Мы выдвинулись очень вовремя. Через минуту на наши позиции обрушился столб света, который испепелил всё окружение в радиусе десяти метров. Мелочь в сравнении с тем, что Небеса приготовили для человечества в начале апокалипсиса. Столбы радиусом по километру атаковали воинские части, ракетные шахты, аэродромы, склады вооружений, средства связи, гуманитарные склады и другие объекты инфраструктуры, разом лишив человечества почти полностью средств для обороны.
Никто не знает, почему они не стали бить столбами дальше. Возможно, просто закончились ресурсы. Дальше они использовали столбы поменьше. Сейчас уже вовсе остались столбы по 5, 10, 20 и реже 50 метров в радиусе. Пяти и десяти метровые бьют почти без предварительного распознавания. Раз — и всё. Тебя нет, если ты оказался глубоко в подвале. Даже метра два толстого бетона над головами не давали шансов на спасение.
Двадцати и пятидесяти метровые столбы можно распознать заранее. Но бежать надо сразу и очень быстро. Яркий свет, падающий прямо с небес, медленно приближается к поверхности. На открытой местности заметен сразу, тем более в тёмное время суток. Проблемы появлялись, когда удары наносились в ясную, безоблачную погоду. Летящий столб не заметен сразу, пока ты начнёшь ощущать повышающуюся температуру.
— Пернатый успел навести столб на нас, пока Зверь не отгрыз башку. — Весело заявила Стерва, восседавшая на горбе у твари, которая перешла на галоп, опустив передние конечности.
Мы со Штырём расположились по бокам у твари, державшись за металлические ручки и штыри, которые торчали у Зверя из тела. Людвик справлялся с помощью телепортов, не отставая от нас. Мы проносились по главной улице, сбивая тушей Зверя автомобильный хлам. Коршун-Муся остро спикировала и, пролетая мимо, гаркнула несколько раз. Стерва потянула за рога Зверя и мы резко свернули в правую сторону на тротуар. Сверху спикировали двое пернатых, вооружённые огромными мечами. Ещё бы чуть-чуть и они бы нас растоптали и сожгли.
Шнырь прошёлся беглой очередью им в спины, но огненные вспышки зацепили только крылья.
Прямо перед нами укрылось несколько воинов Небес, сделав залп из клинков-пушек. Один снаряд угодил мне прямо в грудь. Я почувствовал сильный толчок, и огненная вспышка ослепила меня. Сработала защита Людвика и, словно комплекс активной защиты у танка, демонический взрыв расщепил белый снаряд и я остался почти не вредим. Лицо посекло колючими осколками снаряда, а перед глазами ещё долго будут бегать «зайчики».
Остальные выстрелы угодили Зверю в грудь, отодрав ему приличные куски мяса. Пустяки для такой адской махины. Стерва помчалась ещё быстрее и со всей дури напрыгнула на воинов, плотно прижав их к земле. Одного пронзило передней лапой, почти располовинив вдоль тела, а второго прижала многотонной задней лапой, расплющив по асфальту.
Сам же Зверь почти не сбавил скорости, не считая за препятствие два Небесных тела. Шнырь периодически стрекотал своим калашом, пока не пришлось перезаряжаться. Как назло, один из пернатых совершил быстрый рывок, оттолкнувшись на крыльях. Он-то уж точно опрокинет нас.
Огненная громкая вспышка, разорвавшаяся об торс пернатого, остановила его почти полностью, оттолкнув его в соседнее здание. Людвик прикрывает с крыши из своей адской винтовки. Хрен знает, какой у него точно калибр, но использовал он что-то из западного образца и точно не предназначенное для пехоты. Вроде бы, снял с БМП-шки или БТР-ки американской, или немецкой. Пернатым она дико не нравилась. Одно точное попадание в уязвимое место и от него остаются только кровавые обожжённые ошмётки.
Второй пернатый решил отступить. Раненый замешкался, пока вставал. Шнырю хватило времени, чтобы вставить полный магазин. Когда враг уж почти вплотную подлетел к нам, Командир выстрелил с десяток раз прямо в харю пернатому. Инфернальные пули пробили лицо ангела и заставили его свалиться и безвольно кувыркаться по асфальту, пока его мёртвая туша не врезалась в ближайшую брошенную машину.
— Портал прямо по курсу в «Шестёрочке». — Доложил Людвик, обратившись из груды пепла прямо на хвосте Зверя.
— Берегите головы, мальчики! — Крикнула Стерва, немного прижимаясь к мерзкой туше.
Людвик прошептал ещё пару слов и когтями впился к Зверя, заставив его морду гореть инфернальным пламенем.
При столкновении я чуть не выпал с живого танка, больно вцепившись пальцами за железную ручку Зверя. Махина пробила стену, обвалив целый проход. Перед нами на полу начерчен демонический круг, который засиял тёмно-красным пламенем, когда Людвик приблизился к нему.
— Подразделение, всем в круг! — Приказал Шнырь, спешиваясь со Зверя.
Муся спикировала прямо на плечо Стервы и гордо застрекотала о чём-то своём. Я, итак, плохо видел после вспышки, теперь ещё Муся размахалась своими крыльями, пытаясь снова уместиться у меня на плече.
— Убери эту гадость от меня! — Рявкнул я куда-то в сторону Стервы.
Мы собрались внутри портала, еле уместившись вместе со Зверем.
— Мы во время. Их силы на подходе. Не меньше трёх сотен только пернатых. — Расшифровала Стерва.
— Уходим.
Людвик прошептал нужные слова и нас поглотило пламя. Словно прогорев изнутри, проглотив килограмм раскалённых углей, мы очутились прямо в штабе. Еле удержавшись на ногах после перехода, мы окинули взглядом друг-друга.
— Все целы? — Спросил Шнырь. — Прут, глаза не посекло?
— Целы. — Преждевременно сказала Стерва до того, как я успел покачать головой. — Только Зверю отрубило пол хвоста во время перехода.
Шнырь окинул взглядом груду инфернального мяса. Неровный обрубок хвоста обгладывал мерзкий коршун, а Зверь, кажется, вообще не ощущал потери.
— Надо идти на доклад. Похоже, что мы теряем очередные позиции. — Грустно заявил Шнырь и мы устало побрели в расположение.
Глава 2
Шнырь доложил Ротному, что наши позиции около «Шестёрочки» утрачены, соседнее подразделение разбито. Все двухсотые. Мы снова вынуждены отступать, оставив Северо-западный район, прилегающие улицы, главную площадь, а теперь и район новостроек. Из роты численностью 103 человека и демона осталось 44. Вторая штурмовая рота понесла ещё большие потери, отступая из Южного района. Пятая батарея лишилась трёх артиллерийских орудий, более тридцати человек двухсотыми. Это за одни сутки. Человечество вымирает и это заметно даже на нашем сравнительно небольшом участке фронта, а демонические силы хоть и оказывают существенную помощь, но не могут остановить замысел Небес. Уже 33 дня мы пытаемся оторваться хотя бы на пару дней от их наступающих сил. Но, кажется, именно сегодня у нас появится столь необходимая надежда.
В конце коридора поднялся какой-то шум и гул. Из соседнего портала появился еле живой боец и демон из Второй штурмовой роты. К ним сбежались медики и Ротный, который по совместительству стал ротным Второй роты. Весь офицерский состав вчера накрыло световым столбом. Оставшиеся бойцы без командования пребывают обратно в штаб.
— Мне доложили, что у вас сверх важная информация, можете говорить?!
Полу живой боец, зажимает рану рукой. Его нога оторвана по голень. Через бинты сочится много крови. Его сослуживец демон не может говорить вовсе, почти вся морда опалена и искрится яркими белыми осколками, он вот-вот отправится обратно вниз.
— Мы… Мы уже собирались покидать позиции… И увидели это. — Солдат подал Ротному густо измазанный кровью телефон с фотографией. — Пернатые не ожидали встретить нас на этом месте. Мы… Мы застали их врасплох.