— Сепан, будь уж другом, повтори для Клеща. У тебя лучше получится. Сам я эту жуть до сих пор перевариваю и никак переварить не могу.
— Понимаю, — вздохнул Сёпа. — Я сам ночь не спал. Ты, Клещ, сядь. Вепрь правду сказал — это сидя лишь слушать. Дерхан — никакой не Дерхан. И не человек даже.
— Твою бабку… — опустился на корточки Клещ, не закончив свою любимую присказку. — Так и кто же он? Демон из Бездны?
— Почти угадал. Бес он. Хитрый, коварный и очень могущественный бес.
Сёпа, Сёпа… Ну, как же так…
— Та ну, — не поверил Клещ. — С чего взял? То, что он дерётся, как демон…
— Он сам мне рассказал, — перебил коротышку Сепан. — А вчера, так ещё и Китар подтвердил. Думали, буду бесу служить. Думали, так хочу на Вершину попасть, что хоть за Низверженным пойду, коли тот доведёт до неё. А ведь Путь — это не просто дорога из пояса в пояс. Мальчишке он мозги задурил, а меня свою душу просрать вот ни капли не тянет.
Вот дурак! Что несёт? Дайте слово! Я принялся возмущённо мычать. Клещ нахмурился, перевёл взгляд на Вепря, на Чопаря, снова на Вепря.
— И вы верите в это? — спросил он, прищурившись. — Доказательства есть? Если тут просто слово Сепана против слова Китара…
— А тут верить не надо, — перебил друга Вепрь. — Тут проверять надо. На тебя бы такое вывалили, ты бы как поступил? Отмахнулся бы? То-то же. У нас времени на подумать толком и не было. Только вы ушли, как Метла нас наверх утащил и давай про беса частить. Мол, Дерхан одержимый. И прикончить его — не выход. Мигом в Китара вселится. И потому мелкий его покрывает. Не верьте ему. И всё в таком духе.
— Мне показалось, что усыпить их и спокойно во всём разобраться — хорошая мысль, — развёл руки Чопарь. — Перекрёстный допрос — метод действенный. Определим, кто из наших товарищей врёт и тогда уже примем решение.
— А кто-то врёт точно, — перевёл Вепрь хмурый взгляд с меня на Сепана. — И мне очень не нравится, когда мне врут. Особенно, когда врут друзья.
— Не зыркай, не страшно, — сразу вскинулся Сёпа. — Я чистую правду сказал. В Китара бес ещё на Муне вселился. Даже с вами он познакомился, уже будучи одержимым. Откуда, думаете, у простого мальчишки столько даров? Бес в Бездне ему помогал испытания проходить. Он Китара оберегает, потому что помрёт пацан — так и бесу хана. Они связаны.
— Ты, Китар, слушай, слушай, — несильно толкнул меня Вепрь. — Для того и разбудили, чтобы знал, о чём речь ведём. Потом будешь оправдываться, коли найдёшь, что сказать.
И Сепану вопрос:
— Ну, допустим, мальчишка вчера тебе всё рассказал. А Дерхан что? Ещё раньше признался, что бес и служить себе предложил? А на кой же ты тогда согласился?
— Так прикончил бы он меня, — фыркнул Сёпа. — То проверка была. Мы к Ковчегу как раз подошли. Откажись я — там, за лоскутом, и остался бы. Да и бесом он не назвался, конечно. Что он бес — это я уже только от Китара услышал вчера.
— Ну, а что тогда Дерхан говорил? — недоверчиво прищурился Клещ.
— Одну ложь на другую сменил, — принялся объяснять Сёпа. — Прежде он брехал, что археец из древнего рода. Мол, ему пятьсот лет. А тут раз — и такой: я раз в десять постарше. Мол, я знаю: не веришь в Единого, потому понять должен. Я оттуда, — ткнул Сепан рукой вверх, — и мне надо вернуться обратно. Говорил, редкий дар у него — может тело менять, если сдохнет. Это он сейчас в теле правителя Арха. Китар может в любого его подсадить. В одарённого то есть. Потому и нельзя убивать — Китар снова его в кого всунет. Разве только и мелкого, но Китар — мой друг так-то. Ему смерти я не желаю. Не виноват он. Спасать его надо. Но как…
В комнате повисла тишина. Присутствующие напряжённо молчали, задумавшись. Я воспользовался моментом и опать замычал. Я подставил колдуна — мне его теперь и спасать. И себя заодно.
— Рано, — толкнул меня Вепрь. — Подожди. Дадим слово.
И, опять повернувшись к Сепану, продолжил расспросы.
— Храмов Единого в Ковчеге нема, — вздохнул он. — Через церковников мы этот вопрос не решим. Так-то бесы — это по их части. И оборот ждать, чтобы на Порог одержимых доставить — тоже не выход. Слишком уж долго то выйдет.
— И, что тогда делать? — неуверенно промычал Бочка.