— Небылицы, говоришь? — прищурилась Мэдисон. — А как тебе это?
Она подалась чуть вперед и, глядя прямо вампиру в глаза, заговорила нараспев:
— «Я, Мэдисон Саттон, рожденная в 1967 году, в городе Мэдисон, штата Висконсин, призываю вампира Лео Долговязого стать моим Защитником. Наделяю Лео Долговязого полномочиями моего Покровителя и добровольно скрепляю эти полномочия своей кровью во имя нашего общего спасения и безопасности. Данное действо будет наделено силой бессрочной и нерушимой Клятвы крови с момента, когда вторая сторона, а именно Лео Долговязый, звавшийся прежде Леонар Борегар, также добровольно скрепит договор своей кровью».
— А кстати, почему тебя так вычурно кличут — Лео Долговязый? — оживленно поинтересовалась Мэдди, не делая паузы между речитативом клятвы и вопросом.
Лео не знал, чему больше удивляться: тому, что текст, произнесенный девчонкой, действительно вполне мог сойти за Клятву крови, или тому, что эта обезьянка знала такое слово, как «вычурно».
— А ты что-нибудь о Людовике Благочестивом слышала? — ласково поинтересовался он.
— Бла-го-чес-ти-вом? — нараспев проговорила Мэдди. — Это тоже вампир? Благочестивый — это типа весь правильный? Вампир, который не курит, не пьет, жене не изменяет и посещает ночные мессы? — ухмыльнулась она.
— Мда… — Лео потер бровь. — Это король Франков, живший в девятом веке. Правильным его трудно назвать, но что был набожный, это точно. Я служил при его дворе. Долговязым был прозван там. Мой рост в те времена был диковинкой, чему виной мое происхождение.
Зачем он все это ей рассказывает? Ночь становилась все более странной, но Лео не торопился уходить. Все зашло в какие-то немыслимые дебри, но до рассвета еще далеко, и он вполне успеет и разобраться с девчонкой, и добраться до Убежища. А пока можно и поболтать с этой странной и забавной зверушкой. Надо ведь узнать, в конце концов, почему она ждала именно его.
— Твое происхождение?
— Да. Моя мать была нормандкой.
— Это кто такие? — Мэдди забавно наморщила нос.
— Ты вообще в школу ходила? — презрительно скривился Лео.
Мэдди, казалось, обиделась. Она моргнула пару раз и поджала губы.
— Ходила. И к твоему сведению, неплохо ее закончила. Нормандками не интересовалась, зато могу вычислять логарифмы.
— Полезный в домашнем хозяйстве талант, — не скрывая иронии, заметил Лео.
Иронию Мэдди распознала и нахмурилась.
— Так вот, норманнами называли скандинавов. Викингов. О таких ты слышала?
— Слышала, — буркнула Мэдди. — Твоя мать была из викингов? Высоченная мощная красотка с блондинистыми косами до земли и мечом, как у валькирии?
— Ого! — одобрительно улыбнулся Лео. — Оказывается, пробелы в твоем образовании не так велики. Все верно говоришь. Моя мать была, как ты выразилась, высоченной нормандкой, а отец благородным франкским герцогом, Рудольфом Борегаром. Подобные союзы в те времена не являлись редкостью, и в результате на свет появился я. Но мы снова отвлеклись. Что там насчет твоей затеи с Клятвой крови?
— А что насчет затеи? Затея удалась, — самодовольно ухмыльнулась девчонка. — Я знаю про вампиров и слышала, что среди них есть такой хмырь — Лео Долговязый. Узнала, что ты рыщешь в наших краях и…
— Откуда? Откуда ты все это узнала? — раздраженно прервал девушку Лео. — Я никому не докладываю о своем местонахождении, и не сообщаю о прибытии кому попало. Разве что…
Он уставился на Мэдисон.
— Тайлер Вуд, — произнес Лео. — Больше никто не знал, где я буду сегодня вечером, и именно этот хрен гнилой дал мне наводку на этот городишко и в частности на твой дом…
Девушка только поджала губы и промолчала.
— Ладно. С этой мокрицей я разберусь, — мрачно заметил Лео, специально рассуждая вслух, и добавил, уже обращаясь к девушке, — а ты имеешь какое-то отношение к Глории Саттон?
Девчонка бросила на вампира быстрый взгляд.
— Так звали мою прапрабабку, — сообщила она.
Лео запрокинул голову и уставился в потолок. Никогда не угадаешь, где судьба наступит тебе на пятки. Или крепко ухватит за одно место…
— Ну, если мы говорим об одной и той же Глории, то я бы на твоем месте особо не гордился подобным родством, девочка. Быть яблочком на одном генеалогическом древе с ведьмой Саттон — это наказание. Но актриса ты неплохая. В прапрабабку, точно, — ухмыльнулся Лео. — Последний раз я видел ее в Канаде. Значит, оттуда ваша семейка перебралась в штаты?
— Ага. В Мэдисон, в Висконсине. И меня назвали в честь города…
— Хорошо, что не в Милуоки. Девушке с таким именем несладко пришлось бы, — заметил Лео. — Ну, а как ты оказалась в Арканзасе?