В офисе турагенства, владельцем которого был Илья; Андрей пробыл до самого вечера. Молодые люди много общались, пили кофе. За это время, персонал оформил все документы, необходимые для поездки.
– Всё, Илья, я поехал. Ещё куча дел, – вставая с уютного гостевого дивана, сказал Андрей.
– До встречи! – Илья протянул руку. – Как и договорились, встречаемся в Шереметьево.
Сев в машину, Андрей почувствовал какую-то слабость, опять заныла спина. Ехать никуда не хотелось. На улице уже смеркалось, свет уличных фонарей осветил бульвары и скверы. Больше всего Андрею нравилась именно такая Москва: утихающая, не накрашенная, постепенно готовящаяся ко сну. Тут в голову пришла мысль: прогуляться, зайти в какое-нибудь кафе. Молодой человек вышел, закрыл свой автомобиль и пошёл по улице, не выбирая изначально направление для своей прогулки. Пройдя несколько кварталов, Андрей увидел уютное кафе; решил зайти в него.
Помещение было светлым, интерьер излучал тепло. Официантка предложила разместиться за любым свободным столиком: посетителей в это время было мало. Андрей прошёл в середину зала и сел возле окна. Беглым взглядом окинув меню, сделал заказ и попросил принести сок. В ожидании, он достал IPhone и проверил ближайшие спортивные события на сайте одной из букмекерских контор. Определившись с выбором, Андрей сделал несколько ставок. К этому времени официантка принесла заказ. Отложив гаджет в сторону, он быстро принялся за ужин. Только сейчас пришла в голову мысль, что он целый день почти ничего не ел.
В это время в кафе зашла большая компания молодых людей. Они разместились сразу за несколькими столиками. Андрей поднял глаза и увидел знакомое лицо: один из вошедших был Сергей – спортсмен и приятель его по бывшей сборной. Он махнул ему рукой. Парень незамедлительно подошёл к нему, они обменялись дружеским рукопожатием и присели за стол.
– Сколько лет, сколько зим? Как твои дела, Андрей? Как жизнь?
– Как видишь: жив, здоров. Всё отлично, – подмигнул Андрей приятелю. – Ты сам как? Видел твой забег на чемпионате Европы. Молодец!
– Спасибо. Как всегда: сборы, соревнования и снова сборы.
– Ты не женился?
– Нет ещё. А у тебя как дела обстоят на этом фронте?
– Тоже холостяк пока. Давай выпьем чего-нибудь? Я закажу.
– Ты что, Андрей, у меня же режим.
– Тогда чай, кофе, сок. За встречу, – улыбнулся Андрей.
– Давай сок за встречу.
Андрей подозвал официантку и попросил принести им по стакану сока и какой-нибудь десерт.
– Так чем занимаешься?
– Живу, Серёга! И наслаждаюсь жизнью.
– А зарабатываешь как на эту самую жизнь?
Андрей не очень любил разговоры на тему денег и своего заработка; так же, как не любил хвастаться своим достатком. В тех кругах, где он вращался последнее время, мало кого это заботило. Большинство его нынешних друзей были люди очень обеспеченные. Кому-то повезло с родителями, кто-то сделал себя сам в бизнесе. Контингент был очень разноплановый, но объединяло их, пожалуй то, что они могли себе ни в чём не отказывать. Андрею было приятно, что он относится к такому числу людей. Нравилось ему и то, что почти никто и никогда не спрашивал его, каким же образом он зарабатывает деньги. Андрей был игрок. Всем своим достатком он был обязан тотализатору. Любовь к спорту у него осталась, а вместе с ней и понимание происходящих событий во многих видах. Он тщательно всё разбирал и анализировал. Ставил всегда много и никогда не проигрывал. Андрей был безупречный игрок.
– Бизнес. Немного там, немного тут. Так и кручусь, – соврал он товарищу.
– Ну и отлично, что у тебя всё получается. Я всегда говорил: «Существовать можно и вне спорта».
– Ты прав, Сергей. Можно. Но очень тяжело. Если бы ты знал, что я готов отдать за то, чтобы ещё хотя бы раз выйти на дорожку стадиона в крупных международных соревнованиях.
– Прости, Андрей. Не хотел теребить твои раны, – он приятельски похлопал его по плечу.
– Всё хорошо. Мне пора, Серёжа. Приятно было тебя увидеть. Огромных успехов тебе на стартах!
Молодые люди попрощались, Андрей рассчитался и вышел на улицу.
Глава III
Уже совсем стемнело, накрапывал мелкий дождик. Андрей возвращался к машине. На остановке стояла высокая, стройная, белокурая девушка. Он сразу обратил на неё внимание. Она была совсем одна в столь позднее время. Андрей задержал взгляд, девушка обернулась. На лице её были то ли слёзы, то ли капли дождя, блестящие в свете ночных фонарей.