у каждого имелась возможность уединиться.
— Спишь?
Убедившись в неверности своего предположения, выглянувшая из кустов Домовиха подошла ближе и села рядом, откинувшись на подставленные позади себя руки. Не успевшая высохнуть после утреннего купания в озерке коса своим кончиком достала до устилающих землю иголок.
— Ты что-то хотела? — приподнялся на локтях я.
Единственная женщина в нашем отряде, несмотря на свой пол, по праву считалась одним из лучших бойцов. Высокая, крепкая, гибкая. В движениях грация хищника. В её владении копьём и луком чувствуется серьёзная школа. Полезный член группы.
— Знаешь, я тут подумала… — закинула ногу на ногу женщина. — Возможно, нам здесь придётся задержаться надолго. Не хочешь познакомиться поближе? Ты мне интересен.
Неожиданно. По рассказам мужчин, она прежде не выказывала желания сблизиться с кем-либо.
— Я твой командир. Это будет неправильно. Выбери другого.
Лучше несильно обидеть сейчас, чем сильно потом. Она мне нужна, как боец, а не как грелка для чресл. При необходимости я могу обольстить и удовлетворить любую женщину, но сейчас такой надобности нет, а плотские утехи ради самого процесса меня перестали интересовать тысячи лет назад. Инстинкты — удел простых смертных. Грандмастера выше этого.
— Там не из кого выбирать, — фыркнула Домовиха. — Ты единственный, с кем гордость мне позволяет лечь. А лечь хочется, — быстрым движением придвинулась ко мне женщина. — У меня сто лет не было. Долгое воздержание вредно.
Упругая грудь прижалась к моему плечу. В ухо дохнуло теплом и ромашками. Не иначе, специально жевала цветы для запаха. Женщины…
— Вот и у меня гордость, — слегка отстранился я. — Не в моих правилах…
— Брезгуешь? — с хохотом перебила меня Домовиха. — Так я тоже знатных кровей. Отец был бароном, муж тоже. Мы просто не хотели рассказывать правду. Ольрик вбил себе в голову, что на Земле вредно щеголять своим происхождением. Так и появились выдуманные доходные дома. Я — Фиона Косулина, урождённая Выдрина. Можешь смело вставлять свою благородную плоть в моё лоно. Ну, иди же сюда.
Женщина ловко напрыгнула на меня сверху, заставив снова опуститься на землю. Загорелое скуластое лицо приблизилось к моему. Запах ромашек усилился.
Вот, откуда её мастерство в обращении с оружием. Барон-отец с раннего детства учил свою благородную дочь обращению с ним. Плохо. Предземская знать — гордецы. Здесь про лёгкую обиду речь уже не идёт. Оттолкну сейчас, и запишет во враги. Придётся уступить. В данном случае это выгоднее.
В тот раз, как и во все последующие наши якобы тайные встречи, я качественно и старательно отыгрывал свою роль любовника. Выделить четверть часа в день не так сложно. Тем более, что процесс не мешал параллельно размышлять мне над проблемами будущего. В отряде тактично молчат. По крайней мере при мне и при девушке. Понятно, что знают — на площади в четверть гектара не спрячешься — но делают вид, что нет.
Фиона врала. Удовлетворение физических потребностей — не главная причина навязанного мне сближения. Ей движет корысть. Знающая себе цену самка нашла удовлетворяющего её запросам самца. В моменты близости она, как и я, старательно играет роль, стремясь доставить удовольствие партнёру. У баронессы на меня далекоидущие планы. И не удивительно. В её глазах древний могучий лорд — крайне выгодная партия.
В полисе женщину ждёт неприятный сюрприз. Как только мы попадём на лоскут, она перестанет быть мне нужна. Как и большинство остальных членов отряда. А вот Метла и Матвей пригодятся мне и по завершению этого затянувшегося похода. Я пока слишком мало знаю про Твердь, но и имеющейся информации хватает для понимания необходимости перехода на следующий пояс в составе сильной боеспособной группы.
В любом полисе, какой бы из них нам не попался — кроме Арха, конечно — будет можно заняться набором команды. Мне нужен личный отряд из боевых одарённых. Желающих встать на Путь или продолжить идти по нему, если вопрос касается предзов, хватает везде. Так почему же не отправиться дальше под началом могучего лидера, каким я безусловно являюсь в глазах каждого, кто имеет мозги?