С чужими колдун и подавно закрыт. На вопросы всё больше отшучивается. А совсем уж достали когда, перевёл тему с силы своей на достигнутое с бессмертными соглашение. То, что станем на хозяев ходить, так и так недолго секретом останется. К уважению, полученному могучим бойцом, тут же сразу прибавилась новая доля за мудрость и смелость. Но никто не напрашивается составить компанию. Истинные охотники по духу здесь только Вепрь с друзьями.
Кстати, Хайдар, хоть и льёт в себя вёдрами пьяную муть, отчего-то сегодня не весел. Бочка, Чопарь и Клещ — те в порядке. И гогочут со всеми, и песни орут, и байки похабные травят — но то больше Клещ — и Ло превозносят, как могут. Вепрь же молчит в основном, изредка бросая на колдуна хмурые взгляды. То ли испугался увиденного, то ли обижен на колдуна за то, что тот сразу им ничего не сказал про свою тайную службу Короне, то ли переживает, что Ло теперь станет верховодить в ватаге, которую сам он желал сколотить.
Мне вот после недолгих раздумий, теперь тоже стало казаться, что колдун даже больше хотел показать себя Кучке, чем всем остальным. И всё правильно. У отряда не может быть двух командиров. Как бы не был Вепрь хорош — а он очень хорош — с прожившим тысячи лет колдуном ему не тягаться. Придётся уступить первенство. Так будет лучше для всех.
И уверен, что дядька Хайдар тоже это поймёт. Он ведь умный. Раз нам вместе идти по Пути, то вести нас обязан сильнейший, мудрейший и опытнейший. Вот узнает он Ло ещё ближе и примет решение. А нет, так завтра, через седмицу, месяц, два, или три колдун им откроет правду, и тогда всё сразу же станет на свои места, все вопросы уйдут, все сомнения улетучатся. Осталось лишь подождать.
Сёпа же опять сдался первым.
— Пойдём-ка мы уже с тобой спать, сынка, — поднялся он из-за стола, потянув и меня за собой, когда время едва ли ещё можно было счесть слишком поздним.
Я был только за. Уже не впервой замечаю, что, чем народ больше выпьет, тем сильнее я себя чувствую лишним на таких посиделках. Попрощались со всеми и направились к лестнице. Ло рано сбегать — он сегодня за главного здесь. Небось, будут полночи сидеть с мужиками.
— Давай ко мне лучше, — потянул меня Сёпа к двери своей комнаты, когда мы поднялись наверх.
— Ты же спать хотел вроде? — удивился я.
— Какой спать? — фыркнул Сёпа. — Задолбался я ждать. Пойдём. Пора мне рассказать уже? Не? Сколько можно?
— Про Ло? — прошептал я, догадавшись о чём он.
— Так вот его как, значит, зовут, — столь же тихо произнёс Сёпа, закрывая за нами дверь. — Кто он? Вы обещали мне всё рассказать. По-моему, время пришло.
Не поспоришь. Уже третий день держим друга в неведении. Колдун так-то главное Сёпе открыл, но подробности… Это на мне. Раз уж время на разговор появилось, то, пока рядом нет лишних ушей, можно всё, наконец, рассказать.
— Это долгая история. Слушай, — сел я на один из двух стульев, имевшихся в комнате. — Ло — колдун со звёзд. Там, наверху, есть такие же миры, как и наш. Ну, почти как наш. И везде живут люди.
Начав издали, постепенно я подобрался к своей жизни в Подгнилье и к тому дню рождения, когда Ло в меня влез. Всё рассказывал без утайки, отвечал на вопросы, поправлял там, где друг чего-то не понимал, делился своими тогдашними мыслями, страхами, смеялся над своей глупостью, сокрушался, вспоминая свои заблуждения. Правда, правда и только правда. Вся правда.
И как же мне было приятно делиться всем этим. Я только сейчас осознал, что держать в себе эти страшные тайны — тяжелейшее бремя. Открываясь товарищу, я словно сбрасывал с плеч тяжкий груз. Часа два мы болтали без умолку. То есть, я в основном. Чем дальше история продвигалась вперёд, тем больше Сёпа молчал.
И понятно. Главное он для себя уже понял. Колдун — тот, кто способен спасти всех людей, кто единственный остановит гахаров, кто поможет найти мне сестру и пройдёт по Пути до Вершины. Сам пройдёт и всех нас проведёт. На него вся надежда.
И хорошо всё-таки, что мы поговорили про Ло без него самого. При колдуне я бы не подобрал нужных слов, тех, что шли от души. Всё ждал, что, закончив попойку и отправив моих земляков спать по комнатам, Ло к нам заглянет. Но празднования внизу затянулись, и от Сёпы я ушёл раньше, чем из зала поднялся колдун.
Ох и камень с души. Не то слово, как мне стало легче. И неважно, что друг проводил меня глупой, по мне, так совсем неуместной шуткой. Метла он такой. Будет рушиться мир, и то с Сёпиного языка слетит что-нибудь вроде: «Пожили и ладно.»