Ария прошла на кухню. Ее отец ушел, а ее мать стояла обособленно, держа свою голову в руках.
Когда она увидела Арию, она улыбнулась.
- Чем занимаешься, тыковка? - осторожно спросила Элла, вертя в руках мемориальную открытку, которую они получили на службе Эли.
- Со мной все в порядке, - пробормотала Ария.
- Ты хочешь поговорить об этом?
Ария покачала головой.
- Может быть позже.
Она убежала в гостиную, чувствуя себя глупой и растерянной, хотя она и выпила шесть банок Red Bull. И дело было не только в похоронах Эли.
Последнюю неделю Э насмехалась над Арией по поводу одного из ее темных секретов: в седьмом классе, Ария застала своего отца целующего одну из его студенток, девушку по имени Мередит. Байрон попросил Арию не рассказывать ее матери, и Ария никогда не рассказывала, хотя она всегда чувствовала себя виноватой в этом. Когда Э угрожала Арии рассказать Элле всю ужасную правду,
Ария приняла Э за Элисон. Эли, которая была с Арией, когда она застала Байрона и Мередит вместе, а Ария никогда никому не рассказывала.
Но сейчас Ария знала, что Э не могла быть Элисон, но угрозы Э все еще были настоящими, обещая разрушить семью Арии. Она знала, что должна рассказать Элле прежде, чем это сделает Э за нее - но она не могла заставить себя это сделать.
Ария подошла к заднему крыльцу, пропуская свои пальцы через свои длинные черные волосы.
Мелькнуло что-то белое. Это был ее брат, Майк, бегающий вокруг двора со своей палкой для лакросса.
- Эй, - понимающе крикнула она. Когда Майк ничего не ответил, она вышла на газон и встала на его пути. - Я еду в центр. Поедешь?
Майк поморщился.
- Центр полон грязных хиппи. Кроме того, я тренируюсь.
Ария закатила свои глаза. Майк был настолько одержим созданием команды по лакроссу в университете Розвуд Дэй, что даже не потрудился сменить свой темно-серый похоронный костюм, прежде чем начать тренироваться. Её брат был типичным жителем Розвуда: грязная белая бейсболка, играет в игровую приставку PlayStation, копит деньги на зеленый, охотничий джип Чероки, который он собирается купить в 16. К несчастью, без сомнений они были родными: и Ария и её брат были высокими, с иссиня-чёрными волосами и незабываемыми угловатыми лицами.
- Что ж, я собираюсь напиться, - сказала она ему. - Ты уверен, что хочешь тренироваться?
Майк прищурил свои серо-голубые глаза, глядя на нее, обдумывая это.
-Ты случаем не тащишь меня на чтение стихов?
Она покачала головой.
- Мы пойдем в самый замызганный студенческий бар, который сможем найти.
Майк пожал плечами и опустил вниз палку для лакросса.
Пойдем, - сказал он. Майк залез в кабину. - Это крутое место.
Они пришли в бар "Victory Brewery" и, на самом деле, это был самый затрапезный бар, который они могли найти. Бар был между салоном пирсинга и магазинчиком "Хиппи Джипси", в котором продавали "гидропонические семена". На тротуаре перед баром было пятно от рвоты, а полуслепой, 150-киллограмовый вышибала, читающий журнал, разрешил им войти, даже не спросив их возраст.
Внутри бар был темный и грязный с выцветшим столом для Пинг-понга в конце. Это место было очень похоже на "У Снукера", ещё один студенческий бар, но Ария поклялась даже близко не подходить к нему. Две недели назад в том баре она встретила сексуального парня по имени Эзра. Как оказалось, он был не просто парнем, он был её учителем по английскому. Э посылал насмешливые сообщения об Эрзе, а когда Эзра случайно увидел, что написал Э, он предположил, что Ария разболтала всей школе о них.
Так закончился возможный роман Арии.
К их столу подошла официантка с огромной грудью и с локонами, как у Хайди, и подозрительно посмотрела на Майка.
- Вам двадцать один?
- О, да, - сказал Майк, сложив руки на стол. - Вообще-то мне двадцать пять.
- Мы будем кувшин пива "Амстел", - перебила Ария, пиная Майка под столом.
- И, - добавил Майк, - мне одну рюмку. Егера.
Локоны Хайди побледнели, но вернулась с кувшином и рюмкой. Майк выпил и сморщился. Он стукнул рюмкой по деревянному столу и взглянул на Арию.
- Я думаю, понял, почему ты стала такой сумасшедшей. - На прошлой неделе Майк сказал, что Ария ведёт себя ещё более странно, чем обычно, и он поклялся выяснить почему.
- Я умираю, как хочу знать, - сухо сказала Ария.
Майк сложил пальцы вместе, это был профессорский жест, который часто использовал его отец.
- Я думаю, ты тайно танцуешь в "Турбулентности". - Ария так сильно засмеялась, что пиво брызнуло из носа. "Турбулентность" - это был стрип-клуб, рядом с аэропортом. - Пара парней видели там девушку, похожую на тебя, - сказал Майк. - Ты не должна держать это в секрете от меня. Я классный.
Ария осторожно подтянула свой вязанный мохеровый лифчик. Она сделала один для себя, для Эли и для своих старых подруг, она надела свой на службу по Эли, чтобы отдать должное. К сожалению, в шестом классе грудь у Арии была на один размер меньше, а мохер чертовски чесался.
- А тебе не приходило в голову, что я могу вести себя странно по двум причинам? Первая - это то, что мы вернулись в Розвуд, а я его терпеть не могу, а вторая - моя лучшая подруга мертва.
Майк пожал плечами.
- Я думал, тебе на самом деле не нравилась эта девчонка.
Ария отвернулась. Были моменты, когда ей действительно не нравилась Эли. Особенно когда Эли не воспринимала её всерьёз, или когда она не отставала от Арии, добиваясь подробностей о Байроне и Мередит.
- Это не правда, - соврала она.
Майк налил много пива в свой бокал.
- Разве не странно, что она была вот так брошена в землю? А конкретно в яму, а потом засыпана землёй?
Ария зажмурилась. У ее брата не было чувства тактичности.
- Так ты думаешь, что ее кто-то убил? - спросил Майк.
Ария пожала плечами. Этот вопрос преследовал её, вопрос, который никто не задавал. На церемонии памяти Эли никто не сказал, что Эли была убита, только то, что её нашли. А что же это могло быть ещё, кроме убийства? Только что Эли ночевала с ними. В следующую секунду она уже исчезла. А через три года её тело обнаружили в яме на заднем дворе её дома.
Ария думала, связаны ли Э и убийца Эли и всё это в свою очередь имеет какое-то отношение к Делу Дженны. Когда произошло Дело Дженны, Арии показалось, что она видела кого-то, кроме Эли, возле домика Тоби на дереве. Позже той же ночью Ария была испуганна этим видением, и она решила поговорить об этом с Эли. Она нашла её вместе со Спенсер, шепчущимися за закрытой дверью в ванной, но когда Ария попросила зайти внутрь, Эли сказала ей идти спать. К утру Тоби признался.
- Готов поспорить, что убийца - это кто-то не из нашего круга, - сказал Майк. - Например, кто-нибудь, на кого никто не подумал. - Его глаза заблестели. - Как на счет Миссис Крэйфорд?
Миссис Крэйфорд была их пожилой соседкой справа. Она уже скопила 5 тысяч долларов монетами в кувшинах и попыталась обменять их на наличные в ближайшем магазине. Местные новости даже сделали репортаж на эту тему.
- Да уж, ты всё понял, - безжизненно сказала Ария.
- Ну, кому-то ведь нравится, - Майк потарабанил пальцами по столу. - Теперь я знаю, что происходит с тобой, я могу сосредоточиться на Эли Д.
- Вперёд.
- Если полицейские не смогли найти Эли на её собственном заднем дворе, Майк всемогущий может попробовать.
- Я думаю, что нам надо поиграть в пив-понг, - сказал Майк. Ария не успела сказать ни слова в ответ, как Майк уже взял несколько шариков для пинг-понга и пустой стакан из-под пива. - Это любимая игра Ноэля Канна.