– Всем приготовиться, – приказал я, убедившись, что «Конкистадоры», малые роботы и тяжелые пехотинцы заняли исходные позиции. – Атака сразу после уничтожения комплекса РЭБ.
– Принято, – подтвердил майор Мин.
– Призрак, начали.
Система связи «Скаута» издала тоновый сигнал, известив меня о передаче защитникам форпоста короткого сообщения, сжатого в кодированный информационный пакет и выброшенного в сторону крепости мощным узконаправленным импульсом:
«Капитан Чжао Вэй,
будьте готовы к эвакуации сразу после уничтожения атакующих вас роботов Роя. Мы начинаем.
Лейтенант Рич»
Призрак развернул «Скаут» над холмами и повел его к ложбине, в которой укрылась уродливая паукообразная машина Роя, создающая в окрестностях форпоста зону почти непреодолимых помех. Засечь залп комплекс РЭБ смог. Он даже попытался дернуться в сторону, но Призрак стрелял с двух километров, и тяжелая неуклюжая машина не успела ничего сделать. Металлокерамическая тварь вспыхнула и разлетелась веером обломков, даже не успев передать сигнал тревоги. За доли секунды до выстрела «Скаута» местность вокруг форпоста накрыл полог помех, генерируемых одновременно кораблем-разведчиком Призрака и двумя «Конкистадорами».
Исчезновение связи с группировкой, блокирующей форпост людей, Рой наверняка зафиксировал, но от немедленного удара тактическими ракетами, как и ожидалось, воздержался, предпочтя сначала выяснить причину произошедшего. Последний очаг сопротивления на планете центральному вычислителю анклава Роя на Куньмине было приказано беречь, а значит, сразу накрывать его ракетами не следовало. Это дало нам немного времени, и теперь его следовало использовать с максимальной эффективностью.
«Конкистадоры» атаковали шагающие танки Роя с двух сторон. Машины четвертого и пятого поколений оказались для них даже не противниками, а движущимися мишенями. Броня из далеко не самых качественных сплавов, отсутствие силовых щитов, медленно перезаряжающиеся плазменные пушки, откровенно слабые сканеры и совершенно несерьезные маскировочные поля.
Бой длился всего несколько минут. Заметавшаяся бронетехника Роя попала под перекрестный огонь. Ответные залпы были поначалу достаточно плотными, но единичные попадания бессильно вязли в мощных силовых щитах «Конкистадоров», а по большей части враг либо не попадал в цель, либо точно и уверенно поражал плазменными сгустками десяток оптоэлектронных фантомов, щедро выпущенных машинами Призрака и Лиса. Три тяжелых и полтора десятка средних шагающих танков вместе с почти полусотней «Тоннельных крыс» на глазах превращались в груды чадящего и местами слабо светящегося металлического хлама. Ждать окончания этого избиения я не стал.
– Десантным ботам – взлет!
– Принято, – немедленно отозвался майор Мин, и две тяжелые летающие машины сорвались с места и устремились к восьмому форпосту, стелясь над самой поверхностью и стараясь не показываться над плоскими вершинами холмов.
– Наблюдаю шесть воздушных разведчиков Роя, – доложил Призрак. – Идут со стороны ближайшего военно-промышленного кластера противника. Расходятся для захода на цель с разных сторон. Подлетное время две минуты.
– Сможешь поставить им помехи?
– Не успею. Это беспилотники первого поколения. Через тридцать секунд они уже будут видеть остатки сожженной нами бронетехники. На всю зону проведения операции наши маскировочные поля не растянуть.
– Майор Мин, уничтожить воздушных шпионов Роя ракетами!
– Выполняю.
Два десантных бота уже опустились на изрытую воронками от взрывов площадку внутри периметра восьмого форпоста, и спустившиеся по десантной аппарели малые роботы ПВО немедленно открыли огонь. Восемнадцать зенитных ракет на шесть целей. Майор Мин явно не был склонен недооценивать противника.
Укрепления форпоста полностью прекратили огонь, целей для их орудий не осталось. Из нескольких входов, ведущих на нижние ярусы крепости начали выбегать люди в разношерстной экипировке. На некоторых из них я даже различал снаряжение легких пехотинцев. Навстречу бегущим выдвинулись бойцы майора Мина. Они взяли под охрану место посадки и встречали людей капитана Чжао Вэй, коротко инструктируя их перед погрузкой в десантные отделения ботов. Собственно, инструкции были просты: всё оружие и снаряжение бросать прямо на землю, иначе места на всех не хватит. Последней из гарнизона форпоста на аппарель бота ступила высокая стройная женщина азиатской внешности в форме капитана армии Куньмина.