Я застываю на своей лавке – как это, меня оставить в доме?
В памяти всплывают давние слова Али: - «Возможно, тебя купят для королевского ложа. Хотя даже я не могу пожелать тебе такой участи…»
Значит, Али не денег своих пожалел? Решил всех спасти от смерти, а меня одну продать в королевскую постель с полной гарантией моей скорой кончины? Но Герата почему-то его ослушалась...
Не сам же он передумал и отменил свой приказ?
К горлу подкатывает удушливая волна. Я опускаю глаза, чтобы никто не заметил горящую в них ненависть. Ненависть к работорговцу, к этим девушкам, недоверчиво и испуганно на меня глазеющим. Ко всему этому миру, от которого получаю только страх и боль.
Боковым зрением ловлю пристальный взгляд сидящей рядом Ванисы. Поворачиваю к ней голову, вижу приоткрытый рот и недоумение в глазах.
- Что ты так смотришь? Тоже недовольна, что меня не бросили в доме Али?
Не дожидаясь ответа, отворачиваюсь и переплетаю пальцы рук, чтобы они не дрожали так откровенно.
В этот момент полог снова отдергивается и звучит команда выходить.
Все начинают торопливо пробираться к выходу. Ваниса протискивается мимо, бросив на меня недовольный взгляд. Я остаюсь сидеть и тупо рассматривать свои руки.
- Тебя долго ждать?
Евлин нетерпеливо постукивает ладонью по бортику повозки и сверлит меня недовольным взглядом. За его спиной девушки уже выстроились в цепочку и семенят в сторону двери, у которой их ждет старшая.
- У тебя будут проблемы из-за меня, Евлин? – спрашиваю тихо. Как бы то ни было, я не хочу, чтобы он пострадал. Он и Герата, которая в последний момент все-таки прибежала за мной.
Грубое лицо здоровяка на миг смягчается и после паузы он буркает:
- Не твоя это печаль, девочка. Если стражник не передумает и придет за тобой, тогда и будем решать, что делать. Господин Али со всем разберется.
- Господин Али, господин Али…, — передразниваю я. – Чтоб ему провалиться, вашему Али!
- А ну заткнись! – рявкает бритоголовый, мгновенно утратив все свое благодушие.
Одним движение запрыгивает в кузов, хватает меня за руку и дергает к выходу.
Не знаю зачем, но я вцепляюсь в лавку и начинаю отбиваться. Пару раз пинаю бритоголового по толстой, как ствол дерева, ноге.
Получаю смачную затрещину, слетаю на пол и лежу, глядя на грязные доски перед своим лицом - пережидаю пока стихнет звон в голове.
- Сама не пойдешь, потащу за волосы, — Евлин наклоняется ко мне.
- Всё, всё, иду! – я поднимаю вверх руку в успокаивающем жесте. Цепляясь за лавку, начинаю подниматься на ноги.
Довольно хмыкнув, Евлин поворачивается и шагает к выходу. В этот момент из заднего кармана его штанов что-то выпадает, какой-то кружок. Беззвучно падает в мою подставленную ладонь и исчезает в кармашке под юбкой, где уже лежит одно сокровище.
Глава 21
В доме нас встречает одетая в расшитый цветами халат старуха со смуглым скуластым лицом и раскосыми глазами.
Проводит нас в большую комнату без мебели, с решетками на окнах. Наша старшая по дороге куда-то исчезла, и мы растерянно переминаемся с ноги на ногу, не зная, что делать дальше.
- Размещайтесь здесь, скоро вам раздадут еду. Матрасы для сна принесут позже, — женщина цепким взглядом обводит наши лица и поворачивается уйти.
- Простите, госпожа, можно мне в туалет? – я делаю шаг за ней.
- Я тоже хочу… И мне надо! – тут же начинают галдеть остальные.
Женщина возвращается, еще раз пробегает взглядом по нашим лицам и указывает на меня пальцем:
- Иди за мной. Остальные ждите своей очереди.
- Почему она первая?! Я тоже сильно хочу! – Баяна демонстративно сводит колени и зажимает ладонями низ живота, изображая страдание.
На лице старухи не дергается ни один мускул.
- Пойдешь последней, — кивает на Баяну и не обращая внимания на ее перекосившееся лицо идет к двери. Я кидаюсь за ней, лопатками чувствуя, как спину сверлит ненавидящий взгляд стервы.
В коридоре женщина сворачивает направо, проходит десяток метров и указывает на неприметную узкую дверь.
- Тебе сюда. Закончишь со своими делами, по одной проводишь в туалет своих подруг.
- Они мне не подруги, госпожа, — усмехаюсь я.
Женщина в упор смотрит на меня и тоже чуть заметно дергает уголками губ.
- Ты права, гусь свинье не товарищ. Да и я не госпожа.
Я изумленно хлопаю глазами, не веря тому, что услышала, а женщина вынимает из кармана черный резной ключ и протягивает мне:
– Ключ держи у себя. После всего оставишь его в замке. Имей в виду, утром вашу компанию увезут из моего дома, — поворачивается и, не оглядываясь, уходит.