Гермиона закрыла свой офис и направилась вдоль коридора к лифтам. На ходу она вспоминала содержимое своих кухонных шкафов и безуспешно пыталась сформировать рецепт праздничной закуски, состоявшей из Овалтина и пожелтевшего Бри.
Девушка была застигнута врасплох ощущением боли в животе и вскрикнула от ужаса, когда что-то резко остановило её. В течение целых пяти минут ее мозг отказывался признать реальность ее затруднительного положения, когда Гермиона тщетно боролась с чарами, удерживающими ее, она сдалась и посмотрела выше головы. Среди труб уютно устроилась безобидная веточка омелы.
- Чёрт! — Пробормотала она. С тех пор, как Люциус был пойман, Гермиона была очень бдительна и уничтожила несколько веточек, которые выстроились вдоль ее коридора, отлично применив Редукто. Кто-то, должно быть, счел нужным сделать небольшой ремонт, пока она была заперта в своем кабинете, фактически занимаясь работой. Она потянулась за волшебной палочкой, намереваясь уничтожить веточку, но в животе поселилось болезненное чувство страха. Девушка вспомнила, как положила палочку на стол, когда взяла пальто и портфель. С такой же ясностью она вспомнила, что оставила её там, когда выходила из офиса.
— Чёрт, — повторила она снова.
Теперь она не сможет отправить патронуса Гарри и попросить сжалиться над ней.
Девушка тяжело вздохнула.
— Думай Гермиона, — приказала она себе. — Должен быть какой-то выход.
Если и есть какой-то выход, он не сразу представит себя. Насколько Гермиона могла судить, она застряла здесь до открытия офиса 27 декабря. Теперь ее одинокое Рождество с кошкой казалось просто эйфорией. Она вздрогнула от звука закрывающейся двери в дальнем конце коридора. Девушка обернулась и увидела знакомую фигуру, удаляющуюся от нее по коридору. Люциус Малфой только что вышел из читального зала. Он шел по коридору в зимнем пальто, и его волосы слегка развевались за спиной. Гермиона застыла. Здесь было ее спасение. Ей надо было назвать его имя. Только она не хотела. Потому что Люциус был последним мужчиной в мире, которого она хотела поцеловать. Именно потому, что он каким-то образом стал единственным мужчиной в мире, которого она хотела поцеловать.
Если бы у неё только была палочка. Тогда она могла попросить Гарри прийти и помочь ей, или Аргуса Филча, или неприятного человека с волосатой бородавкой, который работал в столовой и пытался заглянуть ей под блузку, когда думал, что она не смотрит (она всегда смотрела).
— Что ты вообще за ведьма? — Гермиона тихо отчитала себя. — Ты забыла свою палочку, теперь тебе придется иметь дело с последствиями.
Малфой уходил все дальше. Скоро он уйдет.
— Мистер Малфой. - Ну, она не подозревала, что слова вырвутся изо рта.
Он остановился, все еще стоя к ней спиной, и Гермиона, затаив дыхание, наблюдала, как мужчина на долю секунды заколебался. Он решал, игнорировать ее или нет, подумала ведьма.
— Мисс Грейнджер. — Люциус повернулся и пошел к ней по коридору. — Ну-ну-ну, похоже, вы попали в неприятное положение.
Его глаза метнулись к Омеле, и на губах заиграла неприятная улыбка.
— Какой-то идиот подставил это возле моего офиса.
Гермиона огляделась вокруг, как будто могла заметить негодяя, удаляющегося по коридору.
— Правда, — в голосе Люциуса слышалось презрение. — Возможно, у вас есть тайный поклонник, готовый пойти на все, чтобы украсть Рождественский поцелуй. Его взгляд скользнул по ее телу. — А может, и нет.
Гермиона нахмурилась, но заставила себя сдержать язвительный ответ, который вертелся у нее на языке. Она не могла позволить себе разозлить Малфоя, напомнила ведьма себе.
Девушка скрестила руки на груди и склонила голову набок, надеясь, что он поймет ее невысказанную просьбу.
— Да? — Наклон его головы был зеркальным. — Там что-то было?
Девушка вздохнула.
— Мне нужно, чтобы Вы помогли мне, пожалуйста.
— Помочь Вам? Я не уверен, что понимаю.
О, он все прекрасно понял. Злобный огонек в серых глазах делал его еще более привлекательным. Как это раздражает.
Она снова вздохнула.
— Мне нужно, чтобы Вы поцеловали меня.
— Поцеловать Вас? — Он изобразил замешательство. - Но что Вы говорили? — Он постучал пальцами по губам. — Вы скорее поцелуете Василиска. Должен ли я попытаться исполнить Вашу просьбу?
— Не смешите меня, — огрызнулась девушка.
— Я не знал, что это смешно.
Он демонстративно поправил манжеты. Гермиона заметила, что маг одет еще элегантнее, чем обычно.
— Конечно, Вы не нуждаетесь в таких, как я, чтобы поцеловали Вас. Я думаю, Ваш рыцарь в сияющих доспехах будет здесь в любой момент, почему Вы не позвали на помощь?
— Я оставила палочку в кабинете, — пробормотала Гермиона.
— Вы что? - Люциус преувеличенно приложил ладонь к уху.
— Я оставила палочку в кабинете, — крикнула она.
— Ну-Ну, дорогая. Не надо кричать. Скульптурные брови поднялись, чтобы встретиться с белыми волосами. — Как жаль, что вы допустили такую оплошность. Я могу представить, что вы не встретите никого до Рождества….но конечно, Ваши верные друзья придут к Вам на помощь, в конце концов.
Гермиона прищурилась глядя на него. Можно было подумать, что Люциус был легилиментом, таким раздражающе хорошим и подначивающим её.
— Они не ждут меня до Дня Подарков. — Натянуто ответила Гермиона. — Вот почему, я прошу у Вас помощи. Я же помогла Вам в аналогичной ситуации, не так ли?
— Верно, — согласился Люциус. Он немного нахмурился. — Хотя, как я помню, Вы не сильно этого хотели….Действительно, я считаю, что Вы хотели получить рычаг влияния. — Мужчина задумчиво погладил подбородок. — Итак, Мисс Грейнджер, что вы можете мне предложить?
— Я не должна Вам что-то предлагать, это вопрос элементарной порядочности.
— Правда? Обычная порядочность, не так ли? — Голос Люциуса приобрел пугающе ласкающий тембр. — Но чего, по Вашим словам, мне не хватало…самый главный моральный компас, не так ли? — Он виновато фыркнул и развел руками в притворном сожалении. — Похоже, я веду себя недостойно, вульгарно или по-другому.
— Отлично, — отрезала Гермиона. — Чего Вы хотите?
— Нет, нет, нет, — он предостерегающе погрозил пальцем. — Это не совсем так работает. Что в этом интересного? Вы что-то предлагаете, а я получаю удовольствие, отвергая это. — Он скрестил руки на груди. — Приступайте.
— Вам это нравится, не так ли?
— Чрезвычайно.
Гермиона не могла не задаться вопросом, что такой человек, как Люциус, делал в министерстве почти в полночь в канун Рождества, насмехаясь над низкоуровневым сотрудником. Конечно, он должен наслаждаться каким-то сверкающим шаром… она отвлеклась от мыслей о Люциусе и его светской жизни или ее отсутствии и подумала о своих достоинствах. Что вы предложили человеку, у которого было все? Начни с малого, подумала она.
— Подружка моего кота забеременела, — рискнула она. — К концу февраля я могу предложить Вам котёнка.
На долю секунды Гермиона была почти уверена, что улыбка скользнула по его лицу, но она исчезла так быстро, что девушка могла только догадываться, что ей показалось.
— Чтобы заманить меня под омелу, Мисс Грейнджер, потребуется нечто большее, чем дворняжка.
Она боялась этого, хотя с нетерпением ждала встречи. Потомство Живоглота.
Хм, если не питомец. Тогда власть?
— Я заметила, что вы снова подали заявку в Совет управляющих Хогвартса. Я готова поддержать Вашу заявку. Она все равно должна была получить отказ.