— Верно, — мужчина улыбнулся и перевёл взгляд в сторону горизонта, – а что на счёт паразита?
— Это тоже живое существо, но он живёт за счёт другого организма.
— А теперь сопоставьте это, — с улыбкой и искрой в глазах произнёс он, не отрывая взгляда от заходящего солнца.
Гермиона недоумевала, что за странные вопросы задает ей этот мужчина. Ей было сложно сопоставить человека и паразита.
— Человек может создать всё, что угодно, правильно? — попытался ей помочь мужчина. Гермиона кивнула. — А паразит спросит у человека “ А где моя часть твоего созданного?”. Человек может творить, правильно? А паразит будет упрекать его в том, что соседи не поймут этого. Человек может изобретать. А паразит будет утверждать, что Бог не оценит его порывов. Вот в чём разница человека и паразита.
Мужчина закончил свою речь и замолчал. Девушка опустила взгляд на деревянный поручень и вспомнила мистера Лемана. Это был тот ещё паразит. Так может быть Грейнджер действительно способна на то, чтобы почувствовать себя в мировой цепочке человеком?
— Мы приближаемся, — заметил сопровождающий и отстранился от поручня. Гермиона взглянула в сторону горизонта, но ничего не увидела.
Расстроенный взгляд дошёл до мужчины и он легко положил руку ей на плечо.
— Вы не увидите, пока мы не пройдем барьер. Совершенство защищено от любопытных глаз, — сказал он, поглаживая девушку по спине. Гермиона чувствовала себя спокойно в этом месте. Она доверяла тому, кто перед ней стоит.
— Как Ваше имя? — вдруг спросила она, вспомнив наконец то, что она хотела узнать ещё с начала встречи.
— Деррен, мисс Грейнджер. Деррен Кори.
***
Гермиона ощутила лёгкое и липкое прикосновение на своей коже. Как сказал создатель Совершенства, они проходили защиту города, которая создавалась несколько лет. Дыхание Грейнджер застыло, когда Это коснулось её. Она никогда такого не ощущала. Словно попала в паутину гигантского паука.
Мгновение и это странное чувство пропало. Девушка наконец-то выдохнула и втянула воздух сквозь зубы. Открыв глаза, Грейнджер восхищённо вздохнула. Она видела прекрасный город, сияющий огнями. Высокие небоскрёбы, словно касались небес, возвышались над домами немного пониже. Их было множество: высокие с конусными крышами; низенькие и напоминающие прямоугольники; но ко всем можно было попасть по вымощенной светло-серой плитке, которая, петляя, заворачивала в сторону каждого из небоскребов. Гермиона видела высотное здание ещё в Чикаго, когда ездила туда со своими родителями на уикэнд. Это была прекрасная поездка, а спустя два года — она ушла от них, оставив лишь воспоминания в своей голове.
Совершенство поистине соответствовало своему названию. Глаза Гермионы бегали по мимолётным лужайкам возле маленьких магазинчиков недалеко от пристани, к которой приближался корабль. Цветущие белые лилии, разноцветные пионы, багряно-оранжевые герберы мелькали в горшочках на подставках витиеватых и черных балконов. Некоторые низкие дома обросли виноградником и плетучей розой, которая распускала свои нежно-розовые, желтые, белые, красные цветки, источая прекрасные ароматы.
На пристани стояли несколько лавочек, в окружении высоких и стройных ирисов, которые колыхались от дуновений ветра с океана, едва не ломая прекрасные лепестки разных цветов. Гермиона даже удивилась, как они до сих пор не сломались под такими порывами? А что с ними происходит в шторм?
Тем не менее, её взгляд быстро переместился на другие улицы, которые все также пылали радостью, уютом и ещё несколькими положительными эмоциями. Эти улочки напоминали ей родной дом, где каждый сосед был знаком с ней; где она знала, когда и как миссис Эбигейл высаживала новые сорта гиацинта; где мама готовила вкуснейший горячий шоколад и разрешала сидеть на улице в беседке, оплетенной циссусом, и наслаждаться ночными запахами — лаймовым пирогом, что готовила миссис Эбигейл; мамиными любимыми французскими духами; и простой ночью, в глубине которой сверчки заводили свою песню.
Город был небольшой. Но больше всего Гермионе понравились огни. Ей казалось, что Совершенство ждёт её. Манит к себе. Заставляет поверить в себя. Просит прийти к нему. Чем ближе корабль приближался к городу, тем больше внутри Грейнджер разрасталось доверие ко всем, кто там жил. Пускай она не знакома с жителями маленького городка. Придёт время, и её будут узнавать на улицах.
Корабль остановился на небольшой серой каменной пристани. Деррек Кори спустился первым и подал девушке руку. На его лице сияла улыбка. Как и на её. Она была счастлива от того, что приняла правильное решение и выбрала Совершенство. В ней росла уверенность в том, что всё идет так, как и должно было быть. Что она в правильном месте. Что она сама правильная.
Тёплая рука мистера Кори только прибавляла уверенности этих мыслей. Пусть она сейчас выглядит неподобающе. Пусть каждая проходящая женщина выглядит совершенно в изысканном платье. Она тоже так может позволить себе одеваться. В её гардеробе пылились совершенно ненужные убранства. Но это было раньше.
— Не переживайте, милая мисс Грейнджер, у Вас будет время, чтобы переодеться до ужина. Я буду ждать Вас. За Вами придёт человек.
— Снова Вы? — с улыбкой спросила она, рассматривая высокие здания. Мерлин, она уже обожает этот город, что позволяет себе улыбаться?
— К сожалению, нет. Бронт! Отведи мисс Грейнджер в её квартиру, — произнёс мистер Кори, обращаясь к мужчине, который только-только спускался с палубы.
Он был молодым и хорошо сложенным. Широкие плечи, большие руки. Молодой человек оказался выше Гермионы на несколько футов.
Для Грейнджер каждый человек излучал доверие в этом совершенном городе. Казалось, что она уже от него зависима.
Бронт поклонился ей и Гермиона в ответ с улыбкой кивнула.
— Пройдемте, — сказал он, и ей понравился его голос.
Приятный тембр, словно окутанный атласной тканью, и мягкий тон. Ясные светло-голубые глаза. Тёмные, как горячий шоколад, волосы.
Гермиона взяла мужчину под руку и они шагнули в сторону Совершенства. Она не выпускала из своего поля зрения ничего. Девушка видела прекрасных юных леди, которые просто прогуливались по пристани. Они улыбались новой жительнице этого города. Они видели в ней человека. Гермиона чувствовала это всем своим нутром.
Шаг — и они идут по широкому тротуару, а вокруг них мелькают маленькие магазинчики. Вот — что-то похожее на Сладкое королевство. Гермионе даже удалось ощутить тот сладковатый запах выпечки и сладостей. Ей даже показалось, что она чувствует аромат лакрицы и ирисок.
А вот магазинчик, в котором продавали фрукты. Все яблоки одинакового цвета и разложены каждый на своём месте: ярко-зелёные, спелые жёлтые и кроваво-красные. Бананы, кокосы, ананасы и много чего другого, однако они уже следовали дальше. Гермиона взяла себе на заметку, что завтра же пойдет и купит немного фруктов.
По улице раздавались звуки прекрасной музыки Казалось, что она попала в Страну Чудес, словно Алиса. Гермиона взглянула на своего сопровождающего. Он слегка улыбнулся ей и устремил свой взгляд вперёд.
— Вас что-то интересует? — спросил он, а Гермиона почувствовала как тает от его голоса.
— Да, — кивнула она, облизнув губы, которые немного пересохли. — А как здесь расплачиваться за продукты?
— В Совершенстве другие деньги. Здесь не фунты, не галеоны и не доллары. Своя валюта, — мужчина сунул руку в карман и вытащил оттуда небольшую монетку и протянул Грейнджер.
В её руке оказалась небольшая монетка, с виду напоминающая золото. На стороне “решки” виднелась цифра 1 и никаких более подписей. Девушка перевернула монетку на другую сторону и увидела простую букву “Р”. Совершенство. Как она проста и совершенна.
— На это Вы сможете купить себе одну вещь, будь то одежда или пища.
Гермиона протянула мужчине монетку обратно, поблагодарив.
— Вы очень вежливы, мисс Грейнджер, — сказал Бронт, запрятав монетку на её прежнее место. – Вам здесь нравится?