— Семена, деньги, ценности держать лучше в квартале, — поделился со мной шёпотом Кэйлор опытом старожила Ковчега. — Здесь только оружие. Оно, и по описи, и за стены его пронести невозможно.
— Я знаю. Хочу подарить тебе два отличных меча.
— Это лишнее. У меня арсенал… Королевский. Да, самое подходящее слово. Есть всё.
— Таких нет. Клинки самого Вечного Правителя Хо.
— Правителя Арха? — удивился мой спутник. — Откуда они у вас?
Ему явно рассказали не всё. Позже заполню пробелы, если достигнем взаимопонимания.
— Потом расскажу.
— Мы пришли, — объявил остановившийся перед одной из дверей кладовщик. — Что вам вынести? Или желаете что-нибудь оставить на хранение?
— Мечи в ножнах. Оба.
— Более точное описание?
— У меня других нет. Не ошибётесь.
Кладовщик скрылся в камере хранения. Я же снова шёпотом обратился к Хайтауэру.
— Они хуже твоих новых, но тоже хороши. От тебя жду ответный подарок.
— Э… — на мгновение растерялся король Эмрихта. — Если вы про моё недавнее приобретение, то Вальдемар сильно преувеличил их ценность. Обычные, простые клинки с неплохим качеством стали…
— Не нужно преуменьшать качество моего оружия, — перебил я его. — Я специально привёз их сюда из Предземья. Планировал позже забрать, но кого-то йок понёс под корабль раньше, чем я смог вернуться за ними.
— Морской царь, — вздохнул Кэйлор.
— Что?
— Продавец уверял, что ему преподнёс их за праведность сам морской царь, — с грустью в голосе прошептал смирившийся с неизбежной потерей Кэйлор Хайтауэр.
— Да, воткнул в днище корабля между брёвен. Могу описать внешний вид, но не думаю, что это нужно.
— Вот эти? — появился с мечами Хо кладовщик.
— Да. Прошу переписать их на Его Величество Кэйлора Хайтауэра.
— Мечи в моё хранилище, — тут же приказал король Эмрихта.
И тут же уже громко, для всех:
— Спасибо, Дерхан. У меня для тебя тоже приготовлен подарок. Сейчас кое-что перепишем в ответ на тебя.
А стоит ли нам теперь куда-то переезжать из трактира? Звёзды сжалились надо мной. Наконец-то пошла белая полоса.
Глава четвертая
Наощупь
Вот ведь здорово получилось. Я уже и забыл про чудесные мечи того одарённого, которые Ло под корабль запрятал. И оружие вилора вернулось, и аж целый правитель полиса теперь с нами в ватаге. Ну, как с нами? У него свой отряд, но колдун уже хитрость придумал одну. Брать с собою на Твердь половину людей не своих, а лишь преданных одному из твоих — это риск.
Ло так прямо и заявил королю: мол, в тебе я уверен, ты знаешь всю правду, и выбор твой сделан тобой же самим, а других нужно сначала посвящать в тайну и смотреть, как воспримут. Всё сложно, короче. Мне кажется, колдун тут немного хитрит. Ведь йокова дюжина — это слишком уж мало. По Тверди путь длинный. Дорогу осилит не каждый. Ло просто измыслил, как под рукой запас сильных воинов держать, каких всегда можно призвать на замену погибшим, случись вдруг такие.
Пойдём, мол, ватагой вперёд. Король с нами. Его отряд следом, отставая немного, как на Тверди и принято. Понадобится кто из эмрихтцев, так вызовем через записку. Всё просто. И Кэйлор не против.
Его Величество, и вообще, загорелся идеей спасения рода людского сильнее любого из нас. На всё готов — деньги, связи. Мечи те отдал, вон, не думая. Могли бы спокойно теперь разорвать договор по хозяевам леса, но у Ло слишком много хотелок, а запасы семян и монет у правителя Эмрихта всё же конечны — не догадался прихватить с собой в Ковчег казну полиса. Марок, что есть у всех нас, включая, и Кэйлора деньги, и наши, и Вепря, не хватит на всё, что задумано.
Отмер, оружие, бобы, если вдруг нужно будет кому троерост приподнять — этим всем и потом в Эмрихте можно разжиться. Проблема в другом — Ло хочет архив изучить. Прочитать всё, что есть в нём, все записи про все-все дары и про все-все испытания Бездны во всех цветов норах. Там деньжищ нужно — тьма. Сколько именно колдун и сам ещё не знает, но точно куда больше, чем есть. И это даже с условием, что прочесть нужно всё лишь единственный раз. У Ло память — не вырубить топором. Сказал, после сможет в любой момент, хоть весь живчиковский архив расписать в книгах заново. Будет всё знать про Бездну.
Но то позже, когда денег скопим. Пока у нас только убыток один. В трактире на месяц вперёд всё проплачено, и возвратов не делают. Вепрь было хотел срок дожить в прежних комнатах, раз нас больше подслушивать некому, но король за свой счёт для нас снял целый дом, так что откладывать переезд мы не стали. Теперь проще гостей принимать.