Через два дня после отъезда Тоби, родители Эли взяли девочек в Поконо Маунтис. Пятеро из них участвовали в сплаве по горной реке, занимались скалолазанием и загорали на берегу озера. По ночам, когда их разговоры возвращались к Тоби и Дженны - это происходило часто этим летом - Эли напоминала им о том, что они не никогда и никому не должны рассказывать об этом. Они навсегда сохранят эту тайну..., и это навечно скрепит их дружбу. В ту ночь, когда они, закрыв свою палатку, уединились там, натянув на себя с головой кашемировые толстовки от J. Crew, Эли дала каждой из них по яркому цветному браслету-веревочке в знак их дружбы. Она завязала браслеты на запястьях каждой и сказала им повторять за ней: "Я клянусь не рассказывать об этом, до последнего дня моей жизни."
Они ходили по кругу, Спенсер к Ханне, Эмили к Арии, повторяя это. Эли завязала на себе оставшийся браслет.
- До последнего дня моей жизни, - шепнула она, завязав узел, ее руки сжались над ее сердцем.
Каждая из девушек сжала руку.
Несмотря на ужасную ситуацию, они чувствовали, что им повезло, что они есть друг у друга. Девочки носили свои браслеты во время дождя, поездки в Округ Колумбия
и Колониальный Вильямсбург на весенних каникулах - или, в случае Спенсер, Бермуды - во время грязных тренировок по хоккею и неприятной борьбой с гриппом.
Эли удавалось сохранить свой браслет чище остальных, как если бы грязное пятно испортило бы его.
Иногда, они касались своими пальцами браслета и шептали "До последнего дня моей жизни, « напоминая себе о том, насколько близки они все были. Это стало их кодексом; они все знали, что это означало.
На самом деле, Эли сказала, что менее через год последний день седьмого класса, поэтому девочки начали свои летние ночевки.Никто не знал, что всего через несколько коротких часов Эли исчезнет.
Или знал.
1 Глава.
А МЫ ДУМАЛИ, ЧТО БЫЛИ ДРУЗЬЯМИ.
Спенсер Гастингс стояла на лужайке перед церковью Розвуда с тремя бывшими лучшими подругами: Ханной Мэрин, Арией Монтгомери, и Эмили Филдс. Девушки перестали общаться более чем три года назад, вскоре после того как Элисон ДиЛаурентис таинственно исчезла, но сегодня они были вместе на панихиде Элисон. Два дня назад строители нашли тело Эли под бетонной плитой, позади которой был ее дом.
Спенсер еще раз взглянула на сообщение, которое она только что получила на свой Sidekick (модель коммуникатора).
Я все еще здесь, сучки.
И я знаю все.
- Э
- Боже мой, - прошептала Ханна. Экран ее БлэкБерри показал то же самое. Как и Treo Арии и Nokia Эмили. За прошедшую неделю, каждая из них получала электронную почту, и IMs от кого-то кто сообщения, и называл себя Э. В основном это были секреты из седьмого класса, в год, когда пропала Эли, но в них так же упоминались и новые тайны... вещи, которые происходили сейчас.
Спенсер думала, что Э это и есть Элисон - так или иначе она вернулась - за исключением того, что это было невозможно теперь, правильно? Тело Эли было захоронено под бетоном. Она... умерла... и давным-давно.
- Вы думаете это означает... Дело Дженны? - прошептала Ария, водя рукой по ее угловой челюсти.
Спенсер убрала свой телефон назад в свою твидовую сумку Кейт Спейд.
- Мы не должны говорить об этом здесь. Кто-нибудь может услышать нас. - Она нервно взглянула на лестницу монастыря, где Тоби и Дженна Кавано стояли всего минуту назад. Спенсер не видела Тоби с тех пор как пропала Эли, и последний раз, когда она видела Дженну, была ночь ее несчастного случая, слабую в руках медработника, который спускал ее вниз.
- Качели? - прошептала Ария, имея в виду детскую площадку Розвуд Дэй Элементари. Это было их старое особенное место встречи.
- Прекрасно, - сказала Спенсер, проталкиваясь через толпу присутствующих на похоронах. - Увидимся там.
Это был полдень совершенно чистого осеннего дня. В воздухе пахло яблоками и лесным дымом. В небе был воздушный шар. Это был подходящий день для поминальной службы одной из прекраснейших девочек Розвуда.
Я знаю все.
Спенсер дрожала. Это должен был быть блеф. Кто бы ни была эта Э, она не могла знать всего.
Не о Деле Дженны... и конечно не о тайне, о которой знали только Спенсер и Эли. В ночь, когда произошел несчастный случай с Дженной, Спенсер была свидетельницей кое-чего, чего ее подруги не видели, но Эли сказала, что это их с ней секрет - и о нем нельзя говорить даже Эмили, Арии и Ханне.
Спенсер хотела рассказать им, но когда она не смогла, она забыла об этом и притворилась, что ни чего не случилось.
Но... это все же случилось.
В ту свежую, весеннюю апрельскую ночь в шестом классе, сразу после того как Эли бросила фейерверк в окно деревянного домика, Спенсер выбежала на улицу. В воздухе витал запах паленых волос. Она видела, как медработники спускали Дженну вниз по шаткой веревочной лестнице деревянного домика. Эли была рядом с ней.
- Ты сделала это нарочно? - испуганно потребовала Спенсер.
- Нет! - Эли сжала руку Спенсер. - Это было...
Все эти годы Спенсер старалась забыть о том, что произошло потом: Тоби Кавано направился прямо к ним. Его волосы были спутаны на голове, а его готичное лицо было взволнованным. Он подошел вплотную к Эли.
- Я видел тебя.Тоби дрожал от злости. Он посмотрел в сторону своего дома, где стояли полицейские машины. - Я собираюсь все рассказать.
Спенсер задыхалась. Двери скорой помощи захлопнулось, и завыли сирены, удаляясь от дома. Эли была спокойна.
- Да, но я видела тебя, Тоби, - сказала она. - И если расскажешь ты, я расскажу тоже.
Твоим родителям.
Тоби сделал шаг назад.
- Нет.
- Да, - возразила Эли. Хотя ее рост был всего 1 м 60 см, внезапно она стала казаться выше. - Ты зажег фейерверк. Ты ранил свою сестру.
Спенсер схватила ее за руку. Что она делает? Но Эли оттолкнула ее.
- Сводную сестру, - пробормотал Тоби, чуть слышно. Он посмотрел на свой деревянный дом, а затем на конец улицы. Другая полицейская машина медленно скрылась за домом Кавано. - Я отомщу тебе, - он проворчал Эли. - Ты только подожди.
Затем он исчез. Спенсер схватила руку Эли.
- Что мы будем делать?
- Ничего, - скала Эли, почти легкомысленно. - У нас все хорошо.
Спенсер моргнула в знак недоверия.
- Разве ты не слышала его? Он сказал, что видел, что ты сделала. Он расскажет все полиции прямо сейчас.
- Я так не думаю. - Эли улыбнулась. - Не с тем, что я имею на него.
А затем она наклонилась и прошептала, что видела, что сделал Тоби. Это было что-то настолько отвратительно Эли, что она забыла, что держала в руках фейерверк, до тех пор, пока он не выпал из ее рук и прямо в окно деревянного домика.
Эли взяла со Спенсер обещание, что она не расскажет никому об этом, и предупредила, что если Спенсер все же расскажет им, она найдет способ для Спенсер - и только для Спенсер - отомстить.
Испуганная тем, что могла сделать Эли, Спенсер держала рот на замке. Она беспокоилась, что Дженна могла что-то сказать - безусловно, Дженна вспомнит, что Тоби не делал этого - но Дженна была напугана и безумна... она сказала, что всю ночь ничего не могла вспомнить.
Потом, год спустя, Эли пропала без вести.
Полиция допросила всех, включая Спенсер, спрашивая, был ли кто-нибудь, кто хотел навредить Эли.
Тоби, первое, что думала Спенсер. Она не могла забыть момент, когда он сказал: Я отомщу тебе. Кроме имени Тоби, который рассказал полицейским правду о несчастном случае Дженны - она практически ничего не помнила. То, что она знала правду все это время и не сказала никому. Это так же означало открыть друзьям тайну, которую она хранила больше года. Спенсер так ничего и не сказала.