С нетерпением жду этой главной проверки. Если да, мне откроется новый вектор развития, по которому я смогу очень быстро подняться на новые высоты могущества. Если нет, мой удел — управлять одарёнными, решая неподвластные мне задачи с их помощью. В принципе, и второй вариант — не вселенская катастрофа. В данный момент всё идёт хорошо и по плану.
К осени наш капитал основательно вырос, но полученный опыт важнее. Слаженность действий в команде отличная. Понимаем друг друга без слов. Научились использовать наши сильные стороны, подтянули уровень мастерства в обращении с различным оружием, как и технику боя без оного. На тренировочном поле гоняю своих подопечных до десятого пота. Прогресс есть у всех, но Китар, что с мечами, что без показывает особенно большие успехи.
Мальчишка талантлив, и его юный возраст сейчас только плюсом — подростки обучаются значительно легче, чем взрослые, успевшие сформировать свою технику боя. Сейчас в фехтовании Китар уступает лишь Кэйлору с Вальдемаром, а без оружия и вовсе побеждает последнего. Придёт время, и я перестану постоянно переживать за безопасность носителя. Ну, или эта проблема хотя бы не будет так остро стоять.
К сожалению, жизнь мальчишки по-прежнему гораздо важнее моей. То есть тела, которое я занимаю. Надеюсь, Китар не обидится, когда ему придёт время узнать, что для него дорога в Бездну закрыта. Причём, навсегда.
И вот первая из наших нор найдена. И цвет её — насмешка судьбы. Моя проверка откладывается. Прохождение ждущего по ту сторону портала испытания мне ничего не даст. Китар тоже расстроен.
— Нет бы Его Величеству выпала, — обиженно фыркнул мальчишка, едва дверь за доставившим новость посыльным закрылась.
— Не повезло, — кивнул я. — Ждём следующую.
— В смысле? — не понял Сепан. — Как это следующую?
— Мне она бесполезна.
— А нам? Ладно Китар…
— Ты её не закроешь.
— С чего это? Клещ закрыл. Чем я хуже?
— Он опытнее.
Говорить, что с моей точки зрения Клещ гораздо умнее, я нужным не счёл.
— Да с хрена ли? — ожидаемо возмутился Сепан. — Как бы тоже не мальчик. Пойду!
— Не пойдёшь. Ты мне нужен.
— У меня один дар. Мощь на двушке… Ты себе представляешь, что я смогу…
— Ничего такого, чего бы не мог сейчас я. Дар Клеща в своём развитом виде для отряда гораздо полезнее, чем улучшенный твой. Рисковать смысла нет.
— Может, я тогда? — неуверенно вставил Китар. — Вдруг, клинки подниму? Или даже незримость? Тоже здорово будет. Жалко красную отдавать.
— Жалко будет, если Сепан не вернётся. Ты же про Бездну забудь. Ты своё туда отходил.
К моей радости, мальчишка воспринял спокойно. Не дурак — понимает, насколько он важен.
— Ты сам сказал: «если», — ухватился за вариативное слово Сепан. — Значит, шансы у меня есть.
— Эти шансы малы. Хватит спорить. Я принял решение. Ждём следующую.
Метла шумно выдохнул носом. По стиснутым челюстям и налившимся кровью глазам ясна степень злости, охватившей охотника. Ничего, отойдёт. Пусть учится подчиняться приказам.
— Я всю жизнь мечтал… — прошипел он сквозь зубы.
— Китар, пригласи гонца, — приказал я мальчишке.
Пора закрыть тему. Сепан тогда сильно подставил меня, но смерти охотнику я не желаю. Боевой дар, даже первого уровня, отряду нужнее, чем лишнее свободное место, которых у нас и так много. Как бы не пришлось их ещё заполнять людьми Кэйлора, чего бы мне не хотелось.
Китар сбегал, позвал ждавшего наш ответ возле дома посыльного, и я озвучил тому общий отказ от лица всех троих. Живчик принял его, сверился со списком и отправился радовать следующего очередника. Полис в любом случае продаст ценную нору. Кто-нибудь обязательно выложит деньги за красную. Кроме белых все остальные всегда забирают.
— Я в трактир, — поднимаясь, зло пробурчал Сепан. — Развлекайтесь сегодня на поле без меня. Настроения нет. Выходной-то я хоть взять могу? — бросил он на меня обиженный взгляд. — Или тоже нельзя?
— Отдохни, — разрешил я. — Только без глупостей. Выкинешь чего — пожалеешь. У нас тут не игры.
— Не мальчик, — фыркнул, не оборачиваясь, Сепан и покинул комнату.
Ладно, будет последней проверкой. Мне не нужны ненадёжные люди в отряде. Хочет спозаранку напиться — его право. Заберём из трактира после тренировки, если я считаю Сепана глупее, чем оно есть на деле.
— Ну что, — повернулся я к Китару. — Беги, буди мунцев. Пора завтракать.