Спенсер заметила, что она носит часы Cartier Tank Americaine, - и не дешевую подделку из нержавейки.
- Итак.
Я хочу знать о тебе все.
- Как ты развлекаешься? Твои любимые блюда? Как, думаешь, кто победит в Американском Идоле?Абсолютно все.
- Возможно, однажды ты станешь известной. Все победители Золотой Орхидеи стали знаменитыми!
- Спенсер не смотрит Американского Идола, - пришла на помощь миссис Хастингс.
- Она слишком занята учебой и тренировками.
- В этом году она получила 2350 баллов на предварительных вступительных экзаменах, - добавила она гордо.
- Я думаю, что фантастическая девочка победит, - сказала Мелисса.
Все остановились и посмотрели на нее.
- В "Американском идоле", - уточнила Мелисса.
Джордана нахмурилась.
- Фактически, это был первый сезон.
Она повернулась обратно к Спенсер и поджала свои сверкающие красные губы.
- Итак.
Мисс Финалистка.
- Мы хотим передать, как ты фантастична, умна и чудесна, но не хотим, чтобы это было скучно.
Ты номинирована за эссе по экономике, что имеет отношение к бизнесу, верно? Я подумала, что снимки могут быть пародией на "Стажера" (прим. пер. - шоу с Дональдом Трампом).
Эти фото должны кричать "Спенсер Хастингс! Ты принята!" Ты будешь в узком черном костюме сидеть за большим столом, говоря человеку, что он уволен.
Или принят.
Или что хочешь, чтобы он сделал тебе мартини.
Мне все равно.
Спенсер моргнула.
Джордана говорила очень быстро и бешено жестикулировала руками.
- Стол из моего кабинета может подойти, - предложил мистер Хастингс.
- Это внизу по коридору.
Джордана посмотрела на Мэттью.
- Хочешь пойти и проверить?
Мэттью кивнул.
- А у меня есть черный костюм, который она может одолжить, - высоким голосом произнесла Мелисса.
Джордана достала свой Блэкберри из набедренного чехла и начала что-то лихорадочно печатать на клавиатуре.
- В этом нет необходимости, - пробормотала она.
- Все уже готово.
Спенсер присела на полосатый шезлонг в гостиной.
Ее мама шлепнулась на скамеечку у пианино.
Мелисса присоединилась к ним, расположившись у старинной арфы.
- Это так волнующе, - проворковала миссис Хастингс, наклоняясь, чтобы убрать несколько волосков с глаз Спенсер.
Спенсер должна была признать, она любила быть в центре внимания.
Это было таким редким явлением.
- Интересно, о чем она собирается спросить меня? - задумчиво спросила Спенсер.
- О, ну возможно о твоих интересах, о твоем образовании, - нараспев сказала миссис Хастингс.
Обязательно расскажи ей о трех образовательных лагерях, в которые я отправляла тебя.
И помнишь, как я начала учить тебя французскому, когда тебе было восемь? Ты готова была перейти сразу на второй уровень благодаря этому.
Спенсер захихикала, прикрыв рот рукой.
- В субботнем Сентинел будет много историй, мам.
Не только моя.
- Может быть она спросит тебя о твоем эссе, - вдруг сказала Мелиса.
Спенсер резко подняла глаза.
Мелиса спокойно листала номер "Города и Провинции", выражение ее лица не выдавало никаких эмоций.
Станет ли Джордана спрашивать об эссе?
Бриджит притащила сумки с одеждой.
- Начни распаковывать их и посмотри, есть ли там все, что тебе нужно, - проинструктировала она.
Мне еще нужно сбегать к машине и принести кучу сумок с обувью и аксессуарами.
Она наморщила нос.
- Было бы здорово, если бы у нас сейчас был помощник.
Спенсер провела руками по виниловой сумке.
Ого, там наверное не меньше 25 комплектов!
- Все это для моей маленькой фотосессии?
- Разве Джордана не сказала тебе? - серые глаза Бриджит рассширились от удивления.
- Главному редактору понравилась эта история, тем более что ты местная.
Так что мы поместим тебя на первую страницу!
- В разделе стиля? - спросила Мелисса недоверчиво.
- Нет, всего журнала! - сказала Бриджит.
- О Боже, Спенсер!
- Миссис Хастингс схватила Спенсер за руку.
- Вот и отлично! - просияла Бриджит.
- Привыкай к этому.
Если ты победишь, то начнется просто что-то невообразимое.
Я была стилистом одной из победительниц Ньюсвик.
Ее график был просто сумасшедшим.
Бриджит зашагала обратно к входной двери. Запах ее жасминовых духов повис в воздухе.
Спенсер попыталась сделать "дыхание огня", как в йоге.
Она расстегнула первую сумку с одеждой и провела руками по темному шерстяному блейзеру.
Она проверила ярлычок.
Calvin Klein.
Следующий был Armani.
Ее мама и Мелисса присоединились к ней и начали распаковывать вещи.
На несколько секунд в комнате воцарилось молчанье. Оно длилось, пока Мелисса не сказала:
- Спенс, на этом пакете какая-то записка.
Спенсер оглянулась.
К пакету клейкой лентой был прикреплен сложенный пополам лист бумаги.
На передней стороне листка от руки было написано: "Для С".
Ноги Спенсер стали словно ватными.
Она медленно вытащила записку, повернулась так, чтобы ее мать и Мелисса не смогли увидеть записку, а затем развернула ее.
- Что там? - Мелисса отошла от стойки.
- Т-т-только указания для стилиста.
Ее слова прозвучали искаженными и тяжелыми.
Миссис Хастингс продолжила спокойно распоковывать сумки, но Мелисса задержала свой взгляд на Спенсер.
Когда она наконец отвернулась, Спенсер медленно развернула записку.
"Дорогая мисс Финалистка, как тебе понравится, если я расскажу твой секрет ПРЯМО СЕЙЧАС? Я могу, ты знаешь.
И если ты не проследишь за этим, возможно, я это сделаю.
Э".
Днем в среду за ланчем Ханна сидела за тиковым фермерским столом, откуда открывался вид на тренировочное поле Розвуд Дэй и утиный пруд.
В отдалении высилась гора Кейл.
Это был идеальный день.
Шелково-голубое небо, низкая влажность, запах листьев и чистый воздух.
Идеальные условия для превосходного подарка от Ханны ко дню рождения Моны - все, что Моне нужно было сделать сейчас, просто показаться.
Ханна не смогла произнести ни слова, пока они примеряли свои бледно-палевые платья от Zac Posen в Саксе вчера - не в присутствии Наоми и Райли.
Она пыталась позвонить Моне и поговорить с ней об этом прошлой ночью, но Мона сказала, что углубилась в подготовку к тесту по немецкому языку.
Если она его провалит, сладкие семнадцать отменяются.
Но какая разница.
Мона должна была появиться с минуты на минуту и они восполнят все их личное время, что пропустили.
А вчерашнее сообщение от Э, насчет того, что Мона не заслуживает доверия? Всего лишь блеф.
Мона могла быть все еще немного раздраженной из-за недоразумения с Другодовщиной, но она ни за что не откажется от их дружбы.
В любом случае, сюрприз ко дню рождения от Ханны все исправит.
Так что Моне лучше ускориться, прежде, чем она все пропустит.
Пока Ханна ждала, она лазила по своему блекберри.
Она запрограммировала его сохранять сообщения, пока их не сотрут вручную, так что все ее старые сообщения Эли все еще хранились в отправленных и входящих.
Большую часть времени, Ханна не любила их просматривать - это было слишком грустно - но сегодня по какой-то причине, она захотела.
Она нашла одно от первого числа июня, за несколько дней до того, как пропала Эли.
"Пытаюсь доучить, наконец, МСП", - писала Эли.
У меня нервное напряжение".