========== Глава 1. Каждый человек сам выбирает, кем ему быть - рабом или царем. ==========
Она шла в сторону Министерства Магии. Её лакированные чёрные туфли на невысоком каблучке стучали по серой, а иногда и грязно-розовой, брусчатке, которой был вымощен тротуар. Вокруг неё проскальзывали другие люди, среди которых были тоже волшебники, облачённые в чёрные мантии или в обычные маггловские костюмы, как и она. Девушка могла их узнать с первого взгляда, ведь каждый маг мог слегка наклонить голову в знак приветствия и даже поднести руку к шляпе, показывая своё уважение. Она лишь слегка улыбалась и тоже кивала.
Свернув направо, девушка направилась по пустынной улице к уже знакомому ей красному таксофону. Она обходила каждую лужицу, чтобы не вступить в них и не испортить внешний вид.
В её голове всплывали знакомые образы. Вот она идёт под ручку с Гарри и Роном в Министерство, чтобы их вместе сфотографировали. Тогда первую полосу “Ежедневного Пророка” прорвало от многочисленного количества различных статей о Золотой Троице, что спасла весь мир от ужасного Тёмного Лорда. Она вспоминала эти моменты с улыбкой, ведь каждый раз рядом с друзьями она чувствовала себя счастливой.
А вот ещё момент, когда они бежали со свадьбы Флёр и Билла Уизли, когда на Нору напали Пожиратели Смерти, едва ли не попав под колеса автомобиля. Она не считала должным помнить это, но от воспоминаний никуда не деться.
Гермиона проскочила очередную лужицу и, пока несчастный грязно-белый фордик, который проезжал мимо неё, не окатил девушку дождевой водой, быстро запрыгнула в таксофон.
“Так, департамент… Кажется, 5439”, — подумала про себя девушка, предвкушая будущий триумф. Она так давно мечтала об этом, что даже не смогла поделиться своим открытием с друзьями. Гермиона решила сразу же отправиться в Министерство Магии в Департамент международного магического сотрудничества. Знала лишь Джинни и то, только вскользь.
Для будущего открытия Гермионы Грейнджер нужны были инвестиции. Без них она не могла достать самого главного — то, без чего невозможно представить ее творение.
Когда она попала внутрь Министерства, она ахнула. Как долго девушка здесь не появлялась? Здесь всё изменилось. В первую очередь, Гермиона обратила внимание на статую. Раньше там была одна, что всем своим видом кричала одно “Магия - это сила”. Тогда две фигуры волшебников стояли на каменном пьедестале смотрели вниз, где были другие люди. Это были магглы, которые поддерживали пьедестал. Эта статуя показывала превосходство чистокровных магов. И рабство магглов.
Сейчас же главный вход в Министерство Магии украшала статуя двоих. Один был одет в мантию, которая словно колосилась от ветра. На его голове была шляпа, которую он пытался снять. Он пожимал руку другому, который был одет в простой костюм и выглядел, как обычный маггл. Здесь можно было прочитать только одно слово — Равенство.
Гермиону давно не оскорбляло то, что она была, по сути, маглорожденная. Ведь она владела магией и это было самым главным.
“Так, у тебя нет времени. Офис Международного совета по выработке торговых стандартов находится на…”, — девушка нахмурилась и прижала к себе покрепче папку с бумагами, судорожно пытаясь вспомнить, на каком же этаже находится нужный ей Департамент. Вокруг неё ходили другие сотрудники Министерства Магии, летали записки-самолётики и красные громовещатели.
Девушка шагнула в сторону главного холла, по дороге поправляя чёрную юбку-карандаш, которая всегда пыталась подняться выше нужного предела. Даже таким образом Гермиона не могла скрыть возбуждения и беспокойства. В её руках была папка, которая могла изменить всю историю человечества. А идущие вокруг неё люди даже не догадывались об этом.
Гермиона ещё со времён школы представляла себя работающей в Министерстве. Но жизнь повернулась в совершенно другую сторону. Ей очень сильно пригодилась травология и зельеварение, ведь она была отличницей в школе по всем предметам. Зубрила, заучка, ботанка — это было о ней. Но эти слова мелькали со стороны Слизеринского факультета, поэтому она не слишком расстраивалась. Их она считала вечно-обиженной мелюзгой на детской площадке: гриффиндорцы были обычными ребятами с простыми пластмассовыми лопатками и грабельками, в то время как слизеринцы - заносчивые избалованные детишки с теми же игрушками, но чуть получше и подороже.
Гермионе всегда хотелось быть лучше и выше них. Прижимая к себе уже потрепанную папку, она улыбнулась и шагнула в лифт, вспомнив, на каком уровне находится нужный ей Департамент.
Сердце глухо стучало где-то в районе глотки от страха. Она переживала, что её не поймут, не примут. Но тут же одергивала себя, считая, что у неё всё получится. Она ведь Грейнджер, та самая умная девочка. Ничего не поменялось, кроме её мыслей и знаний. И она сможет сделать всё, чтобы её творение появилось на рынке сначала магов, а затем — дошло до магглов. Да это будет считаться прорывом в современной медицине! Ей не смогут отказать.
Девушка вышла из душного, забитого людьми и различными запахами духов, лифта на нужном ей этаже. Прошла немного вперёд и повернула направо, глазами ища нужный ей кабинет. Красная дверь появилась словно из ниоткуда и сердце девушки издало последний стук и будто замерло. Она, неуверенно покачнувшись, коснулась ручки двери в кабинет и открыла его.
В маленьком холле сидела секретарь. Девушка была очень похожа на Гермиону, по повадкам. Она пыталась что-то сделать с кипой бумаг и Грейнджер догадывалась, что та занимается отчётами и старается сделать всё в лучшем виде. За нее говорила улыбка на кукольном личике. Гермиона шагнула в её сторону, продолжая сжимать в руках папку с документами.
— Добрый день, — сказала Грейнджер, не скрывая счастливой улыбки. Секретарь подняла голову и улыбнулась в ответ, приветствуя девушку. - Могу я видеть мистера Лемана?
— Сейчас он немного занят, подождите, пожалуйста, на диване. Как он освободиться, примет вас.
Гермиона неуверенно кивнула девушке, сжав в руках папку, и повернулась в сторону дивана. На ватных ногах пройдя в сторону мебели, девушка присела на самый край и, поправив юбку в очередной раз, опустила на колени документы.
Здесь было всё: материалы, которые она собирала в течение года упорной работы; исследования, сам процесс варки и результат - зелье под названием “Безупречность”. Она знала состав зелья и знала, с каким трудом можно достать его главный компонент. Но ведь это возможно! Если бы ей только дали финансовую поддержку, “подушку”, с помощью которой она сможет сделать переворот в мире медицины. Ей не нужна была очередная слава и отдельная колонка в “Ежедневном Пророке”. Она просто хотела помочь людям, ведь с этим Безупречным зельем..
— Мисс Грейнджер? — перебил её мысли мужской голос.
Девушка вернулась в реальность и взглянула на мистера Лемана. Немного полноватый мужчина, среднего роста. Он выглядел лет на пятьдесят, но ему было всего лишь тридцать пять. Мистер Леман начал работать в Министерстве спустя год после того, как Тёмный Лорд был повержен. Он нейтрально относился к таким, как Гермиона, поэтому у неё был шанс, что на её исследования дадут финансирование.
Девушка подорвалась на ноги и поспешно поправила юбку. “Боже, никогда больше не доверюсь Джинни с её вечным умением опошлить всё”, — подумала Гермиона, направляясь в сторону мистера Лемана. Он приветливо улыбнулся ей и пропустил в кабинет.
Девушка неуверенно прошла внутрь и остановилась возле стола. Мистер Леман тем временем прикрыл двери и поспешил в её сторону.
— Присаживайтесь, — предложил он, занимая своё место в кресле напротив Гермионы. Однако девушка продолжала стоять.
— Мистер Леман.. — начала было она, но мужчина перебил её.
— Можно просто Джек, — с приторной улыбкой сказал он.
Гермиону в душе передёрнуло от взгляда болотных и похотливых глаз, но она собралась, вдохнула побольше воздуха и положила папку с документами перед мистером Леманом.