Она в ярости от того, что я так долго все знала… и сейчас мой отец ушел.
- Иисусе, - прошептал Эзра.
Это случилось сейчас?
- Несколько недель назад.
- Боже.
Эзра какое-то время изучал потолок.
- Выглядит не очень справедливым со стороны твоего отца.
Или твоей мамы.
Ария пожала плечами.
Ее подбородок опять начал дрожать.
- Мне не стоило держать это в секрете от мамы.
Но что я должна была делать?
- Это не твоя вина, - сказал ей Эзра.
Он поднялся со стула, обошел стол к центру, подвинул несколько бумаг в сторону и присел на край.
- Хорошо.
Что ж, я никогда никому этого не рассказывал, но когда я учился в средней школе, я видел как моя мама целовалась со своим доктором.
У нее был рак в то время, и пока мой отец путешествовал, она просила меня отвезти ее на химиотерапию.
Однажды, пока я ждал, я пошел воспользоваться уборной, и, когда возвращался обратно по коридору, увидел, что дверь процедурной открыта.
Я не знаю, почему заглянул в нее, но когда я это сделал… они были там.
Целовались.
Ария ахнула.
- Что ты сделал?
- Я притворился, что не видел этого.
Моя мама не имеет понятия, что я видел.
Она вышла двадцать минут спустя, с оправленной второпях одеждой.
Я действительно хотел предъявить ей это все, но через какое-то время не смог.
Он покачал головой.
- Доктор Пул. Я никогда снова не смотрел на него как прежде.
- Разве ты не говорил, что твои родители развелись? - спросила Ария, припоминая разговоры, которые они вели в доме Эзры.
- Твоя мама ушла к доктору Пулу?
- Не.
Эзра потянулся и сгреб макнаггет обратно в коробку.
- Они развелись пару лет спустя.
Доктор Пул и рак давно остались в прошлом.
- Боже, - вот все что Ария смогла сказать.
- Это отстой.
Эзра поигрывал одним из камушков из мини-дзэн сада камней, который стоял на краю его стола.
- Я идеализировал брак своих родителей.
Мне казалось, что у них нет проблем.
Мой идеал отношений был полностью разрушен.
- Мой тоже, - хмуро сказала Ария, покачивая ногой у стопки книг в мягкой обложке на полу.
- Мои родители казались действительно счастливыми вместе.
- Это не имеет к тебе никакого отношения, - сказал ей Эзра.
- Я понял одну вещь.
Это их дело.
К сожалению, тебе предстоит смириться с этим и я думаю, это сделает тебя сильнее.
Ария застонала и издала глухой звук, уткнувшись головой в жесткую кушетку.
- Ненавижу, когда люди говорят мне что-то вроде этого.
Что такие вещи сделают меня лучше, даже если от них воротит.
Эзра хихикнул.
- На самом деле, я тоже.
Ария закрыла глаза, переживая этот горько-сладкий момент.
Она ждала кого-нибудь, чтобы поговорить обо всем этом - кого-нибудь, кто действительно, по-настоящему поймет.
Она хотела поцеловать Эзру за то, что у него была такая же безалаберная семья, как у нее.
Или может, она хотела поцеловать Эзру потому, что он был Эзра.
Глаза Эзры встретили ее взгляд.
Ария видела свое отражение в его чернильных зрачках.
Эзра подтолкнул рукой маленькую машинку из хэппи-мила так, что она прокатилась поперек стола через край прямо на ее колени.
Его лицо пересекла легкая улыбка.
- У тебя есть девушка в Нью-Йорке? - выпалила Ария.
Лоб Эзры покрылся морщинами.
- Девушка…
Он несколько раз моргнул.
У меня была девушка.
Но мы расстались этим летом.
- Ох.
- С чего это вдруг? - спросил Эзра.
- Кто-то говорил об этом, наверное.
И я… я заинтересовалась, какая она была.
В глазах Эзры появилось дьявольское выражение, затем пропало.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал.
- Что? - спросила его Ария.
- Мне не стоит.
- Что?
- Просто…
Он искоса посмотрел на нее.
- У нее не было ничего общего с тобой.
Горячая волна прошла по Арии.
Медленно, не сводя с нее глаз, Эзра соскользнул со стола и встал.
Ария не спеша придвинулась к краю кушетки.
Момент растянулся в вечность.
А затем Эзра наклонился, схватил Арию за плечи и прижал ее к себе.
Ее губы столкнулись с его.
Она обхватила его лицо, а он водил руками по ее спине.
Они отстранились и посмотрели друг на друга, потом прильнули обратно.
Эзра восхитительно пах, как смесь шампуня Pantene и мяты, чая масала и чего-то, что было просто…Эзрой.
Ария никогда такого не чувствовала во время поцелуя.
Ни с Шоном, ни с кем другим.
Шон.
В ее голове всплыло его изображение.
Шон позволил Арии прислонится к нему, когда они смотрели BBC версию "Офиса" прошлой ночью.
Шон целовал ее перед биологией, успокаивая, потому что сегодня они начинали препарирование.
Шон держал ее за руку за ужином с его семьей.
Шон был ее парнем.
Ария оттолкнула Эзру и отскочила.
- Я должна идти.
Она почувствовала себя вспотевшей, как будто кто-то повернул термостат на пятьдесят градусов вверх.
Она быстро сгребла свои вещи, с бьющимся сердцем и пылающими щеками.
- Спасибо за дополнительное занятие, - выпалила она, неуклюже протискиваясь в дверь.
В коридоре она сделала несколько глубоких вдохов.
За угол скользнула фигура.
Ария напряглась.
Кто-то видел.
Она заметила что-то на двери Эзры, и ее глаза расширились.
Кто-то вытер с доски все старые сообщения, заменив их одним новым, написанным знакомым ярко-розовым фломастером.
"Осторожно, осторожно! Я всегда наблюдаю!
Э".
И затем, меньшими буквами внизу:
"Вот вторая подсказка: вы все знаете каждый сантиметр ее двора.
Но для одной из вас это было очень, очень просто".
Ария натянула вниз рукав своей курточки и быстро вытерла сообщение.
Когда она добралась до подписи, он надавила сильнее, и терла, и терла, пока не осталось ни следа от Э.
В четверг вечером Спенсер устроилась на красном плюшевом сидении в ресторане Розвудского загородного клуба и выглядывала из окна.
На поле для гольфа пара старших ребят в свитерах с V-образным вырезом и штанах-хаки пытались загнать мячи в еще несколько лунок до захода солнца.
Снаружи люди использовали оставшиеся несколько теплых деньков, чтобы выпить джина с тоником, отведать скальных креветок и тостов, запеченных на гриле.
Мистер и миссис Хастингс перемешали их мартини Bombay Sapphire и посмотрели друг на друга.
- Я предлагаю тост, - миссис Хастингс заправила свои светлые стриженные волосы за уши, ее кольцо с алмазом в три карата сверкало на фоне заходящего солнца, пробивающегося сквозь окно.
Родители Спенсер всегда произносили тосты, прежде, чем выпить что-то - даже воду.
Миссис Хастингс подняла свой бокал.
- За то, чтобы Спенсер прошла в финал Золотой Орхидеи.
Мистер Хастингс чокнулся с ней бокалом.
- И за то, что она будет на первой странице Сентинел в это воскресенье.
Спенсер подняла свой бокал и чокнулась с ними, но ее действие было безжизненным.
Она не хотела быть здесь.
Она хотела быть дома, защищенной и в безопасности.
Она не могла перестать думать о странном сеансе с доктором Эванс этим утром.
Видение, которое она наблюдала - забытая борьба с Эли в ночь, когда она пропала - было навязчивым.
Почему она не вспомнила об этом раньше? Было ли это чем-то большим? Что, если она видела убийцу Эли?