Зубцы наружной облицовки здания были цвета корицы, а детально проработанная отделка, перила и фронтоны - сливочно-белыми.
Цветы карамельной расцветки окаймляли оконные проемы.
Внутри на одной из передних скамеек сидела девушка, развернувшись лицом в противоположную сторону пустой часовни.
- Извини, я опоздала, - раздраженно произнесла Эмили, скользнув на скамью.
Посреди помещения у алтаря была размещена рождественская сцена, ожидающая сборки.
Эмили покачала головой.
Еще даже не ноябрь.
- Да все в порядке.
Девушка протянула свою руку.
- Ребекка Джонсон.
Отзываюсь на Бекку.
- Эмили.
Бекка одела длинную кружевную тунику, обтягивающие джинсы и скромные розовые туфли без каблуков.
С ее ушей свисали тонкие сережки в форме цветов, а волосы были зачесаны назад и удерживались лентой.
Эмили задалась вопросом, будет ли она в конечном итоге выглядеть так же по-девчачьи как Бекка, если она закончит программу Три Шага.
Прошло несколько секунд.
Бекка достала тюбик розового блеска для губ и нанесла свежий штрих.
- Так, хочешь узнать что-нибудь о Трех Шагах?
- На самом деле нет, - хотела ответить Эмили.
Майя вероятно была права - Эмили никогда не будет счастливой, пока не перестанет чувствовать вину и отрицать свои чувства.
Хотя…она пристально разглядывала Бекку.
Та казалась в порядке.
Эмили открыла свою коку.
- Так, тебе нравились девочки?
Она не могла этому поверить.
Бекка выглядела удивленной.
- Мне…мне нравились, но больше нет.
- Ладно, а когда нравились… откуда в тебе была эта уверенность? - спросила Эмили, понимая, что вопросы переполняют ее.
Бекка откусила крохотный кусочек своего сендвича.
Все в ней было маленьким, как будто кукольным, включая ее руки.
- Это ощущалось по-другому, думаю.
Лучше.
- У меня так же! - практически закричала Эмили.
- Когда я была помладше, у меня был бойфренд… но я всегда испытывала другие чувства по отношению к девушкам.
Я даже думала что мои Барби были миленькими.
Бекка изящно вытерла рот салфеткой.
- Барби никогда не были моим типом.
Эмили улыбнулась, у нее возник следующий вопрос.
- Как ты думаешь, почему нам нравятся девочки? Потому что я прочитала, что это генетическое, но означает ли это, что если у меня будет дочь, то она тоже будет думать, что ее Барби миленькие? - она на секунду задумалась, прежде чем продолжить болтать.
Поблизости никого не было и было приятно спросить кого-нибудь о тех вещах, что крутились у нее в мозгу.
Ведь для этого эта встреча и запланирована, верно?
- Разве что… моя мама что-то вроде самой странной женщины на земле, - немного лихорадочно продолжила Эмили.
- Может, это передается через поколение?
Эмили остановилась, осознавая, что Бекка уставилась на нее с озадаченным выражением на лице.
- Я так не думаю, - смущенно проговорила она.
- Извини, - признала Эмили.
- Я лепечу как ребенок.
Я просто действительно… сбита с толку.
И нервничаю.
И страдаю, хотела она добавить, вспомнив на секунду, как перекосилось лицо Майи, когда Эмили сказала ей, что все кончено.
- Все в порядке, - тихо сказала Бекка.
- У тебя была девушка до того, как ты отправилась в Три Шага? - спросила Эмили, на этот раз более тихо.
Бекка пожевала ноготь большой руки.
- Венди, - почти неслышно произнесла она.
- Мы вместе работали в Боди Шоп в универмаге Кинг Джеймс.
- А у вас с Венди…что-то было?
Эмили разгрызла картофельный чипс.
Бекка подозрительно посмотрела на статуэтку яслей на алтаре, как будто думала, что Иосиф, Мария и три волхва подслушивают.
- Может, - прошептала она.
- На что это чувство было похоже?
Крошечная жилка запульсировала на виске у Бекки.
- Это было неправильное чувство.
Быть…геем… это нелегко изменить, но я думаю, ты можешь.
Три Шага помогли мне понять, почему я была с Венди.
Я росла с тремя братьями, и мой консультант сказал, что я была воспитана в очень мальчикоцентрированном мире.
Это была самая глупая вещь, которую Эмили когда-либо слышала.
- У меня есть брат, но еще у меня две сестры.
Я не росла в мальчикоцентрированном мире.
Так что не так со мной?
- Хорошо, может корень твоей проблемы в другом.
Бекка пожала плечами.
- Консультанты помогут тебе разобраться с этим.
Они заставят тебя избавиться от большого количества чувств и воспоминаний.
Идея в том, чтобы заменить их новыми чувствами и воспоминаниями.
Эмили нахмурилась.
- Они заставляют тебя забыть это все?
- Не совсем так.
Больше похоже на то, чтобы отпустить их.
Чем больше Бекка пыталась это подсластить, тем более ужасной казались Три Шага.
Эмили не хотела отпускать Майю.
Как, впрочем, и Эли.
Внезапно Бекка потянулась и накрыла руку Эмили своей рукой.
Это было неожиданно.
- Я знаю, сейчас это для тебя не имеет большого смысла, но я научилась там кое-чему колоссальному, - сказала Бекка.
- Жизнь трудна.
Если мы останемся с этими чувствами, которые являются…являются неправильными, наши жизни будут полны еще большего количества тяжелых боев.
Все и так достаточно тяжело, понимаешь? Зачем делать это хуже?
Эмили почувствовала, что ее губы дрожат.
Действительно ли жизнь всех лесбиянок полна трудных сражений? Что насчет тех двух лесбиянок, которые открыли магазинчик для триатлона двумя районами выше? Эмили купила у них свои кроссовки и они казались счастливыми.
И что насчет Майи? Она резала себя, но сейчас ей лучше.
- Так Венди нормально восприняла, что ты сейчас в программе? - спросила Эмили.
Бекка уставилась на витраж позади алтаря.
- Я думаю, она приняла это.
- А вы еще гуляете вместе?
Бекка пожала плечами.
- Не то чтобы.
Но мы все еще друзья, полагаю.
Эмили провела языком по зубам.
- Может как-нибудь мы могли бы все прогуляться?
Было бы здорово посмотреть на двух экс-геев, которые были настоящими друзьями.
Может, она и Майя тоже смогут быть друзьями.
Бекка подняла голову, она казалась удивленной.
- Хорошо.
Как насчет в субботу вечером?
- Как по мне, звучит неплохо, - ответила Эмили.
Они закончили свой ланч и Бекка попрощалась.
Эмили спустилась вниз по зеленому склону, присоединяясь к остальным детям Розвуд Дэй, следующим обратно в классы.
Ее мозг был переполнен информацией и эмоциями.
Лесбиянки-триатлонистки могли быть счастливы, и Майе могло быть лучше, но может и точка зрения Бекки тоже имела смысл.
На что это было бы похоже в колледже, потом после колледжа, потом на работе? Она должна была бы растолковывать людям свои сексуальные предпочтения снова и снова.
Некоторые люди не приняли бы ее.
До вчерашнего дня единственными, кто знал, что Эмили по-настоящему испытывает, были Майя, ее бывший, Бен, и Элисон.
Двое из трех приняли это не очень хорошо.
Может, они были правы.
17
В среду после школы Ария смотрела, как Шон крутит педали своего горного велосипеда Gary Fisher далеко впереди нее, легко преодолевая холмистые проселочные дороги западного Розвуда.
- Не отставай! - поддразнил он.
- Легко тебе говорить, - ответила Ария, яростно давя на педали старого - еще со времен колледжа - битого десятискоростного велосипеда Пежо Эллы. Она взяла его с собой, когда переехала к Шону.