- Великолепно, - со вздохом сказала она. - Не могу поверить, что никогда не видела этого места прежде.
- Мы жили тут неподалёку. - Шон улыбнулся. - Мы с братом объездили здесь всё вдоль и поперёк на велосипедах. Мы приходили сюда и играли в Ведьму из Блэр.
- Ведьма из Блэр? - повторила Ария.
Он кивнул.
- После того как вышел этот фильм, мы с братом умирали от желания сделать свой собственный.
- Я тоже! - громко сказала Ария. Она была так увлечена, что дотронулась до руки Шона. Но сразу же убрала её. - Только я свой фильм снимала на заднем дворе.
- Ты всё ещё хранишь это видео? - спросил Шон.
- Ага. А ты?
- Неа. - Шон помолчал. - Может, ты когда-нибудь покажешь мне его?
- С удовольствием, - улыбнулась Ария.
Шон начал напоминать ей, как она однажды заказала крук-месье в Найс. На первый взгляд это выглядело как обычный, стандартный резаный сыр-гриль, ничего особого. Но когда она его откусила, сыр оказался сыром бри, а под ним скрывались нарезанные грибы портобелло. В нем оказалось гораздо больше всего, чем казалось.
Шон откинулся на локти.
- Однажды мы с братом пришли сюда и застали одну парочку за занятием сексом.
- Серьёзно? - хихикнула Ария.
Шон взял у неё кружку.
- Ага. Они были так увлечены друг другом, что поначалу и не заметили нас. Я стал медленно отходить назад, но под ногами захрустели камни и ветки. Они так испугались.
- Ещё бы, - Она вздрогнула. - Боже, должно быть это ужасно.
Шон толкнул ее в плечо.
- А ты что, никогда не делала этого в общественном месте?
Ария отвернулась.
- Неа.
Возникла неловкая пауза. Ария не могла понять своих чувств. Смущение, вроде бы. Но еще... небольшое опьянение. Казалось, что скоро что-то произойдёт.
- Так, помнишь о секрете, который рассказал мне тогда в машине? - спросила она.
- Тот, про нежелание быть девственником?
- Ага.
- Почему ты... почему ты выбрал этот путь, как думаешь?
Шон откинулся назад на локтях.
- Я начал ходить в клуб Девственников, потому что каждый стремился заняться сексом, а я хотел посмотреть, почему люди в клубе Девственников решили этого не делать.
- И почему?
- Я думаю, что большинство из них боится. Но ещё мне кажется, что они хотят найти особого человека. Кого-то, с кем бы они могли быть честными.
Он помолчал. Ария обняла свои колени и прижала к груди. Где-то в глубине души Арии хотелось, чтобы Шон сказал, что она тот самый особый человек.
Она вздохнула.
- У меня был секс один раз.
Шон поставил кружку на землю и взглянул на неё.
- В Исландии, через год после моего переезда туда, - призналась она. Странно было признаться в этом. - Мне нравился тот парень. Оскар. Он хотел, и я хотела, но... Я не знаю. - Она убрала волосы с лица. - Я не любила его, - сказала она.
Помолчав, она добавила:
- Ты первый, кому я рассказала.
Воцарилось молчание. Ария чувствовала, как её сердце бьётся, пытаясь вырваться из груди.
Кто-то далеко внизу готовил на гриле, она слышала запах древесного угля и бургеров. Она услышала, как Шон сглотнул и переместил свой вес, придвигаясь немного ближе. Нервничая, она тоже пододвинулась немного ближе.
- Пойдём со мной на Фокси, - хрипло сказал Шон.
Ария склонила голову.
- Ф-Фокси?
- Благотворительное мероприятие? Ты нарядишься, потанцуешь.
Она прищурилась.
- Я знаю, что такое Фокси.
- Если только ты не идёшь с кем-нибудь другим. Мы пойдём как друзья, конечно.
Ария испытала крошечный приступ боли разочарования, когда он использовал слово "друзья".
Она думала, что секунду назад они почти поцеловались.
- Ты еще никого не пригласил?
- Нет. Поэтому я приглашаю тебя.
Ария быстро взглянула на Шона. Ее глаза продолжали возвращаться к небольшой ямочке на его подбородке. Эли обычно называла такие "раздвоенный подбородок", но на самом деле они выглядели довольно мило.
- Да, хорошо, пошли.
- Круто. – улыбнулся Шон.
Ария улыбнулась ему в ответ. Вот только...кое-что заставило ее поникнуть.
Я дам тебе времени до полуночи субботней ночи, Золушка. Или пеняй на себя. Суббота будет завтра.
Шон заметил выражение её лица.
- Что такое?
Ария попыталась проглотить ком в горле.
Ее рот наполнил привкус рома.
- Вчера я встретила женщину, с которой мой отец изменил моей маме. Типа случайно.
Она глубоко вздохнула.
- Или совсем не случайно. Я хотела спросить её, что происходит, но не смогла. Я просто боюсь, что мама увидит их вместе.
На её глаза навернулись слёзы.
- Я не хочу, чтобы моя семья распалась.
Шон чуть приобнял ее.
- Разве ты не можешь опять поговорить с той девушкой?
- Я не знаю - Она посмотрела на свои руки.
Они тряслись.
- В своей голове я уже придумала речь, которую скажу ей. Я просто хотела, чтобы она знала моё мнение. - Она выгнула спину и посмотрела в небо, словно вселенная могла дать ей ответ. - Возможно, это глупо.
- Это не так. Я пойду с тобой. Для моральной поддержки.
Она взглянула на него.
- Правда? Ты пойдешь?
Шон посмотрела над деревьями.
- Даже сейчас, если захочешь.
Ария быстро покачала головой.
- Я бы не смогла сейчас. Я оставила свой, гм, сценарий дома.
Шон пожал плечами.
- Ты помнишь, что хотела сказать?
- Я полагаю да,- слабо сказала Ария. Она всмотрелась поверх деревьев. - Это не далеко, вообще-то... Она живет прямо за этим холмом. В старом Холлисе.
Она знала это из выслеживания Мередит в гугле.
- Пойдем. - Шон протянул свою руку.
Прежде чем она смогла подумать об этом слишком много, они бежали вниз по травянистому холму мимо машины Шона. Они пересекли улицу у начала старого Холлиса, по соседству с которым был студгородок, полный рушащихся, призрачных викторианских домов. Старые Фольксвагены, Вольво и саабы выстроились в ряд у края тротуара.
В ночь пятницы по соседству было совершенно пусто. Возможно, в Холлис или каком-то другом месте было большое событие.Арии было интересно, дома ли Мередит, она почти надеялась, что ее не будет. На полпути вниз по второму кварталу, Ария остановилась у розового дома, на крыльце которого проветривались четыре пары беговых кроссовок, а на подъездной дорожке мелом было нарисовано что-то, похожее на пенис.
Было очень похоже, что Мередит живет здесь.
- Я думаю, это оно.
- Хочешь, чтобы я подождал здесь? - прошептал Шон.
Ария обернула свитер вокруг себя. Внезапно похолодало.
- Наверное. - Она схватила Шона за руку. - Я не могу этого сделать.
- Конечно, можешь. - Шон положил свои руки на её плечи. - Я буду здесь. С тобой ничего не случится. Я обещаю.
На Арию нахлынула волна благодарности. Он был таким милым. Она потянулась к нему и нежно поцеловала Шона в губы. Когда она отодвинулась, Шон выглядел удивлённым.
- Спасибо, - сказала она.
Она медленно шла по поломанным ступенькам крыльца Мередит, ром циркулировал по ее венам. Она выпила три четверти термоса Шона, в то время как он сделал лишь несколько джентльменских глотков. Пока она нажимала на звонок, она придерживалась за одну из колонн на крыльце для устойчивости. Сегодняшняя ночь не была подходящей ночью для ее шатких туфель без задников из Италии.
Мередит рывком открыла дверь. Она была одета в короткие махровые шорты и белую футболку с изображением банана - это была обложка к одному старому альбому, только Ария не могла вспомнить к какому. И сегодня ночью она казалась больше. Менее гибкой, более мускулистой, как те надирающие задницы цыпочки в том шоу, Роллергелз.
Ария почувствовала себя крохотной. В глазах Мередит блеснуло узнавание.