Наступает тишина. Мармелад, не выражая никакого сочувствия моей, якобы, потере близких, продолжает пытливо меня рассматривать. Такое ощущение, что я ей тоже не понравилась и вызываю какие-то подозрения.
По-прежнему стою, потупив глаза, и думаю, что не стоило мне заходить в эту кондитерскую.
- Что же я держу вас на входе! – вдруг восклицает хозяйка. Величественно взмахивает рукой, приглашая к витрине с десертами.
- Что бы вы хотели попробовать, милая? И какой напиток… Что предпочитаете?
- Это! – я почти наугад тыкаю во что-то ярко-розовое, уложенное красивыми завитками в песочную корзиночку. – И кофе с молоком.
- Кофе с молоком? – в голосе хозяйки звучит неприкрытое удивление, и я снова мысленно бью себя по лбу – здесь не пьют кофе с молоком, только какао.
Решив не сдаваться, упрямо выдвигаю вперед подбородок и сообщаю:
- Да, с молоком. У меня на родине все так делают, это очень вкусно!
Хозяйка кондитерской недоверчиво поджимает губы, явно считая меня странной. Ох, дамочка, это вы еще не знаете про кофе-глясе, капучино, латте и рафы всех видов! Наверное, от удивления ваши желтоватые глазки вообще на лоб вылезли бы!
Хозяйка поджимает губы и недовольно морщит нос, явно собираясь отказать. Но я требую:
- Если у вас есть молоко, то сделайте кофе по моему рецепту, госпожа Мармелад - поровну кофе и подогретое молоко. Если молоко взбить, будет еще вкуснее.
- Но я считаю, что это будет…, — начинает возмущаться дамочка и резко замолкает, потому что за моей спиной раздается низкий, отдавший дрожью в моей груди, мужской голос:
- Хм, это очень интересно - кофе с молоком. Сделайте и мне такой же напиток, хочу попробовать его вкус.
Хозяйка смотрит поверх моей головы и начинает улыбаться. С чуть заметным кокетством произносит:
- Господин Баллард! Как я рада вас видеть! Вы так давно не заглядывали в мое скромное заведение, что я думала, забыли о нем.
- Меня долго не было в городе, вернулся буквально вчера. Зашел по своим делам в банк, и вдруг понял, что очень давно не пробовал ваши восхитительные творения, госпожа Мармелад, — мужчина все так же стоит за моей спиной. Я чувствую его запах, слышу дыхание, и почему-то нервничаю от его близости.
Медленно поворачиваюсь. Скольжу взглядом вверх по широкой груди под серым бархатным плащом и зависаю, столкнувшись взглядом с карими глазами за стеклами круглых очков – за моей спиной стоит тот самый мужчина из банка.
Глава 35
- Так значит, кофе с молоком? – спрашивает мужчина с любопытством. – Я знаю, что какао с молоком - это вкусно. Но не кофе.
Что, он пьет какао? Такой весь из себя взрослый, широкоплечий, высокий, с брутальной щетиной, и пьет детский напиток?!
Видимо, в моих глазах что-то такое отражается, потому что мужские губы едва заметно дергаются в подобии улыбки.
На долгий миг мы зависаем, глядя друг на друга.
- Это не может быть вкусно! – в уши врезается недовольный голос хозяйки кондитерской. – Совершенно несочетаемые жидкости! В кофе достаточно положить сахар и все.
Мужчина продолжает смотреть на меня. Мягко спрашивает:
- Чем же комбинация этих двух жидкостей так хороша, по вашему мнению?
Коротко вздохнув, я начинаю рассказывать:
- Это не просто мое мнение, это наука. Сахар, имеющися в молоке делает напиток слаще – кофе с молоком можно не сластить дополнительно. Причем, в кофе лучше добавлять нагретое молоко, оно кажется еще более сладким, чем охлажденное.
- Почему? – живо интересуется мужчина.
- Температура влияет на восприятие молочного сахара рецепторами. Чем горячее напиток, тем лучше наш язык воспринимает его сладкий вкус…
- Ерунда какая! – перебивает меня Мармелад. - Господин Баллард, пойдемте, я провожу вас за столик и приму заказ. А вам, милочка, сейчас сделают ваш странный напиток.
Не обращая на женщину никакого внимания, мужчина внезапно протягивает мне руку:
- Думаю, нам стоит последовать совету госпожи Мармелад и сесть за столик. Пока ждем заказ, я с удовольствием послушаю, чем же еще хорошо сочетание таких разных вещей, как кофе и молоко.
Лицо стоящей рядом женщины вытягивается от изумления. Она переводит на меня взгляд и в нем читается откровенное, ничем не прикрытое негодование. Ой, кажется у нас тут ревнивые и недовольные!
Не сдержавшись, фыркаю. Затем принимаю строгий вид и чопорно сообщаю ждущему ответа мужчине:
- Простите, мы с вами незнакомы. Я незамужняя девушка и мне не следует проводить время наедине с посторонним мужчиной.