- Откуда взялся голос старухи? – спрашиваю, открыв глаза.
- У меня такой, — хрипит сидящая напротив невысокая, пухленькая, очень смуглая брюнетка. Отодвигает укрывающий шею легкий шарф, и я с ужасом вижу страшный рваный шрам на нежной коже. – Мой прежний хозяин был такой зверь - за непослушание горло мне едва не перерезал. Спасибо господину Али, вылечили меня. Но шрам остался и голос не вернулся.
Брюнеточка возвращает ткань обратно на шею и вдруг жизнерадостно улыбается.
- Зато вон как пригодилось мое хрипение. Что, отлично я изобразила бабушку, спешащую на свадьбу внучки?
Девушки начинают тихонько хихикать, и даже старшая улыбается.
- Идеально, — соглашаюсь я, тоже невольно улыбаясь – как причудливо судьба, бывает, раздает нам свои карты. Научиться бы правильно играть ими …
Глава 20
После разговора со стражником мы едем очень медленно. Наш возница постоянно с кем-то ругается, то погоняет лошадей, то тормозит – такое чувство, что на дороге пробка из местных транспортных средств.
Я внимательно прислушиваюсь к звукам снаружи – окрикам погонщиков, ругани пешеходов и спорам возниц. Задумчиво кусаю губы и размышляю, как бы посмотреть на то, что дал мне Лазарис.
Неожиданно заговаривает сидящая напротив меня хорошенькая светловолосая девушка:
- Скажи, Федерика, стражник, что захотел тебя в жены, очень уродлив?
Я удивляюсь:
- Почему ты решила, что он некрасив? Нет, он вполне симпатичный.
- Значит он старый? – не унимается девушка.
- Нет, ему примерно…, — я замолкаю, потому что не знаю, какой возраст тут считается молодым.
На всякий случай отвечаю расплывчато:
- В самый раз, чтобы жениться.
Девушка неприязненно кривит губы и цедит:
- Интересно, что ты успела ему показать, раз он сходу решил в жены тебя взять? Тем более, он из дома Маврисов – они кого попало не берут.
- Откуда тебе знать такие вещи, Баяна! Лучше закрой рот, – одергивает ее старшая.
Девица выпячивает губы:
- Я закрою, Герата. Но что будет с Евлином, если придут брать в жены его «племянницу», а на самом деле рабыню?
- Ничего с твоим Евлином не будет – господин Али со всем разберется. А ты сиди и молчи! - хмурится старшая и девица недовольно замолкает.
Некоторое время мы едем в тишине. Баяна со своего места сверлит меня злым взглядом. Старшая сидит с задумчивым видом, смотрит перед собой и хмурит брови.
Я про себя усмехаюсь - неужели кто-то серьезно отнесся к словам стражника о желании взять меня в жены? Смешно!
Увы, на тот момент я еще не знала, что кое-кто, помимо Али, уже считал меня своей собственностью…
Минут через тридцать беспрерывного дерганья, безостановочной брани Евлина и щелчков его бича, повозка останавливается.
- Всем сидеть тихо пока не скажу, что делать! – велит Герата. Отдергивает полог и выбирается из повозки.
Одна из девушек тотчас пересаживается на ее место и, осторожно отодвинув краешек плотной ткани, выглядывает наружу.
- Мы в каком-то большом дворе, — шепотом информирует остальных. – Евлин и Герата разговаривают и чего-то ждут.
Стоило прозвучать имени бритоголового возницы, как Баяна снова поворачивается ко мне. Шипит:
- Смотри, Федерика, чтобы из-за тебя у моего Евлина не было проблем! Иначе…
- Иначе что? И с каких пор этот бритый стал твоим? – я усмехаюсь.
– Он обещал выкупить меня у господина Али и взять в жены! – возвещает девица. Гордо задрав нос обводит победным взглядом остальных. Почему-то никто не бросается ее поздравлять. Наоборот, все молчат, опускают глаза или отводят их в сторону.
- Обещать – не значит жениться, — произношу я на автомате земную поговорку. - Так ты уже не девственница, Баяна?
Девица резко бледнеет. Стискивает кулаки и сквозь зубы цедит:
- Ах ты гадина! Почему ты поехала вместе с нами? Тебя должны были оставить в доме, я слышала разговор… Это Герата тебя привела… Я все расскажу господину Али!
- Заткнись! – рявкает на нее моя соседка слева.
- Если у Евлина будут проблемы из-за этой твари, я молчать не стану! – истерично выкрикивает Баяна. - Господин Али добрый! Решил нас спасти, поэтому приказал собрать всех девственниц, увезти и спрятать от королевских евнухов - я слышала, как он разговаривал с Евлином...Она тычет в меня пальцем и почти визжит: - А эту велел оставить в доме. Герата нарушила его приказ, и я всё расскажу хозяину!